回顾宁夏从解放到成立回族自治区，尤其宁夏从三中全会以来的改革开放，经济发展，人民生活的提高和取得的辉煌成就，都与新中国领导人的关怀是分不开的。他们热爱人民、热爱祖国及为人民服务的精神和人格魅力，关怀宁夏的动人事迹，留在宁夏各族人民的心中。
长征与宁夏人民的情结
宁夏是陕甘宁边区的一部分。长征西征到新中国建立后，有一百多位革命家、将帅、著名社会活动家，在宁夏的大地上留下了他们生活战斗的足迹。新中国第三代领导人江泽民、李鹏、朱镕基、李瑞环、胡锦涛、李岚清、乔石等都到过宁夏，并作了许多重要指示，成为宁夏人民的宝贵精神财富。
毛泽东主席1935年10月5日至9日和周恩来、彭德怀同志率领中央红军长征到达宁夏，历时五天四夜。当地群众热情欢迎红军，毛主席和周恩来副主席在西吉兴隆镇、单家集参观了清真寺，和阿訇及群众进行了亲切交谈。1936年春，根据毛主席指示，彭德怀同志组建了回民独立师，由回民马青年任师长。
1936年8月，毛泽东主席派陕甘宁省委书记李富春到同心，协助筹备建立豫海县回民自治政府，代表大会民主选举回民马和福当选为豫海县回民自治政府主席。这是中国共产党实行民族区域自治政策的最早实践，也为中华人民共和国成立后实行民族区域自治政策取得了宝贵的经验。
11月上旬，红一方面军、红二方面军、红四方面军主力部队，会集同心城，召开了万人军民联欢大会，自治政府主席马和福代表广大回汉人民热烈欢迎红军三大主力来到同心城。朱德、彭德怀、贺龙等都热情地讲了话。朱德总司令高兴地说：“红军会集同心城，是一件了不起的大事。三军要互相学习，形成拳头，团结全国各族人民，就一定能打败反动派，打败本帝国主义，驱逐日寇出中国！”会上红旗招展，群情振奋，口号声震荡山城。
宁夏的战事关系红军能否在西北站住脚根。这是新中国的领导人几十年不忘宁夏，且充满依恋之情的原因0彭德怀和杨得志同志曾回忆：1949年解放宁夏时。毛泽东主席专门从华北野战军调来19兵团参加西北野战军序列进军宁夏，因杨得志将军熟悉宁夏情况。但毛主席还是不放心，亲自电令彭德怀和杨得志同志不可轻视宁夏二马（马鸿逵、马鸿宾），在方针上要粉碎胡、马联盟；分割青、宁二马，充分准备以军事力量消灭一切敢于抵抗的敌人；在军事压力下争取用和平方式解放宁夏。还指示要以最大的限度减少战争的破坏和人民生命财产的损失。正是在毛主席英明战略方针指导下，宁夏很快获得了解放。
宁夏解放后，按照中央指示，很快建立了宁夏省人民政府；西北军政委员会主席彭德怀、副主席张治中先后视察宁夏的解放，迅速建立各级政权，帮助恢复生产，救济灾民，加强各民族团结。1950年秋，毛主席和中共中央、中央人民政府派出以沈钧儒为团长，萨空了、马玉槐为副团长的中央慰问团来宁夏视察、访问，并给宁夏各族人民赠送了毛泽东主席手书的“中华人民共和国各族人民团结起来”的锦旗。1961年9月，毛泽东主席又应宁夏同志的请求，手书了他1935年10月长征经过宁夏六盘山时，看到宁夏壮丽的河山而即兴吟填的气势恢弘的词《清平乐·六盘山》，鼓励宁夏和全国人民以“不到长城非好汉”的志气，建设新中国。
宁夏回族自治区的诞生
1954年6月宁夏省建制撤销合并于甘肃省后，毛泽东主席一直在考虑要建立一个回族自治区的问题。四个月之后，到1954年10月，毛泽东主席就倡议建立回族自治区，他指示国家民委党组，很快调查研究后向中央提出《关于拟在西北回族聚居区建立回族自治区的请求报告》。经过党中央讨论后，一致认为建立一个省一级的回族自治区是必要的和合适的。遂于1956年2月，中央正式提出在甘肃东部回族集中的地区建立省一级的回族自治区。全国政协于5月下旬召开42次常委扩大会，邀请全国人大常委会委员、有关单位负责人和在京的各有关方面人士，对建立回族自治区的方案进行了讨论。周恩来总理出席会议并阐述了建立回族自治区的重大意义，指出民族区域自治的目的是促进民族繁荣，共同进步。参加会议的在京各界代表一致拥护建立回族自治区的倡议和方案。
国务院于1957年6月7日举行第51次会议，由周恩来总理主持，根据党中央和毛主席的倡议，在听取和讨论了关于建立回族自治区的报告后，提出了建立宁夏回族自治区的议案，决定提请第一届全国人大四次会议审议批准。在1957年6月26日至7月15日由刘少奇委员长主持的第一届全国人大第四次会议。根据周恩来总理的提议和全国人大民族委员会审议的建议，通过了成立宁夏回族自治区的决议，首府设在银川市。
周恩来总理1957年8月4日又在青岛民族工作座谈会上作了《关于我国民族政策的几个问题》的报告，他满腔热情地说：“这种民族区域自治，是民族自治与区域自治的正确结合，是经济因素与政治因素的正确结合，不仅使聚居的民族能享受到自治权利，而且使杂居的民族也能够享受到自治权利。”
