草地
内蒙古鄂尔多斯草原西南部，曾经有一处水草非常丰美的地方。成吉思汗把它赞为“花角金鹿栖息之所，戴胜鸟儿育雏之乡”。他曾嘱托部下待他死后，把他安葬在此地。但如今这里却失去了往日的风姿，演变成布满沙丘，满目疮痍的茫茫毛乌素沙漠的一部分。成吉思汗做梦也想不到，“风吹草低现牛羊”的风水宝地，在遭受无数次毁灭性的打击后，现在已变成了一片荒芜的沙漠。这位曾横扫整个欧亚大陆，令天下人为之侧目的英雄豪杰，也因此而只有漫天黄沙与之相伴了。
现实的无情最终会粉碎人类当初的梦想。人们为了从土地上获取更多，不惜毁坏草场、草坡，从而无意中加剧了土壤的水蚀和风蚀，使土地更为贫瘠，导致单产下降。为了满足自身的需要，特别是人口增加对食物的需求，人们不得不进一步毁坏草地、草坡和草场，以提高食物的总产量。其结果却使得土壤的水蚀和风蚀更加严重，土壤肥力和土地生产能力也随之下降，最终使单产进一步降低。因此，当地的人们走入到“开垦→单产下降→再扩大开垦面积→单产进一步下降”的恶性循环。继乔木、灌木的消失之后，幸存的草本植物也将慢慢地从地面消失，大自然给你的唯一选择，就是离开自己的家园，寻找新的富饶之地去定居。
内蒙古鄂尔多斯草原
小草、土地、牛羊、粮棉，生命真是一个扯不清，理还乱的复杂系统，面对历史事实和今日难以咽下的苦果，人们不得不自省所为，探询悲剧的缘由。
过度放牧，使草场负荷过大，过量牲畜的践踏使得“天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊”的畜草茂盛之地，成为了一片片寸草不生的荒漠。这种悲剧在中国并不罕见。
中国锡林格勒草原西乌珠穆沁旗，1949年每平方千米草场仅有 9.6头家畜，而到了 60年代末猛增到每平方千米 69.8头。在奈曼的章古台乡、固力本花乡与科左后旗朝吐鲁乡毗邻的地区，每只绵羊仅占有草场 0.01公顷。由于超负荷，草原内青草覆盖率下降，呈现出零星分布的裸露地表。在牲畜大量践踏下，表层结皮破碎，形成许多裸露的沙地，成为风力吹蚀作用的突破口。
“垦荒”，这个曾使中国人热血沸腾而又斗志昂扬的字眼，让人立即想到数十万转业军人和城市知青开垦北大荒的壮举。在充满激情的豪言壮锡林格勒草原
语中，一块块绿色的草地被翻耕过来成为农田，百余个农场在拓荒者们辛勤汗水的挥洒下建立起来。中国人在短短的十余年中创造了“沧海变桑田”的奇迹，充分显示了人类征服自然、改造自然的巨大威力。人们惊异于自己的创造力，讴歌已取得的胜利，欢欣于已取得的利益。然而，被著名诗人郭沫若赋诗为《向地球开战 ！》的北大荒开垦，是福 ？是祸 ？福大于祸 ？还是祸大于福 ？现在下结论也许还为时过早，只有留给后人去体味和评价。
河北坝上高原草场的开垦已让人们备尝了苦果，留下了悔恨的泪水。据统计，坝上西部四县（张北、康保、沽源、尚义）草滩面积从 1959年的 38.33万公顷减少到 1978年的7.87万公顷，减少 80％，牧业用地从 73.33万公顷减少到 23.33万公顷，减少 68％。丰宁坝上草场、滩地也由 20世纪 50年代末的 6.13万公顷减少到 80年代初的 3.8万公顷。20世纪五六十年代，坝上全区在册耕地为49.47万公顷，每个农业人口 0.5公顷。80年代初，坝上实有耕地 893.33万公顷，耕地已占全区总面积的50％，而牧业用地则下降至30％，已从以牧为主演变至以农为主、农牧混合的农业经济体系。
由于草原被开垦，植被被破坏，地表裸露，并遭风蚀，逐渐变成了流动的风沙土，土壤的物理性质和化学性质逐渐恶化，地表物质由细变粗，有机质和各类养分物质含量降低，耕作层土壤肥力下降。其结果是：粮食产量低而不稳。以丰宁坝上为例，粮食平均单产 20世纪 60年代为每公顷 1335千克，20世纪 70年代为每公顷 85千克，80年代初为每公顷 60千克，仅接着是每公顷 30千克，单产急剧下降。
