太湖风景名胜区在江苏南部，浙江省北部，是著名的风景名胜区。其面积约为3091平方千米，其中有888平方千米为景区面积。保护地带有2203平方千米，整个景区将吴县、苏州、常熟、无锡、吴江、宜兴诸市县的西山、东山、光福、木渎、石湖、角直、同里、虞山、锡惠、马山、蠡湖、梅梁湖、阳羡等十余个地方都包括进去。此外，还有无锡县的泰伯庙、泰伯基两个景点。
古代又将太湖称为震泽、具区，或笠泽、五湖。
太湖为我国第三大淡水湖，总面积2250平方千米，是长江和钱塘江下游泥沙堵塞古海湾形成的。湖的北、东、西沿岸和湖中诸岛，遗存了大量吴越文化的古迹。春秋时的阉闾城、越城遗址、隋代大运河、唐代宝带桥、宋代紫金庵、元代天池石屋、明代杨湾一条街等，都体现了吴越文化。此外。还有大量名寺古刹、古典园林等。在此还流传着许多关于吴王夫差、越王勾践、孙武、范蠡、西施、范仲淹等历史人物的传说。
鼋头渚是南独山伸人湖中的一个半岛，是游览太湖必到之处。鼋头上立一块巨石，正面刻有秦敦世所写的“鼋头渚”三字，反面刻有“鼋渚春涛”，这是清末唐陀所写。在这座天然半岛上，散落着许多亭、堂、楼、阁、怪石、小桥，绿树掩映与人工点缀相结合，这里成为江南的一座具有民族特色的公园。
湖中公园——三山之峰，高出水面50米，周长约2.5千米，是太湖中的小岛，游人乘船游太湖的必到之处。近年，在太湖仙岛半山腰已建有可供应游人食品的许多茶室。三山四面皆水，景色优美，吸引了许多游客。