1958年夏，中央书记处由，平总书记主持，听取了中共宁夏回族自治区工委和宁夏回族自治区筹委会领导人关于筹备工作情况的汇报。邓小平和李富春同志对宁夏工作作了重要指示。主要是：第一，宁夏是河套地方，有发展农业的优势条件，一定要大力搞好农业；第二，宁夏搞工业建设，要从自治区的工业资源状况出发，首先要搞好适合农业发展的加工业；第三，加强宁夏地下资源的勘察，大的项目由中央统筹安排。
邓小平总书记对自治区筹备工作进展情况给予肯定，他“希望宁夏各级领导带领回汉各族人民团结一致，搞好宁夏的社会主义建设”。筹备期间，中共中央统战部部长李维汉、副部长汪锋、国家民委副主任杨静仁、国务院秘书长习仲勋和全国人大常委会副秘书长余心清先后来宁夏视察指导工作。
由于毛泽东主席、周恩来总理、刘少奇委员长、邓小平总书记的亲切关怀，国家对宁夏的建设事业给予了大力支援，中央从全国各地选调了科技、经济、文化、教育、卫生方面的人才支援宁夏，从东北、京津地区、上海等地搬迁了一批企业、医学院、医院，安排了一批重点建设项目，当时，支宁人员达24万之多。到90年代初，中央对宁夏仅财政补贴支援资金就达一百多亿元。
林老、董老两位开国元勋亲自到宁夏祝贺、视察宁夏回族自治区一届人大一次会议于1958年10月25日选举产生了自治区人民政府领导人，宣告宁夏回族自治区的成立，毛泽东主席派中共中央政治局委员、全国人大常委会副委员长林伯渠为中央代表团团长到宁夏祝贺。林老在宁期间，在银川市中山公园参加了两万人的庆祝大会，发表了热情洋溢的重要讲话。会议期间，他还安排时间，找银川市的有关负责人座谈了银川的建设和人民生活情况，又专门到银川郊区红花公社访问了回汉各族群众。林老兴高采烈，以激情饱满的笔触写了《庆祝宁夏回族自治区成立》的诗章：中华遍布各民族，于今团结史无先；划区自治兴宁夏，开府建基始银川。
1963年10月6日中共中央政治局委员、中华人民共和国副主席董必武来银川视察。董必武副主席视察了银川市、青铜峡等地并听取了自治区和银川市的汇报后，鼓励宁夏人民要多种树木，绿化宁夏山川；多养牛、羊、鸡、鸭，大力发展畜牧业生产，把宁夏建成富饶美丽，各族人民生活富裕幸福、团结友爱的自治区。他视察时即兴赋诗写道：“银川信是米粮川，秋实如云喜报连。不闻舟子‘破翻下’，来庆农民大有年。”
中华人民共和国国家名誉主席、国家主席、副主席情系宁夏
国家名誉主席宋庆龄生前虽未到过宁夏，但她关心宁夏，曾向在京开会的宁夏领导人询问宁夏建设情况，问候上海支援宁夏的干部职工生活得好吗，生活习惯适应不适应？要宁夏同志多关照。宁夏负责人向宋庆龄同志表示请她放心，感谢她的关心。感谢上海支援宁夏。宋庆龄同志说：宁夏也支援过上海嘛！她要沪宁两地互相多多支援。
中华人民共和国主席李先念生前对宁夏一往情深，关心宁夏建设。他告诉去京开会的宁夏同志，革命战争年代他曾去过宁夏固原、盐池、同心等地，知道宁南山区是缺水的地方他在担任国务院副总理期问，曾指示国家计委、水电部要重视宁南山区的水源问题。并说，这是解决这里回汉群众生活的根本问题、生命工程。对宁夏的大柳树水利工程也给予了关心。
中华人民共和国副主席王震生前多次来宁夏视察，他胸怀坦荡，指示率直，不说空话。宁夏回族自治区三十大庆时，他作为中央代表团团长代表中共中央、全国人大、国务院、全国政协、中央军委作了重要讲话，他说：宁夏有丰富的煤炭和其他矿藏，有横贯境内“惟富一套”的黄河，还有大片可开发的土地，要大力发挥宁夏的优势，使农牧业有一个较大的发展，坚持改革，加快改革，把宁夏这个“塞上江南”建设得胜似江南。在此之前的视察中，他还说宁夏干部不能只艰苦，还要奋斗，要大力发扬艰苦奋斗的精神。
周恩来总理生前曾亲自找中央有关部门的领导安排宁夏的经济建设，包括最早的青铜峡水坝及电厂、煤矿的建设。对盐池、西海固山区各县地方病治疗，他亲自安排解放军总后勤部派出医疗队前来宁夏，防病治病。在群众生活发生困难的60年代，他亲自调拨粮食运进宁夏的困难地区。当周总理得知山区大雪封山，人民没有棉衣穿时，又从部队调出军大衣送往灾区。
1972年1月24日至2月12日，根据周恩来总理的指示，在北京召开了宁夏固原工作座谈会，主要研究了固原地区民族政策、经济建设等方面存在的问题。会后中共中央下发了文件，对固原地区进一步安定社会秩序，加强民族团结，发展经济文化给予了重要指示，使固原地区的工作走上了健康发展的道路。
党的十一届三中全会以来，由于贯彻邓小平理论，高举邓小平理论伟大旗帜，宁夏回族自治区同全国一样，各项事业都出现了欣欣向荣的局面。从六盘山区到黄河两岸，春风吹遍了宁夏山川，使宁夏进入一个新的历史发展时期。
原裁《宁夏日报》1998年10月2日《周末专刊》