一过性遗忘的病因迄今未明，有人观察到本病多见于55岁以上的老年人，但一过性遗忘的人具有与脑血管病相同的危险因素，如心脏病、高血压、高脂血症、糖尿病等，且其中16％的患者因反复发作而发展为完全性脑卒中；再者，多数患者伴有一过性眩晕、耳鸣、幻视等——椎-基底动脉供血不足的症状。据此，医学专家认为遗忘发作是在有关的基础疾病上，加上情绪波动、冷水浴、热水浴、头痛、突然转颈等因素，导致大脑中一个与记忆有密切关系的称为“海马”的部位出现供血障碍而引起的。除此之外，有人认为一过性遗忘是癫发作的一种类型，也有人报道一过性遗忘与遗传因素有关。国内外学者根据对一过性遗忘患者长期观察研究，认为其预后虽然良好，但约71％患者会反复发作，发作间隔期几天到几年不等，少数可发展至完全性卒中或痴呆。故对于此症值得警惕，不能掉以轻心。
要预防本症，最根本的是预防有关的基础疾病，如高血压、高脂血症、心脏病等。坚持适当锻炼和体力劳动，增强身体素质；保持乐观情绪；讲究饮食的科学性，不过量进食动物脂肪，多吃蔬菜和富含纤维素的食物；少饮酒，不吸烟等。一旦患了遗忘症，可以在医师的指导下，采用抗血小板凝集和改善脑血循环的药物治疗，更应积极治疗基础疾病，解除诱发因素，避免因反复发作而发展为完全性脑卒中或痴呆。