我方迫击炮开始射击。在敌人城墙里面、街道上，阻拦敌人的后援部队。但是火力不密，还不能完全起到阻拦的作用，敌人被炮弹打散之后，很快又整顿起来。待我火力延伸，轻重机枪开始射击时，所有躲在掩体里的敌人都出来了。我方机枪响起，打得城墙垛口上激起了一片烟花，砖石瓦片向四方飞溅。就在这时，我攻击部队突然出现，战士飞快冲到城墙根下，用手榴弹往城上投，和敌人展开手榴弹战。由于城墙上面太窄，我方手榴弹半数以上都越过城墙落到城墙里面。
随后看见近一个班的人，抬着一个长长的木梯，像一个大蜈蚣向城根移动。一到城墙根前，最先的一头向上昂起来，几十只战士的胳膊往上举，一齐向城上投弹，几十挺机枪向着敌人火力点射击，封锁敌人火力。敌人一边躲闪着射击，一边往城下丢炸弹。抬梯子的战士和投弹组，就在城下弹片纷飞中坚持着。有人倒下了，有人负伤了。这是最叫人揪心的时刻，也是战斗最紧要的时刻。
高地上的每个人，都提着心观看这一幕情景，好像人心都停止了跳动，血液都停止了循环。
刘伯承司令员，看见一个站在城下投弹的战土，不顾敌人的炸弹，耀武扬威，手里提着一个筐子，炸弹被他一个个投上城去。忽然看他放下筐子向梯子冲去，一个箭步，抢先登上梯子，猴子一样灵活地攀了上去。后边的战士也跟着往梯子上爬。后续部队冲出来，在城下投手榴弹，掩护突击队登城。
敌人看到梯子靠到城墙上，蜂涌而出，奔过来企图把梯子推翻。这时高地的重机枪响起来，打得敌人在城墙上乱窜。有的被打倒，有的隐伏在垛口下面。只见第一个攀着梯子上来的战土，刚一探身，城墙上一个敌人忽地站了起来，端着刺刀刺来。梯子上的战士把身子一闪，躲开了敌人的刺刀。战士顺手抓住敌人的步枪，敌人往回使劲一夺，那战士抓住枪就势跳上城来，随即用脚一踢，把敌人踢翻。梯子上的第二个战士，一跃翻过城垛，跳上城墙。
两个人向突破口两侧射击，后续部队上来。
敌人向城下溃退，城墙和城楼被我占领，后续部队跟着向纵深发展，屯留城被突破了。
刘伯承司令员这时直了直腰，吁了一口气，放下心来；摘下眼镜用手绢慢慢地擦着，但心还在激动地跳，显然他还在惦记着那个战士。他问：“那小家伙是谁？”李达参谋长说：“他就是柱子。”
司令员睁大眼睛，好像不相信似的。他一直用望远镜追逐着这个战士，但是没有看出来是谁。听说那个战士是柱子，他是十分高兴的，不禁冲口而出：“好样儿的，动作勇猛、迅速、机灵、出手快、毫不犹豫。好战士，太好了！”刘司令员感到：一个指挥员整天忙于发号施令、看地图、部署进攻或者转移，这是不够的，还需要看一看司令部的组织、部署，以至下令攻击之下，一个普通战士的具体动作。因为这是听取汇报所得不到的、最宝贵的东西，也是一个指挥员十分需要的。
他问：“第二个是谁？”
李达参谋长说：“是他的班长，金虎。”
刘司令员夸奖地说：“强将手下无弱兵。作为班长，头脑清醒，城上这一段的动作，判断准确，不慌不乱。是个好班长。”
刘伯承司令员今天特别高兴。拿下屯留城，彻底切断长治和沁州的联系，关闭了史泽波北逃的大门。他一直上到最高处，纵队指挥员也都跟着上来。司令员把人们叫到一块说：“看见了吧！关键是替敌人设身处地地着想，不要主观，更不要武断，我们的行动，有时是‘示形于敌’，有时是不‘示形于敌’，但一交起战来总是‘示形于敌’。一旦交手，就要了解敌人怎么想。大到战略、战役行动，小到一个战术动作，要在最紧要时判断敌人的反应，给以认真的对付。”他走近陈赓司令员，用望远镜远望长治城，看不清什么，只是一片低洼地，迷迷茫茫。望远镜又往西南移过去说：“那是长子城。”尔后说：“史泽波真的不出一兵一卒，他的喊叫，是给阎锡山和蒋介石听的，他作了死守的准备。”他提醒说：“长子城是相当坚固的，敌人的第二挺进纵队，有一定的战斗力，人数也多，两千多人。阎锡山是希望我们和城墙硬碰。”
