彭毓斌举起望远镜一看，他的心寒了，老爷山顶上有两道环形工事，掀开的新土像黄色的腰带，把苍绿色的老爷山绕了两圈。共军已经有了准备，而且居高临下；看来，不来一场激战，是难以夺得的。他向参谋长说：“派人到后边去给胡副总指挥送信，不请这位战神是拿不下老爷山的。集中火力向老爷山高地标定。”他写了一张字条，交骑兵送去。彭毓斌用望远镜察看老爷山北侧的地形。
老爷山北面，下部比较平缓，到最高处陡然起来，坡度在五十度以上。中间有几处塄坎，总的说，易守难攻，攻击部队有顺坡滑下来的危险。再加上大雨刚过，路滑，土质松软，往上仰攻谈何容易。但命令是死的，不容犹豫，即使付出最大的代价，也要保存全军。退一万步说，即便是退往沁州，也得夺取老爷山以掩护部队，这点不能动摇。他向参谋长下命令：“命令四十七师，拿下老爷山奖赏一千万元。拿不下老爷山，枪决指挥官。”
彭毓斌抖动缰绳催马前进，参谋长再次阻止他。
彭毓斌微微一笑：“谢谢你的好意，你不能代替我。参谋长是参与谋划，司令才是发号施令的人。蹲在后边发号施令，那话是没人愿意听的，既然来到老爷山又中途而止，何苦？
落个美名而死，比活着受奚落强。”说罢，他仰天凄然一笑，“我总认为在战场上的感情是可贵的，咱们俩一起来指挥。”
参谋长不语。他们一路走着，从河谷到半山腰有个村子，公路正通过这里。从这里再往上，就是老爷山主峰。沿途都是部队，运动不开。接近老爷山主峰的地方，部队开始运动，人像一片灰色的蚂蚁，已经爬到共军第一道环形工事的下边。
胡三余派来骑兵，带来他的报告：“准备就绪。”电话线也跟着拉到前边来。
彭毓斌很满意。
就在这时，老爷山上开火。彭毓斌一惊，抬头一看，他的人被环形工事里的共军用手榴弹炸得连滚带爬，从半山溃退下来。
彭毓斌急得头上冒着大汗。用电话要炮兵：“射击。”
顷刻，河谷震动，成群的炮弹呼啸而来，像一阵铁和火的疾风，冲击着老爷山主峰。老爷山顶被一阵强烈的烟火覆盖。
胡三余真不愧是日本炮兵学校的学生，两个炮群交叉射击。彭毓斌脸上露出了笑容，感到司令长官把胡三余和二十四门山炮配属给他，真是如虎添翼，而炮又都是日式的，这是他此次带兵南援长治最值得夸耀的事。立刻下令部队，发起第二次政击，指令参谋长负责步、炮的协调。
四十七师又开始运动。
老爷山最高峰，被炮火淹没。
黄碾镇。总司令部。
司令部刚刚驻下，人们身上是湿的，脚上满是黄泥。司令部设在一间简单、宽敞的农舍里，房角上还吊着瓦灰和蛛网。可是一看从外面拉进来的千丝万缕的电线，人们立刻感到紧张的气氛。作战处长梁近从前边回来报告：太行纵队和敌人相遇于王家渠、白龙坡、井道上一线。现在敌人据守磨盘垴高地，暂时稳住了局面。
老爷山方面又展开激战。敌人向老爷山发起了猛攻。陈赓部队插向走马岭，向彭毓斌侧背迂回。
刘伯承司令员用铅笔轻轻地敲着地图说：“彭毓斌急着想打开道路，占领制高点，控制有利地形。那样我们的计划就会全部落空张华报告：“老爷山战况激烈，敌人两个重炮群向我老爷山高地轰击，同时投入大量步兵。我十四团打退了敌人三次冲锋。”
刘伯承司令员考虑了片刻说：“要计划在老爷山南，屯留以北迎击敌人。现在彭毓斌控制了磨盘垴；又和我争夺老爷山，能不能采取措施，诱使敌人前来？”邓小平政委说：“那只有让出老爷山。”
刘伯承司令员在考虑，像一个最慎重的棋手，每走一步都要估量它的作用和对方引起的反应。
邓小平政委却是干脆的：“磨盘垴让彭毓斌就此停止，老爷山让他一步，把彭毓斌引向西去。”
