“百家姓”的由来
宋代的《百家姓》，是我国家喻户晓的，它又是古代一本流传极广的儿童启蒙读物。
《百家姓》以“百家”为名，其实不止收录一百个姓，“百家”是泛指多数的意思。现在，我们看到的《百家姓》一共收录了438个姓，其中，单姓408个，复姓30个。
在中华民族这一大家族中，姓氏何止438个，就是仅仅汉姓也不止这个数。据说，见之于文献的姓氏，可达5600个之多。这其中不仅有单姓、复姓，还有三字姓、四字姓和五字姓。此外，还有的民族有名无姓，比如傣族。
《百家姓》的姓氏排列次序是有一定原因的。以“赵”姓打头，并非因为“赵”为天下第一大姓，而是因为它是宋代钱唐儒生所作。宋代的皇帝是赵氏，“赵”自然成为“天下第一姓”；不排在首位，就有“欺君之罪”，会引祸上身。又宋时吴越王的后裔居浙江，所以，“钱”姓便排列第二；钱的妃子姓孙，借钱氏之威势，“孙”又排列第三，“李”姓排在第四，大约是因为南唐皇族为李氏之故吧。
“百家姓”的渊源分类
“百家姓”并非胡乱拼凑收集的一些姓氏集合，它是集合各种姓氏的渊源和当朝的需要而编纂的。其中，各姓氏的渊源大体可以分为以下几种。
第一种，以祖先的图腾崇拜为姓氏。
有些专家、学者认为，我国的百家姓，有些是由图腾演变而来的，如：熊、马、牛、羊、龙、凤、山、水、花、叶等。但可惜这只是一些推测。由于年代久远，史前无据可考，到底哪些姓氏源于图腾崇拜，已不得而知。因为当今的“熊”、“马”、“牛”、“龙”、“花”等姓氏，于史书及传说中均可查出源出，但并不与图腾有什么联系。黄帝与蚩尤大战于涿鹿之野，曾率领“熊”、“罴”、“貔”、“虎”等。这些“熊”、“罴”、“貔”、“虎”等可能就是图腾氏族的名号。但这些氏族的名号究竟有哪些传递下来，成为其后裔的姓氏，也已难得寻蛛丝马迹。有案可查的是“姜”。
姜（jiānɡ）：相传炎帝（神农氏）是少典之子，因生长在姜水（渭河支流）之滨，得姓为“姜”。
又姜（jiānɡ）和羌（qiāng）虽同韵而不同声，但音特别相近，且两字都有“羊”字头。一个从羊从女，一个从羊从人。从“羌”字的组成看，羌即“羊人”。上古时代晚期，羌族居住在我国的北部，其部族或氏族的图腾可能是羊。而羌族则是姜族的一支，或许因为语音的误差而化“羌”为“姜”，或许是母系氏族的母权影响，羊下之“人”，化作了羊下之“女”。炎帝以“姜”为姓，不是偶然，炎帝恰恰是古羌族支系氏族部落的首领。以炎帝、黄帝为首的原居于陕甘青一带的古羌氏部的一支，在东进中原的过程中，与东夷等部族融合，成为汉族的前身华夏族。
第二种，以祖先名字中的字为姓氏。
年（nián）：春秋时，周灵王有子叫王子年夫（年夫应是其名，王子则表明其身份的，如公子、公孙），年夫的后人以其名中的年字为姓氏。
牛：春秋时，宋国国君微子有个后代是任司寇的牛父，牛父之后以其中的字“牛”为姓氏。
鱼：系出子姓。春秋时，宋襄公的弟弟为“司马子鱼”（司马是官职，子鱼为其字）。其后人以其字中的“鱼”为姓氏。
