自我实现是一种理想的生活状态，如何才能达到这种令人神往的状态呢？是不是象马斯洛的一些听众那样，今天下午听了一堂自我实现的课，然后在下个星期的13：00就声称他们突然达到了自我实现呢？这是不现实的。事实上，趋于自我实现是一个长期的过程，只有在中老年人身上才会发现，年轻人身上很难看到这一点。
根据对自我实现者的研究，马斯洛谈到了趋向自我实现的几条途径：
1.自我实现意味着充分地，活跃地，无我地体验生活，全神贯注忘怀一切。它意味着体验时不带有青春期的那种自我意识。在这一时刻，个人全身心地专注于他正在做的事，脑子中没有其它杂念。这时候他忘记了自己姓甚名谁，忘记了伪装自己，忘记了拘束与畏缩，他不再努力使自己显得老练成熟，此时他达到了美妙的自我实现。作为个人，我们都曾体验到这样的让人欣喜若狂的时刻。
2.自我实现是一个连续的过程，而不是一个一蹴而就的过程。在生活中我们面临无数次的选择，每次选择都有前进和倒退之分。晚上是出去打麻将还是去听一堂培训课程，是一如既往地戒烟还是禁不住朋友的诱惑重操旧习，生活中的诱惑时时刻刻都在引诱我们偏离航向，需要我们做出自己的选择。前进的选择使人成长，让人更加坚强、更加自信。倒退的选择使人变得畏缩不前，使人更加悲观、更加消极，对人的防御心理更强。每一次对成长的选择都是趋向自我实现的运动。
3.从自我实现的字面意思来看，我们首先要有一个内在的自我的存在，这就是人的内在的生物学天性，先天的素质。
“倾听内在冲动的呼唤”——马斯洛曾经举过这样一个例子：作为自我实现的第一步，拿过一杯酒，先不要看其商标，闭上眼睛定一定神，用自己的感觉避开外界的干扰，用自己的舌头品一品味道，然后根据自己的感觉，发表喜欢它或者是不喜欢它之类的评价，而不是根据酒的牌子、名气，别人对此的评价，电视和杂志的宣传来做出相应的反应。大多数人在大多数时候并不是倾听自己本身的内在的自我的声音，而是倾听父母的教训，权威的声音，报纸、杂志、电视的充满煽动力的劝说，这一点在青年人身上尤其显著。重要的是要有自己的见解，自己独立的见解，说自己的话。
4.如果你有怀疑时，就诚实地说出来而无须加以隐瞒，不必考虑别人会因此对你产生什么看法。人一般讲来有一种不自觉地逃避责任的倾向，每个人都看不见自己的后脑勺。对待问题，反躬自省，承担自己应担的责任，这是迈向自我实现的一大步。对于责任的清晰把握，是迈向自我实现的一大步。
5.不带自我意识的体验实际上正是完全的倾听自我的声音，一个人只有敢于真正地倾听自己内心最深处的声音，能够时时刻刻做到这一步，能够镇静自若地说：我不喜欢这样。他才能做出正确的选择，才能懂得自己的命运。
对青年人而言，这种情况表现特别明显。比在一场大型的摇滚音乐会上，出现的都是一些奇怪的电子音乐，一些超现实或颓废派的举动。绝大多数人都没能弄明白其中的含义，甚至连其中到底有没有含义都搞不清楚。一些人目瞪口呆，一些人加入进去。音乐会结束后，大多人会说几句俏皮话而不是真正表达出自己的想法，比如说自己原本是看不懂的，一般不会提到自己的困惑、对音乐会乱七八糟的感觉。因为如果说了这话，这实际上意味着会与众不同，会不受欢迎。
要有勇气而不要怕这怕那，这也是自我实现的另一种说法。
6.自我实现不仅是一种最终状态，它是在任何程度，任何时刻实现个人潜能的过程。对一个聪明人而言，自我实现就是通过运用聪明的才智使他变得更聪明，这并不是说要做一些遥远而不可企及的事，而是说要突破一个人的可能性往往需要经历勤奋的、付出精力的准备阶段。自我实现可以是钢琴键盘上的手指锻炼，自我实现可以是努力做好你想要做的事。只想成为一个二流的医生，那还不是一条通向自我实现的正确途径。你应该要求自己成为第一流的，或要求竭尽你自己的所能，以实现一个人的可能性与最大潜力。自我实现的过程并非可以一蹴而就，而需要经历长期的勤奋的努力。
7.高峰体验的有关问题。
高峰体验是自我实现的短暂时刻。这是一些让人心醉神迷的时刻。但自我实现不可预料，你只能是“喜出望外”，无法预料什么时候自我实现会到来。但我们能设置条件，使高峰体验更有可能出现，或者是设置相反的条件以便于使它较少可能出现。破除一个错觉，摆脱一个虚假的想法，知道自己不善于做什么，知道自己的潜能不是什么——这些也是构成自我实际上是什么的发现的一部分。这一点我们在下一节进行论述。
8."去圣化"（Desacralizing）的心理防御的机制
每一个人都有自己的心理防御机制。必须弄清楚对自己而言，什么最好的什么是不好的，未来可以是什么样的，需要对自己的防御心理进行识别并有勇气解除它。这种解除并不让人舒服，因为防御心理总是针对一些让人不愉快的事情的。
“去圣化”是一种现代青年中常见的一种防御机制。由于从小所受到的教育和环境问题，孩子们从小时候开始就怀疑价值观念与美德的可能性，变得玩世不恭。神圣、永恒对他们而言显得是如此地遥不可及，这要追溯到我们现代社会的通行习俗。
马斯洛曾经发表过一次演讲，题目叫做《感情脆弱成为禁忌：价值观念丧失的通病》，在这篇文章里，他回顾了他曾经受到的医学训练：教授们故意想使学生们的心肠硬起来，故意的亵渎神圣，引导学生们用冷漠、客观而无情的态度对待痛苦和疾病。有一次，学生们观看一位外科医生做一次乳房切除术——医生用一把电动解剖刀切除一位死去的少女的乳房。虽然在动手术的过程中，一半的学生都想呕吐，但是那位主刀医生以随便而又冷静的口吻谈论切割方式，对圣洁的乳房随意比画，对学生的反感毫不在意。最后，主刀医生割下乳房，“扑通”地往大理石桌面一扔，神圣而美好的乳房就成了一团脂肪和垃圾，被扔进了废物桶。这情景让三十年后的马斯洛仍然记忆犹新。学校的教育让学生们学会了用自己的方式来训练自己：坐在死尸上吃汉堡包、照相留念，用死人的肢体吓唬别人，对身体的隐私部位开玩笑。友善的同情心、神圣的感觉更多的时候得到的是善意的嘲讽，而不是真诚的共鸣。
总之，自我实现不是某一种伟大时刻的问题，并非在周三下午三点，一个神秘的召唤便永恒地把我们带入了天堂，自我实现是一个点点滴滴的积累，他们倾听自己的声音，承担责任，忠诚，诚实，勤奋工作，不断成长。