莫尔斯（1791—1872），美国发明家，是电报发明者。他自幼爱好画画，后来在美术方面工作多年，颇有成就，已是一名画家。
1832年莫尔斯已41岁，秋季的一天，他乘坐一艘从法国拉弗港起航横渡大西洋开往美国纽约港的客轮。航行中旅客们闲聊着欧洲的见闻。有一位青年人名叫杰克逊，谈着他刚从巴黎电学讨论会上听到的在电学研究中的新发现，吸引了许多旅客。莫尔斯也被杰克逊的奇特演讲才能和电学的奇特知识深深地吸引了。尽管他当时对电学知识还不懂，却产生了极大的兴趣，并生发出许多想像和创意。听后，他在写生的画簿上端正地写上了“电报”两字。他下决心要放弃美术工作，投身到电报机研究中。为了解决生活费和弥补电学知识的缺乏，他一面在纽约大学讲授美术课，一面拜美国大电学家亨利为师学习电学知识。莫尔斯抓紧利用课堂和学习以外的时间研制电报机。他深信自己的发明一定能够取得成功。他把画室改作试验室，购置了一些木工和钳工的工具。功夫不负有心人，不久，莫尔斯研制出一块电磁铁，又发明了一种继电器，从而更增强了莫尔斯的信心。
他历经了千辛万苦，不知有过多少个不眠之夜，坚持不懈地努力，终于悟出了科学的真谛。他在科学笔记上记下了：“电火花是一种信号；没有电火花是另一种信号；间隔的时间也是一种信号。用这三种信号的不同组合起来，代表不同的字母、数字，就能把信息通过电线传到另外的地方去。”
这样莫尔斯解决了电报机的难题，即电码软件与电磁硬件的匹配问题。在电磁装置上用点划及时间间隔来表达电码内容。
为了设计和研制好电磁装置，莫尔斯邀请了一位精通机械的年青技师，协助他进行研制。经过努力，于1873年终于研制成功了电磁式电报机。当年在纽约实地表演了他研制的电磁式电报机，在500米内能够有效的工作。
又经过改进和完善，做了进一步的实验。莫尔斯计划在华盛顿和巴尔的摩两个城市之间架设一条60公里长的实验用电报线路。他向美国国会提出申请要3万美元的经费。1843年国会终于批准建第一条长距离电报线路的拨款。莫尔斯和他的伙伴们经过两年的艰苦施工，终于建成了华盛顿至巴尔的摩城60公里长的电线路：
1845年5月24日莫尔斯用一连串的点划成功地发出了世界上第一份电文，从此实现了有线电报通讯。
随之电报事业在全世界很快的发展起来了，莫尔斯所编的电码，在电报事业中也获得了普遍应用。