井：春秋时，虞国有大夫井伯，井伯之后以其字“井”为姓氏。晋灭虞国之后，井伯的后代井奚逃入秦国，秦穆公以井奚为大夫，封邑于“百里”，井奚便号“百里奚”，百里奚之后依旧以“井”为姓氏。
牧：上古时代，黄帝以“力牧”为相，力牧的后人以其字“牧”为姓氏。
常：上古时，黄帝曾以常先为相，常先的后人以其字常为姓氏。
孔：出于子姓。周武王封商微子于宋，微子死后由其弟仲衎继承封地。仲衍之后有弗父何，弗父何的玄孙名嘉，字孔父。孔父的儿子木金父以父字中的孔为姓氏，在鲁国定居。
廉：颛顼的曾孙名廉，其后人以祖字中的廉为姓氏。
乐：出于子姓。宋戴公的儿子公子衎字乐父，其后人以祖上乐父中的字为姓。
皮：周有大夫樊仲皮，其后人以其祖上名字中的皮字为姓氏。
高：出于姜姓。齐文公有子公子高，其后人以公子高中的高字为姓氏。
第三种，以封地名、住地和国名为姓氏。
赵：伯益后裔造父，擅驯马驾车，周穆王常乘坐造父所驾的马车游巡各地，朝中有事，造父就以熟练的驾车技术及时将车马赶回，造父因驾车马有功，被周穆王封地于赵（山西洪洞县北赵城），其后人便以赵为姓氏。
吴：出于姬姓。周武王封仲雍的曾孙于吴（江苏苏州一带），建立吴国，其后代以国名为姓氏。
郑：出于姬姓。周宣王封母弟友（周厉王少子）于郑（陕西华县东），建郑国，友的后代以郑为氏。
陈：周武王灭商之后，追封舜的后代妫满于陈（河南淮阳）。妫满死后被谥为陈胡公，其后代便以陈为姓氏。
卫：出于姬姓。周文王封其子康叔于卫，建卫国，康叔子孙以国名为姓氏。
蒋：出于姬姓。周公旦的儿子伯龄被封于蒋（河南固始县东北蒋集），建蒋国，其后以国名为姓。
韩：出于姬姓。周武王的小儿子受封于韩（山西河津县东北），后被晋国灭掉。桓叔的小儿万受封于韩，万的后代以韩为姓氏。
秦：出于嬴姓。伯益之后有嬴非子，非子擅养良马，周孝王以其育马之功封非子于秦谷（甘肃天水西南），为附庸国，嬴非子的孙子秦仲因功被升为诸侯。秦统一天下，建立秦朝，秦灭亡之后，其子孙以秦为姓氏。
许：出于姜姓，神农氏后裔。周武王封其苗裔文叔于许，建许国（河南许昌），其后以国名为姓氏。
吕：出于姜姓，神农氏后裔。伯夷在尧时任掌礼官，又辅佐大禹治水，因功受封于吕，其后以国名为姓氏。
戚：春秋时卫国大夫孙林父的封地为戚邑（河南濮阳县北），孙林父的子孙以邑名为姓。
谢：周宣王封舅氏申伯于谢（河南唐河县南），申伯子孙中有一支以其封地为姓氏。
邹：春秋初期有邾娄国（山东邹县一带），战国时鲁穆公改邾娄国为邹国。后来邹国被楚国所灭，其子孙中有一支以国号为姓氏。
柏：出于柏皇氏，柏皇氏中有柏招，为炎帝的师傅；又有柏同，为帝喾的师傅，其子孙受封于柏（河南舞阳县东南），其后以封地为姓氏。
章：出于姜姓。齐太公封其庶子于鄣（山东东平县东），受封于鄣的齐太公庶子的后代，去邑为章姓氏。
苏：颛顼后裔陆终的长子礬受封于昆吾，礬的庶子后代受封于苏（河南温县西），其后以国名为姓氏。
潘：周文王的第十五个儿子名高，受封于毕（陕西西安和咸阳以北一带），称为毕公高，毕公高有庶子受封于潘，其后以封地为姓氏。
