史泽波站在长治城楼上，用望远镜向北面观察，可以远远地看到襄垣东侧的大山，但是望不到襄垣城。而襄垣城和长治城中间，只是一片村庄和树丛，丘陵地上，覆盖着庄稼，高粱穗子已经红了，一片丰收景象。他想用武装掩护抢收，以备在城被围时不乏吃的。可是听说襄垣告急，惊得他一跃而起，走到城楼上。这时，他听到北面茫茫云山之中，传来轰隆的炮声，震得他心咚咚地跳动。顿时觉得心慌意乱起来。他到这里才一个星期，八路军就开始还击。据说那天从他头上飞过的飞机，上面就坐着刘伯承，这使他感到莫大的不快。他想：
刘伯承打仗，一出手就置对方于死地。这次刘伯承拿襄垣开刀，使他感到莫大的威胁。打襄垣，切断白晋线，切断上党的补给线，关闭了上党的大门。襄垣地处沁州和长治城的中间地带，两方面都是鞭长莫及，无力增援，这是刘伯承的“攻其所不能救”，使他陷于死局。他意识到自己的厄运已经降临了。
开始，阎锡山是打算让赵承绶来夺取上党的。后来，阎锡山因急着在日寇未投降之前就进入太原，派赵承绶先去太原和日本人联系；于是把史泽波从十九军军长的地位，升为第八集团军副总司令。史泽波从临汾出动，乘陈赓主力北出平遥、介休，南面空虚，他便不费吹灰之力，占了上党六城。赵承绶在他出发前的宴会上，曾举杯祝酒，吹嘘地说：“站在太行山上吼一声，河北；河南都得应一声。”宴会上，酒兴方浓，阎锡山给他又升官加爵，又委以重任，授以重兵。史泽波曾经为此多喝了几杯，以为日本投降后，就可全力“灭共”了，而且认为美国出力帮忙，蒋介石又大举进兵，共产党的末日即将降临！
史泽波到长治城的头一天，他真是得意洋洋，说不尽的舒坦。日本元泉福旅团，从长治城撤到沁州，史泽波感到这是釜底抽薪，有一种孤独、被遗弃的感觉。他再也“吼”不出一声了，以后的日子都是提心吊胆过的。自从得知刘伯承从延安回到了晋东南之后，他心里时刻有一种恐惧的感觉，不仅国民党的将领对刘伯承都感到威慑，就连日本人也都对他大大的折服，一听到刘伯承的名字，就胆战心惊。
参谋长崔杰走来，看见史泽波一声不响，两眼发直，心里就明白了。他悄悄地走近来，不使主官感到打扰，站在一边。
三十七师师长杨文彩走来，一边走一边抱怨：“连天连夜，没完没了地做工事，士兵疲劳已极……”一见史泽波没有理他，立刻止住怨言，放轻脚步，以眼示意参谋长，问是怎么回事。
参谋长崔杰作了一个手势，不让他说话，都站起来，听着北面传来的炮声。他低声对杨文彩说：“刘伯承真是厉害，名不虚传，他是将才，又是帅才。我们一来，他把部队都调开，脱离接触。等到我们刚驻下来，分兵守城之际，他却对着我们的咽喉部位回马一枪……”
杨文彩只会打仗，不学无术，不满地说：“你们是参谋，讲战略、战术，我是带兵的，讲打仗。有我这一师人在，要让共产党用死尸填平长治城壕。你讲的那么多都是瞎话！”参谋长崔杰无可奈何地说：“可惜的是我们只有一个三十七师。”
史泽波心神不定，脸色灰白，强作镇静，向参谋长说：“给太原发报。共军猛攻襄垣，襄垣丢失，上党不保。”
他们匆匆走回来，进到司令部里，参谋长崔杰拟好电报请他签字。史泽波接过来正要签字，一个参谋进来报告：“襄垣联系中断，呼叫不应。”
史泽波听罢，一下子坐在沙发上，电报纸在他手里抖着。半张着嘴，说不出话来，脸色像死人一样难看。
参谋长从他手里把电报纸拿过来。那上面写的是共军“猛攻”，现在襄垣已经失守。
这一刻，史泽波失去了一切骄矜和做作。正在得意忘形之际，忽然受到这一意想不到的打击。他一时呆如木鸡，不知如何应付这种难堪的局面才好。好久，他才问他的参谋长说：