刘司令员说：“如果不让老爷山，彭毓斌就无法前进，诱使他离开老爷山南来，防止他缩回沁州。让十四团从老爷山阵地上撇下来，撤到老爷山南面的高地上，一步步地引诱敌人前进。”
张华说：“老爷山战斗正激烈。”
刘司令员说：“要十四团团长讲话。”
张华把话筒递给司令员。刘司令员接过话筒说：“我是刘伯承，你那里怎么样？”十四团团长回答说：“战斗很激烈，敌人攻得很猛。首长放心，我们坚决守住。”
刘司令员微微一笑说：“我正不放心这点。”从话筒里，他听出炮弹的爆炸声；但是更强烈的，是对方粗壮的呼吸有力地撞击着话筒里云母片发出的响声。团长说：“敌人用重炮毁我山头阵地，他的炮就架在山后的河谷里。”团长一边报告，一边望着山后的河谷说：“从老爷山到河谷榆林一带，到处都是人、马、车辎和雨雾，看不很清楚；但是从整个幅员看，绝不止七千人。”他说：“河谷里敌人很多，像有几万人。”
刘司令员问：“伤亡怎么样？”
团长说：“不大，我们地形有利。”
听来对方守住老爷山满有信心，不管敌人多少，休想越过他的阵地。
刘司令员说：“谢谢同志们，你们辛苦了！不过你得把队伍撤下来，让出老爷山。”
作战处长一听，急忙制止：“老爷山是这一带的制高点，这个高地被敌人占领，我们的一切活动都会暴露。”最后他带着警告的口气说：“放弃容易，夺取难。”
刘伯承司令员说：“舍不得猪娃儿，套不住狼。‘欲取先予’，让出老爷山，给彭毓斌背上包袱。背上这个包袱他就走不动了。不然他一转身回到沁州，我们全盘计划落空。让他觉着我们是小股部队阻击他，大部队还在长治城下。”他向十四团团长说：“你们撤到老爷山南面的小高地上。引诱彭毓斌来攻，引他南来，离沁州越远越好。”
团长乐了：“我们执行命令。”
刘伯承司令员向张华说：“命令陈再道加紧攻城。加强声势，四个关同时攻击。”
邓小平政委说：“彭毓斌同时攻占磨盘垴和老爷山两个高地。十四团团长说敌人很多，绝不止七千人，抓个俘虏审问一下。按他配备两个重炮团，应当再有多一倍的步兵。”
刘伯承司令员同邓小平政委走出司令部，上到一个小山头上。
天晴了，老爷山秀丽的山峰从云雾中露出面来，显得青翠可爱；翻开的新土和炮弹的炸坑，仿佛是给山野点缀的黄斑。
刘伯承司令员举起他的望远镜，他想看到我部队如何撤离，和彭毓斌如何占领老爷山高地的情形。望远镜里清楚地出现了小小的人影，一个个从工事里走出来，顺着交通沟拉成一条链子，下了老爷山高地。敌人正用山炮向高地轰击，炮弹成群地爆炸。我们的人已经撤下了老爷山，敌人的炮弹还在往老爷山顶上覆盖。
隔了好长时间，炮火延伸之后，又看到敌人灰白色的人影跑步上来，占领老爷山高地。尔后又成群地从山上涌下来。接着，老爷山主峰上去了一群人，站在那里向四下观察；跟着敌人密集的大部队，从老爷山上下来。张华高兴了，敌人下山来了。梁近盯住山顶上的那一簇人，预感着麻烦的事就要来了。很显然，那一簇人是彭毓斌在观察地形。
二、欲顽固敌军强占老爷岭
彭毓斌上到老爷山山顶，下令四十七师继续向前推进。时间是正午十二时，完全可以以破竹之势进抵屯留。部队越过主峰向南行进。
彭毓斌站在老爷山顶上，颇有得意之感。他终于从刘伯承手里夺得老爷山制高点，这是他亲临前线指挥的第一个战斗，他赢得了主动权。这十多天他的部队一直淋在雨里，被浓重的雨雾严严地笼罩着，挤在两山之间狭窄的山沟里，闷得他透不过气来。现在他站到老爷山顶举起望远镜向四下嘹望，顿时感到地广天宽，心胸开朗，整个上党盆地尽收眼底，不禁使他精神为之一振。他南望屯留，西望长子，东望长治，俯视襄垣、夏店、潞城，历历在目。
