书城自然世界科技五千年(新编科技知识全书)
11581800000004

第4章 古埃及科技的骄傲

说起作为四大文明古国之一的古埃及,人们自然而然地会想到金字塔。

金字塔其实是古埃及国王——法老的陵墓,这种陵墓自下而上逐渐缩小,像一座塔似的。山于它的外形很像我们汉 字中的“金”字,所以,中国人称它叫“金字塔”。我们现在说金字塔,是以最有名的胡夫金字塔为代表的。

胡夫是公元前2590年一2568年在位的古埃及国王。他继位后就着手为自己建造陵墓,他强迫所有的埃及人都要服役。他把全埃及的劳动者每10万人编成一班,每班服役3个月,轮流替换。

工程开始后,一部分工人被派到山里的采石场去运石头。他们先把石头从采石场运别尼罗河的东岸,再装上船运到河的西岸,然后由西岸运到工地上去。如此巨大笨重的石头,当时的埃及人只能用最原始的方法,把石头放在木橇上,靠人力或牲畜来拉。可是,载着笨重石块的木橇在不平整的地上是走不了的,于是,花了10年的时间修筑下一条运石头的石路。在修路的同时,另一部分工人开凿金字塔的地下墓室和地下通道。等这些工作都结束后,开始砌金字塔。大金字塔本身的丁程是非常艰巨的。经常有10万人忍受着炎炎烈日的曝晒,在监工皮鞭的驱使下劳动着。这样,前后整整用了30年,才将金宁塔修成。

胡夫金字塔原高146.5米,底面是正方形,每边长230多米,也就是说绕金字塔一周,几乎要走1公里的路程,塔身由230万块大小不等的石块砌成,平均每块重达2.5吨。这些石块之间没有任何水泥之类的粘着物,而是一块石头叠在另一块石头上面。石头磨得非常平整,直至今日,人们都无法用一把锋利的铅笔刀插入石块之间的缝隙。那么,在4000年前,没有起重机,甚至连一根铁杆也没有,这么多笨重的石块又是怎么叠起来的呢?科学家们研究分析后说,很可能是先在地面上砌好一层,然后堆起一个和这层一样高的土坡,人们顺着倾斜的土坡把石块拉上第二层,砌好一层就把土坡加高一层,金字塔有多高,土坡就有多高。塔建成后,再把高大的土坡铲平,好让金字塔显露出来。

胡夫金字塔不仅以其外形的宏大雄伟著称于世,而且更以它内部的复杂精细而令人惊奇不已。无怪乎后人把它列为古代世界七大奇迹之首。

金字塔是古埃及奴隶们血汗的结晶,也是一座古代科学技术的纪念碑。首先,当时还处于原始奴隶制社会的古埃及,能够动用如此巨大的力量从事非生产性劳动,这是连现在的人们也难以想象的;其次,金字塔的角度、面积和体积等都要有严格的要求,必须经过周密的计算才能建成,这反映了当时的数学和力学已经达到了相当高的水平。

历代法老为自己修建金字塔,在古埃及的历史上延续了1000多年。后来,由于人民起义和频繁的盗墓活动,法老们也就逐渐放弃了建造金字塔的念头。也许有人会问:那么当初的法老们为什么热衷于建造金字塔呢?这就要说到一个神话。

据说,在上古时期,埃及有一个名叫奥西里斯的法老,他的母亲是天神,父亲是地神。奥西里斯多才多艺,他教会人们种地、做面包、酿酒、开矿和冶炼,深得民心。但是他的弟弟塞特十分妒忌他,阴谋杀害他以后,篡夺王位。

有一天,塞特邀请哥哥共进晚餐,还找了许多人作陪。进餐时,塞特让人抬出一只美丽的箱子,对客人们说:“谁要是能躺进这只箱子,就把它送给谁!”那些同谋的客人怂恿奥西里斯试一试,等他刚躺进去,塞特一伙就关上箱子,加了锁,把它扔进尼罗河里。

奥西里斯被害后,他的妻子四出寻找,终于找回了丈夫的尸体。塞特得知消息后,又连夜偷走尸体,把它剖成14块,扔在各处。奥西里斯的妻子又把尸体的碎块找到,各自就地埋葬。

奥西里斯的儿子阿拉斯长大后,打败了塞特,替父亲报了仇。他和母亲一起,把奥西里斯的尸体碎块从各处挖出来,拼凑起来。据说,后来在神的帮助下,奥西里斯复活了。成了阴间的法老,统治着另一个世界。

以后,每一个埃及法老死后,都要模仿这个神话的情节重演一番。先是装模作样地“寻尸”,接着,便是洁身。然后由医生解剖尸体,将死者的脑浆和内脏取出,填进桂皮、乳香等香料,然后照原样缝好,再把尸体浸在一种防腐液里。70天后,把尸体取出晾干,裹上麻布,外面涂上树胶,以免接触空气,这就是被称为“木乃伊”的干尸。最后,再把“木乃伊”装进石棺,送进金字塔。那金字塔就是法老们心目中他们死而复生后统治世界的宫殿。他们正是为了维持自己“永久的统治”,才劳民伤财地修建金字塔的。

金字塔是古代科技的丰碑,那躺在里面的“木乃伊”也同样是古代科技的瑰宝。

首先,它反映了古埃及的外科医学,解剖医学已经达到相当高的水平。其次,它表明古埃及已经掌握了非常高超的防腐术,即使与现代的防腐处理技术相比,也是毫不逊色的。

法老们祈求长生不老,当然想要健康,这也促进了医学的发展。

可以这样说,金字塔和木乃伊,既是古埃及残酷的奴隶社会的历史见证,也是古埃及文明和科技进步的真实反映。