陈赓说：“如果时间允许，我们用坑道爆破。”
刘司令员问：“你需要多长时间？”说着，看看邓小平政委。
邓小平政委想了一下问：“你计划几天？”
陈赓说：“我们先夺取城关。五天时间？”
刘司令员点点头：“给你五天土工作业时间。”
邓小平政委说：“一打长子，阎锡山该沉不住气了。”
陈再道问陈赓：“你什么时候动手？”
陈赓说：“明天，九月十三日夺取城关。”
四、大无畏陈赓攻破长子城
陈赓带着旅长刘忠和司令部的参谋们，来到二十团吴孝闵的团部，这里，直逼长子城跟前。因为是刘、邓亲自指挥，又和兄弟纵队并肩作战，陈赓司令员决心要拔掉敌人这个强硬的钉子，他自然有一种想法：不甘落后。他的这一特点，下边每一个指挥员都十分清楚。陈赓司令员亲自到前边，这一仗要打得干脆、漂亮，以弥补部队北出平遥一无所获、又被史泽波抄了后路的损失。日本投降之后，别的部队节节胜利；他的部队一出手就不太顺利，真让他窝火。所以打仗的事他要亲自抓，配备团级干部，要能够打仗的人。刘、邓已经打了招呼：减少伤亡，保持元气，以应付即将到来的严重情况，不能一出手把骨干打掉，那会影响战斗力。目前，蒋介石急于调兵遣将，终有一天会较量的；而阎锡山也会派兵来援助上党。所以他决定用爆破手段，为突破长子开路。他们一行人，来到吴孝闵的团指挥部，吴孝闵迎接出来，领着陈赓司令员径直地向前边走去。他们通过一片低矮的丘陵地带，穿过丛生的松树和小橡树林，可以清楚地望见长子城。
长子坐落在上党盆地的西缘，地势向东倾斜，衬得长子城高大突兀，成为上党盆地西面的屏障，所以史泽波把挺进第二纵队摆在这里。
部队十三日夺取了长子城关。
刘忠旅长，向司令员报告战斗部署：“七七二团从北面攻，二十团从西门攻，三十八团从长子西南登城，二十一团夺取东关，正在打坑道，现已接近完成。”
陈赓司令员正注视着长子城，用望远镜仔细观察敌人的动静，寻找城墙上的射孔。一个有坚强战斗力的部队，拉来拉去打不好仗，会把一个部队带垮的。为此，他亲自来到前边，证实一下自己的决策是否正确。对刘忠他是信任的，他任三八六旅旅长的时候，刘忠是他的参谋长，现在代替了他的位置。因为他是纵队司令员，他的到来，就意味着这一仗非打好不可。吴孝闵在司令员正在观察的时候，汇报了他们对长子侦察的情况：“长子城三丈六尺高，外壕宽、深都是两丈，外壕上有日本人修的工事，史泽波来了又加固了。各城角都有碉堡，城外是石砌的低碉；低碉之外又有三个以上的暗碉，能在不同水平上进行直接射击。外壕上有一道一公尺高的铁丝网，主要地段埋有地雷。这种情况硬攻是划不来的。”
陈赓司令员一边听着，一边用望远镜寻找。
夕阳从西面反射过来，把长子城涂上了一层金色。轮廓鲜明，一目了然，森严的敌堡高高地俯视着四野。表面上看，是一面平光的城墙；仔细察看，看出密密排列着的小小射孔，每个垛口后面都隐藏着黑黑的枪口。而在城墙下面，贴近地面的地方，暗堡如同雨后的蘑菇，一个个经过伪装，每一个暗堡的下面，都睁着黑黑的方眼。再看远处的长子城外，淡淡的棉絮般的暮气，逐渐扩散开来。
敌人估计我军黄昏时可能行动，开始有目的、有规律的射击。陈赓司令员鄙视地说：“敌人摆开阵势等我来攻击，我们不要上敌人的骗局；我们要诱惑敌人按我们设好的圈套，给他个出其不意，要把炸药装足。”
