（一）仙人窟内藏仇家
早在唐懿宗执政期间，山势陡险、古木参天的怀玉山中隐藏着一个鲜为人知的天然迷宫，名叫仙人窟。仙人窟内洞套洞，洞连洞，玄关遍布，即便神仙驾临，若没有好记性也会迷得晕头转向找不到北。但就在这座诡异莫测的石窟内，却住着一帮20岁左右的年轻人，天天舞刀弄枪，偶尔也做点杀手生意。其中，功夫最好的当算马威、马武兄弟。
一天午后，马武正在桃花洞练功，无意中听到一阵苍老的声音从洞外传来。
是师傅温玮。温玮自幼喜好武学，小小年纪便拜高人为师，练得一身出神入化的好本领。马武急忙迎出去，想讨教几招，没走几步却又收住了脚。
透过洞口倒垂的石幔望去，只见师傅带着韩健、宋善钧和符魁符梧两兄弟走向生死门。在仙人窟住了七八年，马武从未进过生死门。听说，打开生死门，便是生死洞。洞内有三道门，每一道都凶险万分，稍有不慎就会搭上性命，魂归地府。韩健等四人的武功虽说不上差，可跟大哥马威比起来，尚差着一大截，师傅带他们要去干什么？马武不觉心生纳闷，悄悄跟了上去。
站在石门前，师傅温玮一脸肃容开了口：“韦保衡为人奸诈，诡计多端，是个非常难对付的主儿。而这次行动只许成功，不容有失，所以，为师必须启动生死门，慎重挑选人手。如果你们四兄弟没把握，可以选择退出。而一旦进入石门，再无退路可寻。”
侧耳细听，马武听出了个大概，这是一次极其危险的刺杀任务，只有顺利通过生死门的考验才有资格去执行。心下想着，马武快速转身，直奔狮子洞。
狮子洞是马武兄弟和康孝义、赵勇在仙人窟内的住处。眨眼功夫，马武已撞开门，急急喊道：“大哥，康兄弟，快过来，我有事要和你们说。”
马威生性孤僻，平素沉默寡言，除了练功就是擦拭他那把寒光四射的龙啸剑。听到二弟招呼，马威抬头看来，静等下文。得知师傅要派韩健等人去执行任务，他二话不说，抬腿就走。
“大哥，别急，你听我说完。”马武拦住马威，恨恨说道：“你们知道要刺杀的人，是谁吗？”
“谁？”康孝义和赵勇也围了来，齐声问。马武一字一顿地道出了个名字：“韦保衡。”
韦保衡？马威先是一愣，接着猛地推开马武奔出了狮子洞：“既然是这个信口雌黄、十恶不赦的狗贼，更应该由我去结果他的狗命！”
“还有我。杀父之仇不共戴天，马大哥，我跟你一起去！”赵勇抄起鬼头刀，快步跟上。康孝义也不甘落后，咬牙切齿地发狠：“在仙人窟待了8年，我苦等苦盼的便是这一天。走，咱们去跟师傅请命，我要用恶贼韦保衡的狗头祭奠我含冤死去的爹娘！”
（二）美人薄命遗凶祸
被列为行刺目标的韦保衡可不是一般人物，如今官居集贤殿大学士，备受当朝天子的倚重和信任。不仅马威马武两兄弟对他恨之入骨，仙人窟的每一个年轻人都和他有一笔血债要清算。提起这笔债，不能不说短命公主李梅灵。李梅灵是唐懿宗的长女，被册封为同昌公主。同昌公主心灵手巧，温柔娴淑，越长越像号称“长安第一美人”的母亲郭淑妃，因而被懿宗视为掌上明珠。等到公主大婚，懿宗几乎把国库中所有值钱的宝物都作为陪嫁，搬进了公主府。就算盛唐时期的高阳公主、太平公主和安乐公主，若见了她那份举世罕见的嫁妆，也会眼馋不已。而既抱得美人归、又捞到天大实惠的，恰是新科进士韦保衡。
俗话说：朝中有人好做官，娶了金枝玉叶，老丈人又是高高在上的皇帝佬儿，韦保衡自是平步青云，飞黄腾达。祖坟冒青烟，功在同昌公主，韦家老老少少都同昌公主当祖宗一样供着，吃饭有人喂，出门有车坐，到哪儿都有一群侍从前呼后拥，小心伺候。据传，同昌公主经常吃一道菜：“灵消炙”，是用喜鹊舌、羊心尖烹制出来的。没几年，满长安再难看到一只喜鹊。然而，奢华的生活并没给她带来幸福，婚后第二年，同昌公主便身染怪疾，一病不起。
皇帝女儿要出点差池，那不可闹着玩的。韦保衡慌了手脚，四处寻遍名医，给同昌公主服用了无数名贵草药，主管御医马奇、韩宗绍等人更是带着20多位名医天天守在病榻前，连眼皮都不敢合一下。真是怕啥来啥，转过年，最受皇上宠爱的同昌公主一命归西，香消玉殒。公主殁了，韦家如临大敌，生怕皇上怪罪下来，诛灭九族。关起门嘀咕了半天，韦保衡想出个狠招：让御医当替罪羊。果不其然，懿宗大怒，要追究韦保衡的罪责。韦保衡吓尿了裤子，哆哆嗦嗦一通添油加醋，说是御医诊断不当用错了药，害死了公主。正在悲愤之中的懿宗不由分说，从牙缝里挤出了一个字：“杀！”
