出游天下
徐霞客从小即有旅游的志向，19岁那年，父亲去世，为此，他守孝三年，不出家门，一心读书。他发现不少地方志所记山川面貌不一致，互有矛盾，一时不知道如何判断是非。他打算通过旅游作实地调查，把地方志中记载有误的地方改正过来。
他向阴阳先生（又称风水师）学会使用罗盘，辨别方向，然后买了一个罗盘，为旅游作准备。妻子知道他的打算后，便劝婆婆准许他去旅游。
婆婆对妻子说：“我不是不让他去旅游，你看，我给他做的旅行帽都放在这里好久了，男子汉应该志在四方，不能因为我在家就裹足不前。我的要求不高，他出去旅游要告诉我他的路线和路程远近，我好计算他归来的日子。”
就这样，在家人的支持下，徐霞客告别了亲人，高兴地走出了家门，走向大自然，去探索大自然的奥秘。
深入“妖洞”
在湖南茶陵，徐霞客想去探寻麻叶洞。当地人说，这个洞是神龙居住的地方，谁也不敢进去。徐霞客一听这话，更是非去不可。
走到麻叶洞，徐霞客发现洞口又低又窄，被水淹了大半，人要想往里走，必须身没水中，把火把举出水面。他本来想从当地老乡中找个向导，但没有一个人愿意为他带路。没办法，徐霞客只好把行李寄放在老乡家，自己和仆人一起进洞。村里人听说有人要进麻叶洞，纷纷来看热闹。徐霞客在洞内一会儿挺着身子行走，一会儿又伏下身子爬行。洞中有洞，两洞之间由大小不等、长短不一的通道相连。洞内石质晶莹，垂柱倒莲，形同雕刻。有的地方有石床，石钟乳像莲花一样下垂，连络成帏，四围垂幔。
徐霞客深深地被洞中的美景吸引住了！他不仅欣赏了洞中的美景，又了解了洞穴的内部结构和各种岩溶沉积现象，获得了无法从书本上学到的知识，满载而归。
看热闹的村民看见他们主仆二人安全出来了，很是佩服。徐霞客告诉村民，洞内景色很美，根本没有什么神龙、精怪。还鼓励他们也可以结伴进去看看，外面绝对看不到这种美景。徐霞客以实际行动解开了人们心中的谜团，破除了迷信。
《徐霞客游记》的诞生
徐霞客50岁以后，开始作长时间、长距离的西南万里游，途经江苏、浙江、江西、湖南、广西、贵州、云南等地，重点考察岩溶地貌，也涉及山脉河流、气象气候、岩石土质、火山温泉、动植物分布、交通运输、矿业、手工业、农业、贸易等。
在旅游途中或晚上住宿，徐霞客要做的第一件事就是抓紧时间写日记，把这一天的见闻、心得、收获、遭遇或是听到的事物如实地记录下来。如果有哪一天为了赶路，实在来不及写日记，那以后有空的时候一定会补上。
他写日记的地方有时是在路边，有时是在旅馆，有时是在庙宇或船上。就这样，他日积月累三十多年，所做的旅游日记的数量已非常可观。但由于改朝换代，局势动荡，他的许多手稿都散落或遗失了。
徐霞客去世后，经后人搜集整理，才有了《徐霞客游记》。最初《徐霞客游记》是以抄本流传，直到乾隆四十一年（公元1776年），徐霞客的族孙徐镇才把《徐霞客游记》刻版付印，第一次以刻印本流传，共分10卷，60多万字。
名人坊：
徐霞客（公元1587～1641年），名弘祖，字振之，号霞客，汉族，明南直隶江阴（今江苏江阴市）人。伟大的地理学家、旅行家和探险家。他对石鼓山和石鼓书院的详尽记述，为后人修复石鼓书院提供了一笔珍贵的史料。
徐霞客从壮年便开始游历天下，并著有《徐霞客游记》一书。他淡泊名利，不畏艰险，锲而不舍，求真求实，特别对地表岩溶和洞穴方面进行了深入研究，成为世界上最早系统论述岩溶和洞穴的地理学家。