“北路被切断，怎办？咱们的粮食和弹药如何？”参谋长崔杰说：“粮食、弹药可以维持半年。”
史泽波说：“那就有办法。日军撤走后给我们丢下了全部物资。”
参谋长崔杰说：“粮道被切断，终非长策！”史泽波愣在那儿，他好像在想什么，忽然，他把胳膊伸向参谋长：“把我拉起来！”
参谋长崔杰拉史泽波，史泽波一跃而起。伸展衣襟，整整容，走向地图跟前，一边看，一边寻思，设法寻找救他出困境的灵丹妙药，但是丝毫也找不出可以宽慰他的东西。只有五座孤城，孤零无着。他走到西面，察看晋南，他说：“胡宗南两个军占了运城。”
崔杰异常冷漠，并没有为史泽波的天真而感动，他说：“胡宗南，一半是假途，一半是灭虢，两者都不是为了我们。”
史泽波瞪起眼问：“你说的是什么意思？”参谋长说：“假途，是通过山西到河北去占地盘。灭虢，侵入晋南就再别想赶他出山西。”
史泽波说：“至少可以钳制住陈赓。”
参谋长崔杰没有笑，只是动了一下鼻翅，脸上的肌肉抽动了一下说：“陈赓就在我们身边，并不在同蒲线。”
史泽波又走到东边，还是对参谋长说的话不以为然：“你看这里！”他指着郑州。
参谋长崔杰说：“七个军的阵势可以形成一种压力。”
史泽波说：“你只记一条就够：蒋介石是打共产党的。”
参谋长也不示弱，提醒史泽波：“中央军绝不会为晋绥军打仗的，就像晋绥军不为中央军卖命一样。”
史泽波有点恼火了：“不对！我们现在就是在为中央军打仗。”
参谋长说：“我们占的是山西的地盘，是上党的长治，不是洛阳，也不是郑州。我们必须充分地认识我们的处境，我们的处境不妙。”
史泽波说：“给太原发报。”
太原。
阎锡山的长官司令部。
阎锡山正高兴他进了太原城，住进他原来的房子，蒋介石又给了他受降的权利，一切都很顺利，就等着反过手来杀共产党了。突然接到电报：襄垣失守。他大惊失色，浑身哆嗦，望着他的参谋长郭宗汾眨着眼睛，好像他根本不了解这是怎么回事。他早已忘了史泽波，因为上党已经到手，而且有五个师摆在那里；北面又从傅作义手里争得了大同。一个是战略要地，一个是煤都，不费力地都弄到了手。蒋介石又急着往华北进军，往山海关运兵，形势是喜人的。共产党一筹莫展，这次他们什么也没有捞到，没有得到大城市，也没有得到美国的救济，更没有捞到武器装备，只捞到穷山沟。别看他们叫得凶，嘴巴是顶不了事的。所以阎锡山每次宴会上都举杯庆祝，和日本人握手言欢，还聘请日本人为他的顾问；把一个日本旅团摆在沁州，只等着蒋介石对共产党下手，他就开始行动了。
襄垣失守的电报，给了他迎头一棒，真把他打得呆了。
阎锡山进了太原，就像海绵见了水一样，把好吃的东西，好喝的东西，往肚子里装，以补偿他在吉县“克难坡”上爬上爬下所消耗的体力，很快地使得他脸上增加了半寸厚的脂肪。脸色红润得要往外流油，眼皮也耷拉下来了，睁眼都得用很大的气力。行动迟缓，反应差池。只是襄垣失守的电报一到，他像给蝎子蜇了似的跳起来，痛得他六神无主，不知如何是好了。
郭宗汾说：“看来刘伯承要和我们争夺上党。上党，等于我们是从他手里拿过来的。”
阎锡山翻着他的肉眼皮，瞪着发黄、混浊的眼珠子望着对方，重复着他听到的话：“刘伯承要和我争上党？给给给……重庆发报。”
郭宗汾说：“重庆此刻顾不上我们。”
阎锡山火了：“你说甚？为了我们？我为了谁？我还为了他呢！”他说的“他”指的是蒋介石。“我钳制了刘伯承、陈赓，把他们的主力吸引到上党来，使同蒲、平线两线空虚。告诉他，希望委员长加紧督军前进，使刘伯承腹背受敌，上党之围可解。”他越说越来劲儿，精神也上来了。在地上来回走动着，发着牢骚：“他不要藏奸。”