在这桩骇人听闻的惨案中，因遭受韦保衡恶语中伤而人头落地的不光有马威马武的父亲马奇、康孝义的父亲康仲殷、韩健的父亲韩宗绍等20多个曾为同昌公主看病的御医，还包括他们的亲族共300多人。幸亏时任京兆尹的温璋暗中相救，十几个孩子才侥幸逃过死劫，被偷偷护送到大哥温玮研习武略的仙人窟。转眼8年过去，身负血海深仇的马威等孤儿都已长大，无时无刻不在盼着复仇之日的到来。
眼下，机会终于来了。三拐两拐，马威奔到师傅温玮面前，直截了当地问：“师傅，您派韩健兄弟出马，是不是要杀韦保衡？”
“不是杀，是请他到这儿来。”温玮正色回道：“当年，韦保衡颠倒黑白，害了那么多无辜性命。我二弟几次进谏，结果惹恼皇上，落了个革职查办、含冤自尽的凄凉下场。数日前，皇上生病，久治不愈，韦保衡又胡说八道，蛊惑皇上将段神医等十几人打入死牢。要想救他们出狱，只能让韦保衡写下诬陷罪状，给天下人一个说法。”
“师傅，让我们兄弟去吧。我保证把韦保衡的狗头给您带回来——”
“我要的是活人，不是死人。”温玮打断马威，看向生死门：“韦保衡情知树敌太多，在府内设下了重重凶险无比的机关暗道。但为师深信，若能顺利通过师祖设计的生死门，捉回韦保衡当不在话下。”
“扑通”，马威马武和康孝义、赵勇同时跪了下去：“去韦府九死一生，韩健和符魁兄弟比我们小，不该以身犯险。”
“该谁去，生死门说了算。”温玮按动机关，只听“轰隆隆”一阵闷响，厚重的生死门缓缓开启。
“这个时辰，若韩健他们还活着，差不多已闯过了三道门。若……，唉，那也是天意。”温玮叹口气，接着说：“进入生死门，生死在自己。你们别怪为师无情无义，这是师祖订下的规矩。但凡执行重大任务者，务必通过生死门。谁能活着过关，谁将前往长安去请韦保衡。我还是那句话，现在，你们可以选择退出，而一旦踏入，石门关闭，再无退路可寻——”
话音未落，马威等人大声说道：“我们四人愿意闯关，誓死不回头！”
（三）生死门内定生死
石门闭合，油灯大亮，马威四下一望，盯紧了石壁上刻着的三个大字：天刀洞。下方还有几行小字，说的是天刀洞的规则：对面，有四个铁将军把门的石窟，每窟仅能容下一人。而洞内的石缝里只藏着三把钥匙，在沙漏里的沙子漏完之前，最先找到钥匙并打开石窟藏身者可逃过天刀之劫。
读完规则，四人不约而同地倒吸口凉气。这一关，考的是眼力，可四个人，三把钥匙，动作慢的注定要把性命留在天刀洞。瞅到沙漏漏得很快，马武禁不住心头一“咯噔”，忙忙大叫：“大哥，赶紧找吧，时间不多了！”
康孝义身形灵活，轻功不错，纵身一跃，便如猿猴般攀上洞顶，逐条石缝查找。其他三人也分头行动。片刻之后，马武欣喜地喊出了声：“我找到了，我找到了！”
“我也找到了！”康孝义从石缝里抠出一把金灿灿的钥匙，跳向第一个石窟。说来也巧，将钥匙插进锁孔一旋，“咔吧”，干净利落地打开了石窟。马武见状，箭步奔向第二个石窟。马威和赵勇也同时发现了最后一把钥匙，又同时出手抓去。恰恰此时，只听洞顶“铮铮”作响，成百上千把明晃晃的尖刀霍地探出，疾速压下。若再不打开石窟藏身，定被戳成筛子压成肉酱！
“仙人窟内皆是兄弟，生死面前，我岂能抛下兄弟不管？”马威一咬牙，硬生生撤回了抓取钥匙的手。可让他怎么也没想到，赵勇抓出钥匙塞进他的手中，又使出全力猛地一推，径直将他推到了藏身石窟前：“马大哥，你功夫比我好，赵家68口人命的血海深仇就交给你了——”
石窟刚一打开，用时已尽，尖刀森森的洞顶与地面顷刻间合为一体。
“赵兄弟，大哥这条命是你给的，你的仇便是我的仇，你放心吧。”悲呼声中，只觉一阵剧烈颤动，石窟豁然开朗。