葛：出于嬴姓。颛顼之后，封于葛（河南宁陵县东北）。其后以封地为姓氏。
范：周宣王时有大夫杜伯被杀，其子杜隰逃到晋国，被任命为士师，传到曾孙士会为晋国上卿，食采于范邑（河南省东北部范县一带），后代遂为范氏。
彭：颛顼后裔陆终的第三个儿子篯受封于彭（江苏徐州人），为大彭氏，后人以彭为姓氏。
鲁：出于姬姓。周公旦的儿子伯禽受封于鲁（山东曲阜一带），建鲁国，伯禽的子孙以国名为姓。
苗：楚令尹斗之子贲皇亡命晋国，受封苗邑（河南济源县西南），贲皇又名苗贲皇，其后人以苗为姓氏。
任：出于有熊氏。黄帝的儿子禺阳受封于任，禺阳以任建国，其后以国名为姓氏。
柳：春秋时鲁孝公有儿公子展，公子展的孙子无骇以祖父名为氏，称展无骇。展无骇的儿子叫展禽。展禽的封邑为柳下（河南省濮阳县柳下屯）。他死后号为惠，所以又叫柳下惠。其后代取封地“柳下”第一个字为姓氏。
东郭：出于姜姓。郭，为古代时人们在城的外围加筑的一道城墙，东郭，为外城的东墙附近，齐桓公的后裔中有住在临淄城东外一带的，被称为东郭大夫，后人便以东郭为姓氏。
东门：出于姬姓。鲁庄公的儿子遂，字襄仲，家住曲阜城东门旁，人称东门襄仲，其后人以东门为姓氏。
西门：春秋时，齐国和郑国都有贵族大夫住在都城的西门附近，人称西门氏，有的后人便以西门为姓氏。
第四种，以职业或官职为姓氏。
司徒：上古时代官名，传说尧、舜时已设，传到周朝，并列为尊贵的六卿之一，掌理邦教。汉哀帝时，改丞相为大司徒，与大司马、大司空并列为“三公”。有以此官职为姓的，便是复姓“司徒”。
司空：据说为上古时所设官职，专管天下水利土木工程建设，帝尧时大禹的官职就是司空。大禹的子孙中，有人以此为姓氏。
司马：上古时代所设官职，为军事长官，曾为官司马的人的后代，有的以此官为姓氏。
第五种，以山名、河名为姓氏。
乔：出于有熊氏。黄帝死后，葬于桥山（亦称子午山，在陕西省黄陵县城北，沮水穿山而过，山如桥形，故名）。黄帝的子孙中有守陵的人，就以陵山之名“桥”为姓氏，后人去木为“乔”。
姜：出于神农氏。炎帝神农氏居住在姜水（渭河支流）之滨，因此以河名为姓，春秋时代的齐、申、吕、许等封国都是姜姓。
第六种，以部落的名称为姓氏。
呼延：东晋时，匈奴呼延部进入中原，后来，其汉化后裔以原部落名称再加以“汉化”的“呼延”为姓氏。
慕容：三国时，鲜卑族的一支以“慕容”为自己部落的名称。后慕容部落的人便以慕容为姓氏。
尉迟：尉迟部也是鲜卑族的一个部落，尉迟部的后人便以部落名为姓氏。
万俟（音mòjī）：万俟本为鲜卑族部落名，东晋时，万俟部落进入中原，后以部落名为姓氏。
第七种，以谥号为姓氏。
所谓“谥”为帝王、贵族、大臣等死后，依其生前事迹所给予的称号。
穆：出于子姓。春秋时有宋穆公，其后子孙中有以其谥号“穆”为姓氏。
文：一出姬姓，商末，周族首领季历死后，其子姬昌继位，后被尊为西伯，西伯患病死后，其子周武王继位，并完成灭商大业，建立周朝。武王追谥其父为周文王，文王的支庶子孙中有以其谥号为姓的。一出妫姓。齐威王之孙田文，号孟尝君，孟尝君避乱到魏国，死后谥号文子，其后人以其谥号“文”为姓氏。
