那是一个冬天的夜晚，一颗明亮、耀眼的星星从天边滑落，掉落在森林里。恰巧一个樵夫发现了。哦，那是一件绣满星星的金色斗篷，里面仿佛包裹了什么东西。樵夫一层一层地揭开斗篷，发现里面竟然躺着一个熟睡的男婴。“在这雪地里，他会冻死的。”樵夫想着，便把男婴带回了家。于是，这个星星男孩便在樵夫的家里住了下来。可是当星星男孩慢慢长大后，长得越来越好看时，却变得越来越骄傲，越来越冷酷，他觉得自己是星星的后代，比任何人都高贵：他对村里的任何人都不放在眼里，他从不同情可怜的人，甚至还拿石头扔他们；他只爱自己，常常跑到水井旁，俯身凝视着自己的美貌。一天，村里来了一个乞丐婆，她衣衫褴褛、疲惫不堪地坐在树下休息。星星男孩一看见她，就朝她丢石头。乞丐婆看到男孩，一脸的惊讶。
正在附近砍柴的樵夫看见星星男孩的举动，就跑过来责备他，不许他这样使坏。
星星男孩气得满脸通红：“我又不是你儿子，干吗要听你的话？”
“要不是当初我把你从森林里抱回来，你早就冻死了。”樵夫很生气，也很无奈。
乞丐婆听见樵夫的话，连忙站起身拉住樵夫问：“这个孩子是在森林里发现的？是不是在十年前？你发现他的时候，他的脖子上是不是挂了一条琥珀项链？他的身上是不是包着绣满星星的釜色斗篷？”
“没错。”樵夫回答，“和你说的一模一样。”
乞丐婆激动地哭了起来：“他就是我遗落在森林里的孩子啊。为了找他，我已经走遍了整个世界。”她转身抓住星星男孩，叫道：“我就是你的母亲哪。”
“不，我才不是你的儿子呢！”星星男孩怒气冲天地大叫：“你只是个乞丐，而我是一颗星星的孩子。你滚开，我不想见到你。”说完，他用力推开乞丐婆独自跑开了。
忽然有一天，在水井边，星星男孩发出一声惨叫。看他的脸上长出了很多麻子，变得很丑陋。“这一定是我的报应，我不信自己的母亲。我要去把她找回来。”他难过地哭叫着。他跑进森林，进入平原，走过村庄，一路呼唤着他的母亲。最后他来到一座城门口，却被士兵拦了下来。
星星男孩潸然落泪。一个面容邪恶的老人走了过来，表示愿收留他。星星男孩跟着老人进了他的家门，不料却被关在了地牢里。老人恶很很地说“你要是想待在城里找你母亲，就必须好好儿为我干活！在城门附近的森林里有三块金子：白金、黄金和赤金。明天你去把那块白金拿回来给我，不然我抽你一百下鞭子！”
第二天，星星男孩走进老人所说的森林。从早晨走到中午，从中午走到日落，始终找不到老人要的那块白金，渐渐陷入了苦恼。忽然，林中传来一声痛苦的尖叫，他拔腿朝声音传来的方向跑去，发现一只小兔子落入了猎人设置的陷阱里。
星星男孩立刻解救了那只兔子。“我又自由了，我该怎么报答你呢？”兔子问。男孩叹气道：“我正在寻找一块白金，可是怎么也找不到。如果我不能带白金回去，主人会给我一顿毒打的。”“跟我来吧。”兔子说，“我知道它在哪儿。”兔子带着男孩来到一棵老橡树前，在树干的裂缝中找到了白金。
星星男孩带着白金回城，在城门口碰到了个麻风病人。他敲着一只木碗，摇着铃铛，叫唤着：“给我一点儿钱吧，我快饿死了。”星星男孩非常怜他，就把仅有的白金送给了他。空着手回家的星星男孩遭到了老人的一顿毒打。
第二天，星星男孩又在老人的责骂下动身前往那座森林。他四处寻找黄金，可一整天下来仍然无所获。他无助地哭了起来。
这时，昨天被他救过的兔子跑了过来。“你为什么哭？你要找什么？”
星星男孩告诉兔子，他要找黄金，不然要被主人打三百下。兔子马上领着星星男孩来到一处池塘边，在池塘底下找到了那块黄金。
星星男孩揣着黄金赶回城里。可是，那个坐在城门口的麻风病人一见到他走过来，就急忙跑到他身边，跪在地上嚷着：“求你行行好，给我一点儿钱吧，我快饿死了。”禁不住麻风病人的再三要求，星星男孩又把黄金给了他。空手而归的他又挨了老人的一顿毒打。
过了几天，星星男孩第三次来到这座森林，他这次一定要带赤金回去，不然老人会要了他的小命。但一整天下来他仍然一无所获他哭得伤心时，那只兔子又出现了。兔子告诉他，赤金就在他身后的洞穴里。
星星男孩拿着赤金赶回城里时，那个麻风病人又站在他面前大声哭喊：“求你行行好吧，把那块赤金给我，否则我就要死去。”星星男孩实在禁不住他再三要求，终于还是把赤金给了他。
没有了赤金，星星男孩的心情很沉重，因为他知道自己即将面临的是什么命运。但出乎意料的是，当他走进城门的时候，卫兵们都高喊着：“看哪，他真漂亮！”一群市民也尾随在他身后不断欢呼。星星男孩一脸愕然，不知到底发生了什么事。他从一面光亮的盾牌上豁然看见自己的脸。啊，他已经恢复了过去的容貌！他朝着前方走去。就在拥挤的人群中，他看见了那个乞丐婆，也就是他的母亲，她就站在那麻风病人的身边。他发出一户惊讶的欢呼，连忙跑上前去，跪倒在母亲的面前，哭着请求她的原谅。
“起来。”乞丐婆和麻风病人伸手轻抚着他的头说。星星男孩站了起来，凝神望着他们。啊！站在他眼前的竟然是国王和王后。
王后对他说：“这是你的父亲，你曾救过他三次。”
国王对他说：“这是你的母亲，你曾伤害过她，但你能知错就改，她很欣慰。”
他们三个人拥抱在一起，喜极而泣。
此后，星星男孩戴上了皇冠。他仁慈地治理着国家，让穷人过着温饱的日子……