1073年格利哥里七世任教皇后，与神圣罗马帝国皇帝亨利四世因主教叙职权问题发生冲突。
1075年格利哥里七世发布通谕，禁止君王、贵族履行神职任命权，又因与亨利四世争夺意大利米兰大主教区的控制权，威胁要废黜亨利四世。1076年，亨利四世在德国的沃尔姆斯召开宗教会议，与其针锋相对。26名德意志主教到会，会议复信格利哥里七世，谴责教皇滥用权力，荒淫放荡，宣布废黜教皇。此后主教叙职权之争越演越烈。