第八种，因避祸、避仇、避讳、避嫌所改的姓氏。
桂：出自姬氏。周王后裔姬季桢，曾任秦国博士。秦始皇焚书坑儒时，季桢被杀。季桢的弟弟季眭为避免受株连，便按照自己名字的读音（guì）将季桢的四个儿子分别改为“桂、看、炅、炔”四姓，长子桂奕，居于幽州，守护祖墓，其余三子亦迁居各地。四姓后裔，字异而音同，为同源同宗。
田：出于妫姓。春秋时，陈厉公子陈完避祸外逃，不愿以国名为氏，改姓为“田”。明代燕王朱棣以讨黄子澄等为名起兵，推翻建文帝，黄子澄的后人因避祸而改姓田。
第九种，帝王赐姓氏。
金：被尊为西方大帝的少昊，因五行中说的西方属金而称金天氏，其后人有以金为姓的。汉武帝时，匈奴休屠王之子归顺汉朝，汉武帝赐其姓金，取名金日磾。
刘：帝尧陶唐氏之后，受封于刘（河北省唐县）后裔因以为氏。他的裔孙刘累能驯化龙，被夏朝第十三帝孔甲赐为御龙氏。春秋时，其后代留居秦国者，仍为刘氏。由于刘邦建立汉朝，刘姓成为中国的大姓；齐人娄敬在洛阳向刘邦献西都关中之策，高祖赐其姓刘氏，遂改作刘敬；汉高祖因项伯有昔日相助之功，便赐项伯家族改姓为“刘”。
郑：出于姬姓。周厉王的小儿子友封于郑，其后人有的以国名为姓。明代太监马三保有功，被永乐帝赐姓为郑，马三保因此改姓换名为“郑和”。
第十种，以数量词、排行次序及天干地支为姓氏。
万：出于姬姓。周文王的儿子毕公高有后叫毕万，毕万后代中有人以其祖先的名字中的“万”字为姓氏。
丙：又写作邴，春秋时，晋国大夫邴豫，受封于邴（山东成武县东），其后以邴（丙）为姓氏。
第十一种，少数民族改汉姓氏。
元：春秋时，卫国大夫元亘之后以元为姓。另北魏孝文帝推行鲜卑族的汉化，令鲜卑族改穿汉服，改说汉话，并改换“拓跋氏”为“元氏”。
第十二种，部分少数民族的姓氏。
满族有穆昆组织，产生于姓氏社会，是构成满族社会的基层血缘组织，穆昆由一个或数个家庭组成，同一穆昆中，只有一个姓氏；同宗的五个穆昆，则冠以几个汉姓。如乌雅氏的五个穆昆，分别以吴、穆、包、黄、耶为姓氏；宁古塔氏的四个穆昆，以刘、宁为姓；喜塔喇氏的一支穆昆（居今新宾县永陵镇）以图为姓，居盛京的穆昆以祝为姓。
现代人的“百家姓”
现代人的“百家姓”的排列次序与以往的“百家姓”不同，它是按姓氏在全国人口中的比例排序的。据1998年的统计，当代“百家姓”以姓氏在全国人口中比例的多少为序前80位：
李、王、张、刘、陈、杨、赵、黄、周、吴
徐、孙、胡、朱、高、林、何、郭、马、罗
梁、宋、郑、谢、韩、唐、冯、于、董、萧
程、曹、丁、魏、薛、叶、阎、余、潘、杜
戴、夏、钟、汪、田、任、姜、范、方、古
姚、谭、廖、邹、熊、金、陆、郝、孔、白
崔、康、毛、邱、泰、江、史、顾、侯、邵
孟、龙、万、段、雷、钱、汤、尹、黎、易
跟旧时“百家姓”不同，再无所谓“赵、钱、孙、李”的局限，完全以人口数来排列的。
前十位的姓，曾据“天下第一姓”的有：刘、陈、杨、李、赵。