他们走回吴孝闵的团指挥所。一进门，陈赓司令员就把所有的人都打发走了：“分头去干你们的，我自己留在这里。”旅长和参谋们都走了。
司令员一见人们都走了，顿时活跃起来，轻松多了。他不愿人多，更不高兴好多的人盯住他一个人的嘴巴，人们在他的跟前都装得一本正经，不苟言笑的像木头人。他问吴孝闵：
“哪个连主攻？”
吴孝闵说：“霍刚连。”
司令员关切地问：“你见到霍青山老人吗？”
吴孝闵说：“见到了。老人自告奋勇带民工挖坑道。”
“挖得怎么样？”
“连天连夜干了四个昼夜，现在开始装药。”
“装多少药？”
“一百箱。”
陈赓司令员皱了一下眉说：“会波及民房吗？”
吴孝闵说：“有震动。不会塌。”
“部队在干什么？”
“动员。”
司令员站起来走了两步，猛地回过身来说：“让他们父子见一面。”他盯住对方，征询对方的意见，实际上等于是命令。吴孝闵政委站起来走出去，一会儿又回来。
敌人开始用迫击炮射击，炮弹带着燃烧的药包被抛向天空，直上三千多公尺高，眼看升到人们的头顶，炮弹停止前进，惯力又把它带出几尺远，而后垂直掉下来。立刻就听到怕人的啸鸣，大地爆炸，火光四射。街上不见一个人，战士打通墙壁，巧妙地逼近敌人城根前，和敌人对峙着。
陈赓司令员想起这个团的历史，这个团是在河北平原上建立起来的，长于村落战。陈司令员问：“现在河北人还多吗？”吴孝闵说：“连以上干部绝大多数还是河北人，只有少数是山西人，战士全换成了山西人。”
他们顺着交通沟来到霍刚的连部。
霍刚站起来迎接司令员。司令员的到来出乎他的意料。纵队司令员战时到最前沿来，他感到激动，又担心司令员的安全。一到司令员跟前，再也没有连长的架子了，像孩子似的问长问短：“司令员，你还洗冷水澡吗？”“谁给你提水？”
“你腿上的伤口天气变的时候还痛吗？”
陈赓司令员乐了：“我这点家底都叫你知道了，你还想着这些。”他问一个战士：“有信心拿下长子城吗？”
战士不客气地说：“我们担心的不是长子城，担心的是我们的谈判代表，担心毛主席、周副主席的安全。家里谁主持工作呀？如果我们这次不好好教训一下心怀鬼胎的蒋介石，他是不会死心的。”
陈赓司令员说：“我们的代表从延安走的时候，就安排好了，家里由少奇、陈云同志和朱总司令主持。你不要担心，蒋介石在试探我们，如果我们打不过他，他就用不着和我们谈判了，我们的代表也就回不来了。你明白了吗？对蒋介石讲理不行，得来硬的。”战士们乐了。
那个战士说：“那就没问题了，长子城一定拿下来。请司令员放心。”
霍刚把战士们打发走，他自己留下来。
陈赓司令员张口就问：“见你父亲了吗？”
霍刚一惊：“我爹来了？”
司令员说：“来了。我们带民工的人不要他，他自己赶来了。老头子一肚子火气，见了
我就大发雷霆。”
霍刚解释说：“我爹脾气倔……”
陈赓司令员说：“不，老人是对的。”
霍青山老人一边走，一边拍身上的土。坑道里土是湿着，弄得老人两个膀子、头上、脸上全是黄土。老人连干了四天四夜，显得瘦了，但是精神很好。因为合了他的心愿，而且完成了一项十分重要而艰巨的工作，为此把一切疲劳都丢到九霄云外了。他不知他来的地方就是儿子的连部，老人不愿意让人知道他儿子是八路军的连长，更不愿为了是“军属”而受到照顾。自从老伴惨死在日本人的刺刀之下，他就把感情深深地埋藏在心底，从不向任何人诉说，只是一声不响地干事，不怕苦，不怕累；他很少欢快，也不见他悲伤。他是个感情深沉、个性倔强的人。他知道儿子这个连担任主攻，为儿子感到骄傲，只是这会儿不是和儿子见面的时候，大家都在忙着打仗的事，没有闲情来谈家常。