郭宗汾知道他在骂谁，也知道司令长官的毛病，自己本事不大，本钱不多，又不认输，总是骂人。他为了让下属跟着他去卖命，在一阵惊恐之后，一边晃着脑袋，一边数落着：“他和共产党坐在一条板凳上谈判，迟迟不进兵，这是老蒋消灭异己的老一套，看着我和共产党火拼，他从中找便宜。告诉他，上党丢了，中央军休想北进，如果上党落到共产党手里，下一步就是共产党和他争夺中原。那时我阎锡山也会坐在一边看笑话。”他气势汹汹地走了几个来回，最后给郭宗汾下令：“发报重庆，催中央军火速进军。”
重庆。
黄山官邸。
重庆正是炎热季节，连冷气设备最优越的蒋介石的官邸，也逃避不了炎热的威胁。也许是蒋介石正忙着调兵去南京、上海、山海关、北平，忽然接到阎锡山的电报，脸上露出了一丝喜色。
何应钦说：“阎锡山告急。”何应钦不高兴起来，因为这会给他带来麻烦，他说：“这个老奸巨滑的东西，从来没有向中央说过一句实话；上党地区刚一接触，胜败还未见端倪……”
蒋介石得意地说：“已见端倪。”他到地图跟前，指着襄垣说：“刘伯承取襄垣城，意在夺取整个上党。因为我分兵北进，刘伯承不得不考虑他的处境。”
蒋介石在估量形势，别的地方他以空运、海运调兵，唯独华北使他担心。朱德一个命令使他连连失城陷地，交通断绝；开封、郑州受到威胁。阎锡山夺取了上党，这是很有价值的一个军事行动。空军情报：山西、河北部队向上党集中，而且发现共军有群众集会。目前，开封、郑州压力已经减轻，这就大有可能利用这一事件。他说：“刘伯承势必夺取上党，阎百川绝不会轻易放弃。让他们打，把刘伯承主力旷日持久地拖在上党的坚城之下，等他打到精疲力竭之后，我再以重兵临之。阎锡山是长于防守的，他只是向我们叫苦。命令胡宗南迅速进军，乘陈赓无暇西顾，尽快地沿同蒲路推进，转入正太线，占领石家庄，我南北夹攻，击破刘伯承。”
何应钦面有难色：“前方叫苦不迭。河南进入雨季，秋雨连绵，河水暴涨，道路泥泞，卡车难以畅行。大部队行动，吃、住都成问题。病员增多，减员严重，开小差的也越来越多。”
蒋介石听不得下级将领叫苦。他眼珠子一瞪：“娘希皮，抓住逃跑的就地枪决；迟滞不前，贻误战机者枪决。给阎百川发报，嘉奖史泽波及全体将士。”
太原。
阎锡山接到电报骂道：“老奸巨滑，拿我当垫背的。我不傻。”
郭宗汾请示：“我们怎么办，派兵增援？”阎锡山踱着步子，慢慢地走着，他在思索。走了好半天停下来，望着郭宗汾说：“派兵去，那不是去上刘伯承的当吗？刘伯承善用围城打援之计，他现在攻势方兴未艾，正在火头儿上；我出援兵，他全力对我，蒋某人袖手旁观……”他睁着小眼，闪出狡黠的目光，望着郭宗汾，大约有一分钟之久，决断地说：“暂且按兵不动，等到刘伯承消耗到精疲力尽，欲罢不能，进退维谷的时候，我再以生力军投入，击刘伯承于长治城下，那时上党可确保无虞。暂不派援兵，观察战局的进展。”
郭宗汾问道：“外围城市丢失，长治孤城难保。”
阎锡山说：“丢掉四城，拖垮刘伯承，整个上党十九县为我所有。”
阎锡山一旦清醒过来，立刻变得专横跋扈，一个人说了算。可是，当前郭宗汾也拿不出办法。
郭宗汾问：“怎么回电长治？”
阎锡山想了一下说：“告诉史泽波，上党决不能丢。照我的训示办：瞄准打，死不退，不做俘虏。切不可上刘伯承围城打援的当，要固守。我倒要看一看共军用多少人，来填平我的战壕。”
三、巧策划屯留城攻坚
攻克襄垣县城，拉开了上党战役的序幕。司令部里激起了强烈的反应。
