目前市面上，素食餐厅愈来愈多，吃素食的人也一直在增加。一般而言，吃素食的动机有基于宗教因素和长寿、美容、环保或为减肥而吃素等诸多因素。吃素，真的可以减肥吗？
素食一般是指植物性食品，这类食物有动物性脂肪和胆固醇，相对摄取的热量较低，似乎的确可达到减肥的目的。但以吃素来减肥，仍必须以营养的观点来考虑是否恰当。
以蛋白质而言，构成蛋白质的氨基酸有22种，其中有9种不能由身体合成，需要由食物供给，称之为必需氨基酸，一般植物性蛋白质则往往少了其中一种以上的氨基酸。以素食最常食用的黄豆而言，甲硫氨基酸就稍有不足，但如搭配米、面则可互补为完全蛋白质；热量方面，只要谷类和油脂类摄取足够分量，热量是不会缺乏的，足可提供人体能量消耗之所需。
而维生素和矿物质中，维生素B12是人类较易缺乏的营养素，矿物质如铁、钙、镁、锌、锰，分量应足够提供身体之所需，故素食以其高纤维、低胆固醇的特性，对身体健康有很大的益处。但前面已提过，为防止某些营养的不足，造成贫血或营养不良，在吃素时应对质量特别讲究，只要素食质量充分，应可以提供身体足够的营养，但食物的摄取量增加，又难达到减肥的目的，真令人有点左右为难。
另外，大部分的素食餐厅，为了增加美味，吸引顾问上门，及让人吃了不太快饿肚子，菜肴经常炒或炸得很细腻，也添加了很多糖或酱油等，这些添加的植物性油和糖，都是高热量的调味品，摄食过度，一样会造成肥胖。
因此，基本上素食是健康饮食，如果烹调、搭配得宜，或亲自下厨烹煮，有热量的概念，再视情况需要补充维生素，则对打算减肥的人而言，应该是可行的减肥之道，只是需要注意营养均衡和烹诟方式，以免没有吃出健康，反而吃出肥胖与毛病。