霍刚也不知道司令员和团政委安排他父子见面。战斗就要开始了，他的思想完全在工作上。
老人霍青山走进来，霍刚一下子站起来，不知说什么好：“爹，你来干什么？”老人一听就炸了，脸也红了，眼睛里冒火，好像这一切都怨儿子不好：“我来了，两条腿走来的，不是特为来看你的，我是为了支援我们军队的。”
父子俩一见面就来了个僵局，团政委吴孝闵真不知怎么和解。
司令员被逗得哈哈大笑。
这一笑倒好，使得一见面就成了僵局的父子俩，都不好意思的也乐起来了。僵局被打开，只是父子之间没有什么话说，倒显得拘谨了，何况有司令员在场。
霍刚这时才体会到父亲孤独的苦楚，在家他一天也待不下去，出来工作是他最大的安慰。他开始怜惜起父亲来，体会到老人不言不语，为了战争的胜利不辞劳苦，不计报酬，不顾一切地工作。也因为内心的痛苦，父亲常怀念长眠在地下的妈妈。霍刚问：“爹，你有什么说的？”
老人大度地把手一摆：“司令员在，你们团政委在，我有什么话说？”在这一刻，老人发现儿子的眼睛和死去的妻子一样，使他突然想起死去的亲人。已经死去整整五年了，这五年是怎么过的，只有他自己知道。他不想在家安静地度过晚年，常常是半夜里忽然醒来，悄悄地走出来，走到妻子的坟前，一坐半夜。想到这里，心中酸楚得说不出话来。现在儿子长大了，带兵打仗了，要解放上党，上党人民有了盼头了。他心里念着：“孩子他娘，你死得太早了！”老人借着抹去脸上的泥土，擦了一下眼里的泪水，控制住自己的难过说：“你去吧！我没有事，我们刚才装好了药，封了口，就等着到时候去点火了！”霍刚给司令员敬礼：“我去准备了。”他走了出去。
老人望着儿子走去的背影。战前见儿子一面，倒使他不好意思起来。吴孝闵政委悄悄地告诉他，这是司令员的意思。霍青山老人感激地望着陈赓司令员说：“你还顾得上这个……”
陈赓司令员说：“应该嘛。人常说：打虎亲兄弟，上阵父子兵。我看长子城是拿下来了。”
一阵惊天动地的响声，烟雾冲天而起，直上云霄。只觉得脚下的大地，猛地往起一跳，长子城仿佛窜了起来。就在这一刹那，冒起的浓烟之下，城楼垮了下来，城墙的垛口塌了，砖石瓦块像水一样地流下来。城壕被填平了。
烟雾中传来霍刚的喊声：“跟我上，机枪班跟上来。”在弥漫的烟雾中，天空的背景衬托出一个个黑影，从破城的缺口跳跃而过，冲锋枪喷着火舌。吴孝闵政委紧跟在突击连后边，登上长子城。命令霍刚：“抢占中心鼓楼。”他指挥登上城来的后继部队的连长：“派一个排顺城墙往南打，接应兄弟部队登城。”他一直站在突破口上，指挥后上来的部队：“赶快向纵深发展！”
战斗是激烈的，整个长子城中都是手榴弹、冲锋枪的响声。
霍刚不顾一切地往前冲，乘着敌人混乱时机，大胆穿插，分割敌人，打乱敌人部署，以便各个歼灭。战前和父亲的会面，给了他一种说不出的力量，他决心更多地消灭敌人，以此来安慰老一辈人的心，安慰含恨九泉之下的母亲，结束上党人民苦难的岁月。这时，他真正感觉到战土责任的重大，他是一连之长，他带着人民的战士去执行人民托付的任务。
在城中心的鼓楼下面，他们和敌人进行着白刃战，战士们端着刺刀冲去，敌人吓得放下了武器。霍刚的连队终于攻占了全城的制高点——鼓楼。
战火笼罩了长子城。到处是手榴弹的爆炸和曳光弹的彩色火球。刘忠旅长把七七二团、二十团、三十八团、二十一团四个团投入战斗，从四个点突进长子城。长子城沸腾了。