当人类为了眼前的利益大量地垦殖草地时，也遭到了大自然的报复。人类刚开始陶醉于自己的胜利之中，无情的风沙、水土流失等自然灾害便接踵而至，使得他们目瞪口呆，痛悔不已 ！
聪明的人类，以其无上的智慧发明了宇宙飞船，实现了几千年来嫦娥奔月的梦想。当宇航员们兴冲冲地踏上其他星球的时候，却没有生命前来欢迎我们的勇士，那里只有死寂和荒凉。从目前所得到的信息来看，只有地球才是人类和一切生命的母亲和摇篮。然而，这一切生命的本源都来自那普普通通的水。
水是生命的源泉，没有水就没有生命。古往今来，不知有多少文人墨客用华丽的诗句和不朽的旋律，赞美和讴歌奔流不息的江河。面对惊心动魄的黄河，李白写下了“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回”的千古绝唱。中华民族把黄河喻为华夏文化的摇篮，而埃及人则把尼罗河比作母亲。地球之所以能够繁衍生命和孕育人类文明，一个至关重要的因素，正是因为地球上有水。
人体内的主要成分是水，它占了人体总重量的75％，血管中循环流动的血液80％是水；作为心灵窗户的眼睛，眼球中含有99％的水分；人一天中至少需要 5升洁净的饮水，几十到几百升的生活用水。不仅是人，其他任何生命的身体组分中也都有相当大比例的水。
不仅生命的存在离不开水，土壤的孕育、形成和发展也离不开水。地球之初，没有生命，到处都是水的世界。经过若干亿年的变迁，生命首先在水中出现了。又过了若干年，这些生命逐渐适应陆地环境，离开其家乡——水体，向陆地进军。于是土壤形成的序曲便由此拉开。水不仅是形成土壤的先决条件，而且土壤的耕种过程时时刻刻也离不开水。
翻开人类的文明史，人类文明之所以衰落，昔日繁华之所以被黄沙湮灭，大多都与人类有意或无意地破坏水资源有密切的关系。目前，威胁人类生存的土地沙漠化和盐碱化，通常都是因为缺水或人类不合理地利用水所致。可以说，没有水就没有生命的存在和繁衍，也就没有我们今天所说的土地的存在，地球上也就不会存在鸟语花香的美丽景象。
水对土地及生命是如此重要。然而，自然界对人类的恩赐并不是慷慨无度的。鲁迅先生曾说“林木伐尽，水泽湮枯，将来的一滴水将和血液等价”。你也许会觉得这种说法太过于夸张。
地球表面70％的地方被水覆盖，即使把地球称为“水球”亦不过分，怎能把一滴水的价值与血液相提并论呢 ？的确，我们生存的地球上有丰富的水，但这些水大部分是氯化物含量很高的海洋水及高矿化地下水和卤水。能用于人类生活与生产，能被生命吸收，且取用方便的淡水仅仅只是河水、淡水湖和浅层地下水。这三者加在一起其总量仅占地球总储水量的0.2％。
你也许认为，茫茫苍天大雨滂沱、雪花飘飘的日子不少，这些雨水、雪水难道还不能补足我们消耗的水吗 ？
的确，全球每年降到陆地的水量可达11.033万立方千米，足以满足 5～ 10倍目前全球人口的需要。但其中 2/3的水降到地球表面后便迅速流失，剩余的水又分布不均匀，而且还不易取用。因此，地球上的水资源并不像人们想象的那么丰富。况且随着世界人口的激增，工农业生产的迅速发展，人类对水的需求量也就愈来愈大。
据联合国统计，2000年世界灌溉用水量比 20世纪 90年代初增加 1倍。美国政府《2000年的地球研究》预测，从 1975～ 2000年，世界淡水需要量至少要增加 200％～ 300％。按目前耗水情况发展下去，在不久的将来，地球上所有的河水将被耗尽，到 2030年地球圈内所有的水资源储备量将不复存在，而水污染和水浪费以及地面植被的严重破坏，将会更加加剧水荒的来临。
人类迈向 21世纪之后，水资源问题将取代能源问题而居各种资源问题之首。事实上，就在我们居住的这个“水球”上，人类已面临着水资源危机，土地已张开干渴的嘴，等待着用水来治理其本身存在的退化问题。