刘伯承司令员的意图是：攻克襄垣城，总结作战经验教训，为尔后攻城之用，也为了看看敌人的反应。沁州有日军一个旅团，长治史泽波手下有三个师。可是沁州、长治都没有出援兵。切断了史泽波的地上补给线，史泽波告急，这是必然的。可是太原反应不积极，只命令史泽波固守，瞄准打，死不退，不做俘虏。这是企图利用晋军之所长，以消耗我有生力量。阎锡山不是不来援兵，是时机不到。
刘伯承司令员说：“从襄垣情况来看，上党作战，须进行连续的城市攻坚战斗，才能消灭敌人。襄垣作战，因为对敌人的部署、地形、工事构筑都侦察得不充分，加之登城器材准备不好，梯子太少，又不够长，太笨重，招致了不必要的伤亡，这都是教训。阎锡山不出援兵，就近也不相互支援，目的在固守要点。我们的计划，一个纵队一次包打一个县城。其他两个纵队打援。襄垣一仗，阎锡山按兵不动，蒋介石倒积极起来了。”他对情报处长魏青说：“你谈谈情况。”
情报处长魏青说：“魏德迈集中了所有美国在中国和在印度的飞机，把新六军空运南京。现在赶运九十四军去占领上海。美国军舰已经把国民党五十二军运到秦皇岛。孙连仲的指挥部已经空运北平。平汉线方面，孙连仲的七个军，陆续集结到郑州、新乡；胡宗南的十六军，沿同蒲线北进；后边一个军进占了运城。”
刘伯承司令员说：“蒋介石有意拖延谈判，他不拿方案；我们提方案他反对，节外生枝，达不成协议。他向何应钦伸出五个指头，意思是津浦、平汉、同蒲、海、空五路进兵。蒋介石知道，我们打襄垣，意在取得上党；他给史泽波电报嘉奖，利用上党钳制我晋冀鲁豫主力；阎锡山决不会放弃上党，他指望蒋介石进兵平汉、同蒲，使我腹背受敌；而我们，只有争取了上党，才能立于主动。”
作战处长梁近担心的正是这点。他说：“攻占襄垣城，我们靠的是机关枪、手榴弹、炸药、笨重的木梯、最原始的攻城器材，构不成对坚城的摧毁力量。如果史泽波不出一兵一卒，援助他周围的五城，而在第一个点上死守硬拚，真正‘瞄准打，死不退，不做俘虏’的话，我们就得付出相当的代价，以致损失了元气，对即将到来的大战无力应付。现在已经显形，同蒲线上，地方部队无力阻止胡宗南正规部队北进。平汉方面，由于我们把主力抽上山来，战斗力明显减弱。到目前为止，临关、紫山、邯郸、马头、磁县、安阳都没拿下来。平汉路东的临漳、成安、永年、肥乡、曲周、任县、尧山仍在敌人手里，我们无力顾及。夺取了上党，是可以摆脱我们被动的局面，但必须全面衡量，举足轻重。”
刘伯承司令员离席而起，在空地上来回踱起步来。梁近对问题看得虽准，但是结论不对。问题是他是不是代表着一部分人的看法？这些问题都需要考虑，无视是不行的。因为形势急转直下，人们的思想跟不上形势的发展；思想跟上了，行动也不一定跟上。从游击战转到目前的运动战，又加上一定量的攻坚战，人们还没有来得及准备，形势逼人，不容你从容对付。兵员严重不足，武器、弹药缺，部队攻坚经验缺乏，这是客观存在。如果敌人在每一个点上，死守硬拚，我们是要付出一定的代价，虽不致损伤元气，但要准备连续作战。
政委在耐心地听着，没表示意见，他神情坚定，很有兴趣地听着人们的发言。
张华一声不响，他是拥护打上党的。他也相信十个蒋介石，三十个阎锡山，也抵不过一个刘伯承。但是蒋介石兵多，有后台，要枪有枪，要钱有钱。阎锡山抢先了一步，占领了上党，钻在工事里死都不出来。天时、地利都不在我们这边，这就是麻烦。这时，他看刘司令员，司令员一如往昔，不焦不躁，一边在沉思，一边听着人们的发言。他看邓政委，邓政委在吸烟，好像与他无关。
过了一会，邓小平政委笑着插进来说：“不致于因为和平谈判，影响情绪吧？”谁都明白，政委问话是什么意思，不好回答。政委的意思不是追问哪个人，而是如果不因为这个问题，那就简单了。