这里四面环山，中间是盆地，庄稼茂盛，人烟稠密，不亚于“世外桃园”。以这里作为战略要地，进可攻，退可守，无怪乎司令长官念念不忘上党。也无怪刘伯承不顾蒋介石两路进兵，冒着南北夹击的危险，要把上党夺到手。上党真正是兵家必争之地。他得意地对参谋长说：“司令长官的宿愿可偿，我们的重责可卸，史泽波的焦虑可解。”他把手一挥，“走”刚要起步下山，被参谋长拉住。
参谋长也在举着望远镜向四下晾望，他的想法和主官不同。当彭毓斌正得意洋洋忘乎所以之际，他是想利用这个制高点，观察敌方的军事活动，观察敌人纵深配备，到底是小股部队，还是大部队北来。当彭毓斌向他说话的时候，他的望远镜转到西面，惊奇地发现走马岭上有大部队行动。他倒吸了一口冷气，把目标指给彭毓斌看。
彭毓斌一看，大吃一惊：“那是什么地方？”参谋长说：“走马岭。”
一支大部队正朝着他们相反的方向插过来，插向他的侧背。彭毓斌半晌没说出话来，大约一刻钟工夫，他的心几乎都停止了跳动。果然刘伯承是“围城打援”，把木部队调过来对付他了。多亏发现得早，不然又是全军覆没。他现在正往刘伯承的口袋里钻，一开始他就担心的事情，现在果然出现了。
彭毓斌下令：“部队停止前进，撤回来。命令四十七师占领老爷山，构筑防御工事。”
参谋长下达命令：“四十七师停止前进，迅速占据老爷山制高点。”
彭毓斌后怕起来，为了以防不测，他向四周仔细观察。看过每一个山岭和道路之后，放下望远镜说：“刘伯承这回失算’了。看来他猛攻长治，又放弃老爷山高地，是诱我上钩。
现在我北据高山，南倚坚城，使刘伯承当中往返徒劳，欲速战而不得，欲罢又不能。给太原和长治发报，报告我们的情况和计划。”
刘伯承司令员正举着望远镜望着老爷山顶立着的那一簇人，望着敌人越过老爷山又向前推进的部队。忽然发现敌人停止前进，纷纷返回去，在老爷山顶开始构筑工事。他一惊：“敌人发现了什么？”
邓小平政委提醒说：“问问陈赓，是不是他们那里暴露了目标？”作战处长梁近大步走来说：“敌人停止前进，企图扼守老爷山高地。如果那样，我们得重新部署。长治敌人很可能借机突围。”
刘伯承司令员说：“命令陈再道，如果长治敌人突围，要他跟踪追击，同时派部队占领长治城。”
司令员对政委说：“史泽波不会放弃长治城。这就感谢蒋介石的两路进兵，给阎锡山以希望。阎锡山的眼里，我们已经处于腹背受敌，进退两难的境地。在这个时候，阎锡山绝不会放弃长治城，放弃长治城就丢掉了上党。”
司令员和政委一同回到指挥部，一进门，参谋就把话筒递给他说：“陈赓电话。”
话筒里立即响起又尖又脆的声音：“我是陈赓。”
刘伯承司令员说：“我是伯承，你说，情况怎么样？”
陈赓司令员说：“是我们暴露了目标。部队在走马岭上运动，通过一段暴露地带……”
梁近脸色沉下来，他毫不掩饰自己的不满：“这一来可好，敌人北据高山，南倚坚城，我们被夹在当中。敌人发现了我们的意图，坚守不出战，拖我们……”他看了司令员一眼，意思是说；我是早就提醒过这点的。
张华感到为难。我们的计划又一次被破坏。不过战争没有常规，战争是最标准的“实践论”，随时间、地点、条件而变化，也决定于指挥员的智慧。他看得出，司令员拿着话筒，一边听陈赓的讲话，一边在考虑。
陈赓司令员的声音又高又急，和他的性格一样，如果对方给他出了难题，置他于被动，那他是不服气的。他说：“按预定的方案不行，彭毓斌不会下老爷山的！他要控制磨盘垴和老爷山。”又说：“他既然发现我们大部队过来了，他会准备对付我们的。事不宜迟，乘他立足未稳，我立即发起攻击，因为是我们暴露了目标，破坏了整个计划。”
