200年前开始，北美森林随着欧洲移民的进入而惨遭破坏。
从 1850（即工业革命前）～ 1980年这 130年间，随着人口的剧增，以及砍伐工具的现代化（从斧头到油锯和电锯），森林遭到了前所未有的破坏，其损失非常惊人。北非和中东减少了 60％，南亚减少了 43％，中国则为39％。其中，热带森林的损失速度超乎人们的想象。
这一悲剧还在愈演愈烈。据联合国粮农组织估计，1980年热带森林的年减少量为 1140万公顷；到 1987年，年减少量达 2040万公顷，比 1980年上升 79％，其中郁闭林 1987年减少1700万公顷，而 1981年减少量还只有 50万公顷。据有关资料统计，在1863年以前，全球有 2亿公顷的森林被破坏；1863～ 1963年的 100年间，人类破坏森林 17亿公顷，年均 1700万公顷；1963～ 1978年的 15年间，破坏森林 7亿公顷，年均 4600万公顷；1978～ 1983年 5年间，破坏森林 3亿公顷，年均 6000万公顷。联合国粮农组织预测，到 2000年全球将有2400万公顷森林从地球上消失。
在中国，森林的悲剧也一直在上演。
中国古代曾是森林资源十分丰富的国家。据考证，原始森林面积曾高达 3.31亿公顷，森林覆盖率高达53％。后来，由于毁林开荒，乱砍滥垦，致使目前中国森林覆盖率不到12％，人均森林面积不到 0.13公顷，四川省森林覆盖率 1949～ 1989年又从 30％降至8％，中部丘陵地区 58个县下降到3％。贵州省森林覆盖率由 1949年的 22.8％下降到 1984年的16.4％，该省毕节地区 1984年森林覆盖率仅为 5.9％，大方、织金等县仅为2％左右。云南省森林覆盖率由 50年代初的 50％降至 1989年的 25％。海南省森林覆盖率 1949～ 1989年由35％降至7％。
中国仅 1987年就发生盗伐、滥伐、哄抢林木案件 2.139万起，破坏林地面积 21.33万公顷。随着那一阵阵“顺山倒来”的声音，大片大片的林木被残忍地伐倒在地上，甚至连小树也不能幸免。
更令人遗憾的是，人们伐倒树木后，竟然没有想到应该奉还些什么，却幻想着几年后在这稀疏的土地上还会奇迹般地重新长出一片片森林，任其重新砍伐。
“大自然永远是正确的，永远是公正的，错误和罪过都是人犯下的。 ”德国诗人如是说。大自然对我们的报复和惩罚，都是因为我们违背自然法则所酿成的恶果。历史给我们留下了深刻的教训：森林的毁灭，随之而来的是土壤侵蚀、水土流失、风沙肆虐与气候异常、旱涝灾害频繁。
恩格斯在考察了玛雅文明、古巴比伦文明等衰落的原因后指出：“美索不达米亚、希腊、小亚细亚以及其他各地的居民，为了得到耕地，把森林都砍光了，但是他们梦想不到，这些地方今天竟因此成了荒芜的不毛之地，因为他们使这些地方失去了森林，也失去了积聚和贮存水分的中心。”他还指出：“阿尔卑斯山的意大利人，在山南坡砍光了被十分细心保护的松树，他们没有料想到，这样一来，他们把自己的高山畜牧业的基础摧毁了，他们更没有想到，他们这样做竟使山泉在一年中的大部分时间变得枯竭，而在雨季又使更加凶猛的洪水倾泻到平原上。”
不仅人类在无知的破坏森林，自然界的灾害也在残酷地摧残着那翠绿的森林。
据统计，自 1980年以来，病虫害面积每年都在 667万公顷以上，1989年高达 1100万公顷，为 20世纪50年代的 10倍。每年林木生长量因病虫害减少 1500万立方米，经济损失 20亿元，超过森林大火损失。
1949年以来，中国年均发生森林火灾 1.5万次，灾害面积 100多万公顷，累计森林火灾受灾面积占中国保存周期森林保存面积的 1/3。特别是 1987年大兴安岭林区的一场弥天大火烧红了半边天，烧熟了野生动物，烧毁了家园，烧焦了土地，烧哭了整个中国，让全世界所有的环保和土壤专家及有关人士感到莫大的悲哀。这场特大火灾，给大兴安岭林区以毁灭性的打击：有 101万公顷（其中有林地面积 70万公顷）地面惨遭火劫，85万立方米木场存材被烧毁，6万人口的漠河一夜间变成废墟。当地森林的 1/19从地球上被抹掉了。一场大火竟突然改变了大兴安岭森林面积居全国之首的历史地位。更令人担忧的是，这场大火给周围环境带来的危害。
森林在哭泣，警钟在长鸣，绿色王国正处于危亡的边缘，土地也因此而加速退化，生命活动的范围在缩小，生物物种在不断的灭绝。因此，我们每个人都应该从噩耗中觉醒，尽一切努力绿化我们共同的家园——地球。
草是大地之子，是除林木、庄稼、蔬菜以外的草本植物的统称。它有多方面保护水土的作用。
首先，它能很快的覆盖地面，给大地母亲披上一层绿茸茸的衣裳。有了它，再大的雨滴也不易直接打击地面，使地表免受雨滴的直接冲击。草本植物的茎、叶直接承受了雨水，顺延而下，缓缓流到地面，削减了冲溅土粒的力量。这种作用在狂风暴雨时表现得更为明显。坡面上密密丛丛草本植物的茎、叶滞留径流，延缓径流的下渗时间，增加了下渗水量，棵棵植株分散径流，不易形成洪流，减小细沟侵蚀。因而草地的径流量较裸露、坡度较小，土壤的侵蚀量明显降低。据测定，草地比休闲地减少地表径流50％以上，减少冲刷75％以上。
草本植物的根系大都分布在 30厘米左右的土层内。禾本科草类根系生长密集，支根、须根在地下纵横交织形成网络，牢牢地固结着土壤，增强土壤抗冲刷能力，避免土粒、土壤团聚体遇水松散崩解。草本豆科植物的根系疏散，入土较深，并有根瘤可固定空气中的游离氮，能有效地增加土壤肥力，改善植物的营养。而且，草本植物的根系能分泌有机酸和其他有机化合物，可以加速土壤中无机物的分解，便于植物吸收营养元素，促进土壤熟化。其残根和枯叶腐烂后有利于土壤中水稳性团聚体的形成，改善土壤的理化性状，调节土壤的水、肥、气、热状况，提高土壤肥力，增强土壤抗侵蚀能力和渗水、保水的性能。
草本植物在生态系统中也占有重要的地位。地面长有草本植物，可降低风速，固定流沙，防止土粒被风吹走。草本植物与乔木、灌木结合，可以改善地表的植被结构，多层次地利用光、热、水、气资源和不同土层的养分，形成良好的生态结构。在退耕和休闲地上种草，可以显著地保持水土，培肥地力，提高农作物产量；在地广人稀的地方，实行草田轮作，是保持水土，促进农牧发展的有效措施。
然而，人类为了获取更多的农牧产品，早已开始了对草原无休止的狂夺豪取，不惜残酷地耕翻不宜开垦的山坡、草地和草场，给草原带来了一次又一次的沉重灾难。
当人类为了眼前的蝇头小利而毁掉草本植被的时候，暂时的得利也许不会使人们想到大自然的惩罚，但人类违背自然法则的极端行为，最终会遭到大自然的报复。由于植被完全被铲除，土地失去了屏障，加之其他环境条件的影响，随之而来的便是漫天尘沙和大量的水土流失。