手相与面相属于人相学。
人相学又称相学，是通过观察人的外貌来测定人的禀性和命运的学问。
相学大师谢路军说：“任何文化现象的出现都不是偶然的，相术的出现也有其时代背景和文化土壤。”《易经》说“见微知著”，相术也是通过“见微”（相貌的细微特征）而“知著”（内心和命运）的。中国三代以前，我们的祖先还处于茹毛饮血的原始氏族社会，生产力低下，物质文明的发展极为落后，一个人脱离了群体便无法生存，大家的生活水平与物质占有量都是均等的。因此，那时还不存在社会地位的差别，也就不存在贵贱、贫富，大家的命运都差不多，没有什么不同。既然相术是一种预知未来命运的学问，那么，显然在三代以前还没有产生这种文化的土壤。因此，荀子说过：“相人，古之人无有也，学者不道也。”
相术是什么时候产生的呢？随着生产力的发展，人们出于掌握生产工具性能的需求，产生了相马术、相牛术、相地术等，不久，相人术也应运而生了。因为三代已是奴隶社会，人成了一种生产工具，当然也是有差别的。掌握区分这种差别的方法，显然是必要的。
相人术包括手相、面相、体相、骨相、痣相等。相士通过人的手纹、五官、体态、骨骼、痣等得出关于此人的人生密码和内部信息。
上古时期，人们对世界的变化及人事的流迁惊奇不已，不能认识并把握其客观规律，便将一切都归于上天的安排。于是，出现了龟卜，利用龟骨灼裂的纹路作为兆象。后来，人们发现自己的手掌上也有纹路，而每个人的掌纹各不相同。经过几千年的观察和积累，人们发现不同的掌纹揭示不同的命运。掌纹和命运联系起来，手相学便产生了。
手相学分西洋手相、印度手相和中国手相三大支，可谓源远流长。
中国手相学远在三千多年前的周朝即已盛行，西汉许负著有《相手篇》，是中国最早、最有系统的手相学专著。
手是人类外在的大脑，里面贮存着人类的人生密码。
手相学是根据人的掌纹来透视人生的科学。在母亲怀孕七周时，腹中胚胎的左掌上首先出现生命线，怀孕九周时出现智慧线和感情线。这三条线是人类手掌上的三大主线。
三大主线出现后，随着生命的诞生、生长和发育，其他掌纹也逐渐分布在掌面上。直到人死前十分钟，手上的掌纹才全部散掉，成为无纹之掌。
每个人的掌纹在一生中是不断变化的，因而也就在不断地揭示着人生的密码。
我们的祖先在发现不同的掌纹揭示不同的命运的同时，发现不同的五官也揭示不同的命运。例如：每个人都有眼眉，而两道眼眉的距离在每个人的脸上是不同的。
两眉之间称印堂，印堂太窄不好，太宽也不好，最好的宽度相当于本人食指加中指之宽，说明此人心胸宽广。反之，如果一个人的印堂生得太窄，说明此人气量不够大，容易与人发生冲突。但如果印堂太宽，说明此人在感情方面易于放纵。心胸宽广、心胸狭窄、感情放纵这三种人的命运肯定是不同的。于是，我们的祖先又发现不同的面相揭示不同的命运。面相和命运联系起来，面相学便产生了。
相人术在我国有着悠久的历史，古代相学名家辈出，如春秋时期的姑布子卿，战国晚期的唐举，汉代许负，唐代袁天罡，五代两宋间的麻衣道者、陈抟，明代袁珙、袁忠彻父子，清代陈淡野等。古代相学著作有多种流传至今，主要有《麻衣神相》《柳庄相法》《神相全编》《水镜集》《相理衡真》等。其中以麻衣道者的《麻衣神相》流传最广。
人类来到天地间，其生存意义在于创造财富，包括物质财富和精神财富。因此，手相学和面相学首先关心的是人的财运如何，财运好便能创造出更多的财富。而要想创造财富，必须有生命才行，因此手相学和面相学还关心人的命运，其中包括吉凶祸福和婚姻状况。人类在物质财富基础上创造了精神财富，因此手相学和面相学还关心人的精神世界，关心人的善恶。
人类最关心的财运、命运和善恶，正是手相学和面相学所要揭示的。
综上所述，中国古代手相术和面相术是我们祖先给我们留下来的优秀文化遗产，值得继承与发扬。
有人以为相术是迷信，属于伪科学范畴。事实上，这种看法并不正确。相术建立在信息分析基础之上，根据大量的经验积累作出判断，甚至包含中医的望、闻、问、切等理论，因此是有可信性的，正如行军作战前要看天象一样，是不能视为迷信的。
相术有时被人误解，都是那些在街头摆摊混饭吃的所谓“算命大师”给造成的，那些江湖混混不学无术，所言当然都是骗人的。
作为古文化的一部分，相学是一门博大精深的学问。对于祖先留下来的文化，我们要虚心接受，将其作为咨询参考，借以预测命运或成败，加以趋避。
人类通过手相术和面相术了解了自己的命运后，如果看到了自己未来的好运气，就要加倍把握；如果看到了自己未来的坏运气，就要改变自己，努力设法避免。因为改变自己是很容易的，所以避免坏运气也是可能的。