刘伯承司令员：“你等一下，不要放下话筒。”他偏过头来和政委商量：“陈赓要求立即发起攻击老爷山。如果我们夺下老爷山，彭毓斌立脚不住撤回沁州，于我不利。敌人据守老爷山高地和我对峙也于我不利。如果允许陈赓的计划实施，必须及时派部队切断彭毓斌逃回沁州的通路。”
邓小平政委点头，向梁近和张华示意。
刘伯承司令员对着话筒说：“同意你的方案，你的打法……”
陈赓说：“要三八六旅三个团上。”
陈赓的司令部，设在屯留以北的黄土丘陵上。老爷山好像就在他的头顶，瞰制着他的一切活动。陈赓司令员气得大骂彭毓斌：“娘卖皮，胆小鬼，怕死！”随即命令他的参谋长：
“部队停止前进，让他们旅长、团长都来。我们暴露了目标，破坏了总部的计划，我们要把老爷山夺下来。”他的一个旅留在长治北关，已经持续战斗十天了，手边只有刘忠这一旅——三八六旅，这是他打硬仗的主力部队，决定把三八六旅一个旅投入攻击，这也充分表现了他的个性。这是关键的时候，关键的一仗，夺取老爷山制高点，打彭毓斌一个措手不及。上党战役再也不能拖延时日了，必须尽快结束，因为孙连仲的七个军已经顺平汉线向北推进了。
旅长刘忠带上三个团的干部驰马赶来。一见司令员满面怒气，他们都静下来，走到已经铺开的老爷山地图跟前。
刘忠旅长解释部队暴露了目标的情况。
陈赓司令员把手一挥：“不怨你们。”他指示参谋长：“把各团任务下达给他们。”参谋长下达各团的任务和攻击目标、道路，攻击发起的时间。
陈赓司令员怒气未息地踱着步子，一边骂：“阎锡山，娘卖皮，派来的人都是废物，老爷山高地你能保得住吗？”由于破坏了总部的计划，使他特别恼火，要把一切怒火都倾泻到敌人头上，把阎锡山和彭毓斌痛骂一顿。他不骂他手下的人，他知道，他们会明白他的意思，好在向战士作战斗动员的时候说：“陈赓司令员大发雷霆。”好让战士们把这股气都打到彭毓斌身上。
旅长刘忠下达作战命令：“七七二团从老爷山西面发起攻击。二十团、二十一团从老爷山东侧发起攻击。南面由太行十四团助攻。”
高地上下敌我的兵力，是一比一，一个师守，一个师攻，这将是一场殊死的战斗。
彭毓斌在老爷山高地上，摆了二十三军四十七师一个整师的兵力和全部火器。陈赓以三个团兵力发起攻击。守者居高临下，严阵以待。攻方是一路仰攻，坡陡、路滑，敌人的机枪子弹像泼水似地从高山上擦着坡面泼下来，打得我攻击部队抬不起头来。
七七二团发起猛攻，在老爷山西面的山岭上，和敌人展开了激烈的战斗，敌人依托有利地形和工事，发挥火力阻击我攻击的部队。七七二团一营猛扑敌人的前沿工事，夺取了敌人的阵地，敌人不断发起反冲锋，就在敌人阵地上反复争夺，激战彻夜。敌人投入一个团的兵力和全部火器，固守第二道工事。在山下，夜里仰望老爷山西岭，从手榴弹爆炸的火花和飞舞穿梭的曳光弹，可以判断战斗在激烈地进行着。
陈赓司令员从未有过这种不安的心情，不断地要刘忠旅长了解前边的情况。敌人占据了有利地形，攻击部队受地形的限制，不便展开。战斗的激烈，时间的持续，揪住每个人的心。
吴孝闵的二十团从东侧攻击，也遇到敌人顽强地阻击，攻势发展不开，和敌人反复拉锯，指挥员们个个心急火燎，攻势不利。正是秋分时节，秋分秋分，日夜平分。午夜一过，天很快就亮了。攻势必然发展，天明前见分晓。
陈赓司令员暴跳如雷，人们的脸上都蒙上一层焦虑。
霍刚一下子闯进团指挥部，望着焦急的吴孝闵政委说：“我带一个连从侧翼插上去。”