在经济全球化延及文化政治全球化进程中，正在崛起的中国的哲学研究面临着世界范围的冲击的挑战，这本是一种正常现象，但是近年我国哲学界的专家学者，把本属于哲学学科内部的危机意识的有关问题，扩散到包括西方哲学和马克思哲学等多个学科在内的整个哲学界。甚至在中国哲学合法性的讨论中提出：什么是哲学，中国究竟有没有哲学。或中国哲学是否能称为哲学等基本问题，这也给涉足于哲学研究的广大学者一个极好的学习机会。
什么是哲学，“哲学”一词源于希腊文词源的爱慕智慧。1895年，甲午之战失败以后的戊戌变法之际，康有为把日本借用古汉语译称“哲学”介绍到中国。“哲学”是关于世界观和认识论的学说，是人们对于整个自然界、人类社会和人的思维方式根本观点的认识体系，是高度抽象的意识形态。
就广义而言，有的学者认为，“哲学”就是“思想”。世界上所有文明都有“思想”。就哲学所研究的对象和问题而论，中国哲学与西方哲学以及其他文明的哲学都是“哲学”。胡适把哲学定义为对生活中的根本问题，寻求根本的解决。为我们从根本上理解东西方精神文化的差异提供了学习讨论的途径。就狭义而言，有的学者认为，哲学是一种与古希腊的发明相联系的东西。是欧洲和西方独有的。中国历史上不曾也不可能出现西方形态的思想。
因此，中国“哲学”不是“哲学”。这就关涉到对“哲学”这一概念的理解问题。即使是西方的哲学家们，也从来没有就什么是“哲学”这个问题达成过普遍一致的共识。理智的态度应当是把“哲学”看成一个普遍概念，西方哲学只是“哲学”这个普遍概念的特殊形态，而不是“哲学”的标准。中国哲学虽然与西方哲学思想形态有所不同，并不妨碍其为“哲学”，恰恰体现了哲学是普遍性与特殊性的统一。