出现在面前的这个洞，取名“龙吟洞”。从洞这侧到对面的生门大约20丈远，其间仅有一条宽不过两尺的石桥可供通行。桥下是黑黢黢的深渊，失足摔下必将粉身碎骨。此外，还有个看似毫无用处的设置——洞右侧的石壁上密密麻麻地布满了锋利无比的尖刀。
“大哥，这石桥看样子很结实，并无特别之处，我先过。”马武边说边迈出了第一步。对练武之人来说，过这石桥确实易如反掌。谁料，马威一把扯回马武，指向左侧石壁上的一块像极了龙头的大石说：“我觉得，玄机在那儿。”
马威猜测的没错。就在身边的沙漏开始下漏的那一刻，顿见龙口大开，狂风骤起，吹得三人摇摇晃晃，站立不稳。见此阵势，马武当即惊出了一身冷汗：上了桥，风大力猛，难保不被吹离桥面，撞向右侧的刀丛！
狂风劲吹，沙漏又在催命，如不及时通过石桥，龙吟洞就会崩塌，三人都将死无葬身之地。不待考虑出万全之策，马武突然笑了：“大哥，康兄弟，今生能和你们做兄弟，我马武知足了。”
“小武，你说这些干什么？”
“我要为你们打开生死门！”喊罢，马武猛力一踏，飞身扑去，死死握住龙须用身体堵住了龙口。马威和康孝义几个纵跃，有惊无险地奔过了石桥。
“小武，快往这边跳，我们接住你。”马威大喊。但，马武已耗尽力气，一松手便如风筝般轻飘飘荡向寒光闪闪的刀丛：“大哥，马家的大仇就靠你了。来世我们再见——”
“小武——”
过了两道生死门，折损了两个好兄弟，马威和康孝义红了眼，将满腔的仇恨都记在了恶贼韦保衡账上。面对最后一道石门，马威抽出龙啸剑全力劈击。剑石相撞，火星飞溅，石门却纹丝不动。不，门侧的沙漏动了。等沙子漏光，这个“血祭洞”会探出千百把利刃，和天刀洞、龙吟洞一样将人戳成血葫芦！
既然叫血祭洞，自当以血开启生死门。规则上写得一清二楚，只要用血滴满与石门相连的那个拳头大小的瓦钵，就能逢凶化吉，逃出生天。可时间即将耗尽，就算两人一起割腕注血也来不及了。要想活命，眼下唯有一招险棋。念及此，马威心一狠正要动手，出人意料的是，康孝义却抢先一步将长剑架上了他的脖子。
明摆着，两人的想法不谋而合：断臂注血。
“康兄弟，你以为你是我的对手吗？我马威想做的事，除了师父外，还没谁能拦得住我。”马威直视着康孝义，沉声说：“当年，我们兄弟结义可有言在先，今生今世永不刀剑相见。”
“马大哥，别怪兄弟无礼，你扔了剑我就放开。快扔啊。”康孝义急切催促。
情形紧迫，不容僵持。马威垂下手臂，作势欲扔，康孝义挽个剑花，以最快的速度削向自己的左肩。马威陡然出手，在架开长剑的刹那，又飞起一脚将康孝义踢翻在地，接着挥剑冲左臂砍下：“康兄弟，你也是仙人窟一等一的高手。此行复仇，有韩健相助，你们定能马到成功！”
“马大哥，不要啊——”
（四）重情重义重生命
危急之际，一粒石子破空飞出，轻松荡开了马威的龙啸剑。
是师傅温玮。不知何时，温玮已走进血祭洞，立在了两人身后。愣愣看去，马威和康孝义全呆住了——一同跟来的，居然是马武和赵勇！
“小武，赵兄弟，你们——”
“大哥，我们……我们愧对师傅的教诲，让师傅失望了。”马武羞愧难耐，连连摇头。这时，韩健等四人也走进了洞。上上下下一通打量，马威顿觉惊讶，连闯三道生死门，四人竟只有手指破了点皮！
怎么会这样？马威和康孝义一头雾水。温玮没解释，又带着众弟子返回天刀洞。韩健从石缝里找出那三把钥匙，递给马威。细细一看，却是一模一样，任何一把都能轻松打开四个石窟上的铁将军！赵勇说，在天刀落下的瞬间，他脚下的石板也同时打开，救了他的命。
又走进龙吟洞，通过石桥则更为简单：狂风能吹跑一个人，却无法吹跑由四人并排紧靠在一起搭成的人墙。韩健他们就是如此通过的，而马武做出的举动，纯属匹夫之勇。只要齐心协力过了这两关，打开血祭洞的生死门自然轻而易举——一人只需数十滴血就能注满石钵！
“你们兄弟情深，苍天可鉴，也让为师倍感欣慰。”温玮话题一转，郑重说道：“不过，经历了这番考验，请你们一定要记住生死门的教训：兄弟同心，其利断金，不管遇到多大的困难都要团结一致，共同面对。更重要的是，即使身陷绝境，也不能轻贱生命。生命在，希望就在；命要没了，可就什么都没了。”