谨慎做人，不只是表现在说话办事中，而更能体现在一个人对人、对事的态度和处理方式中。谨慎之人遇事留三分余地，就不会把事情做绝。于情不偏激，于理不过头，在追求成功的路上就会进退自如。
传说太阳神阿波罗的儿子法厄同驾起装饰豪华的太阳车横冲直撞，恣意驰骋。当他来到一处悬崖峭壁上时，恰好与月亮车相遇。月亮车正欲掉头退回时，法厄同依仗太阳车辕粗力大的优势，一直逼到月亮车的尾部，不给对方留下一点回旋的余地。正当法厄同眼看着难以自保的月亮车幸灾乐祸时，自己的太阳车也走到了绝路上，连掉转车头的余地也没有了，最后终于万般无奈葬身火海。
这个故事告诉我们，遇事要留有余地，不可把事情做绝。人生一世，万不可沿着某一固定方向发展到极端，而应在发展过程中充分认识、冷静判断各种可能发生的事情，以便有足够的条件和回旋余地采取机动的应对措施。
生活中有很多事情我们无法预料它的发展态势，也不了解事情的发生背景，切不可轻易地下断言、不留余地，使自己一点回旋的机会都没有。
有一位朋友与同事之间有了点摩擦，他很不愉快，便对同事说：“从今天起，我们断绝所有关系，彼此毫无瓜葛……”这话说完还不到两个月，那位同事成了他的上司，这位朋友因讲过过重的话很尴尬，只好辞职，另谋他就。
因把话讲得太满，而给自己造成窘迫的例子到处可见。把话说得太满，就像把杯子倒满了水一样，再也加不进一滴水，否则就会溢出来，也像把气球打满了气，再充就要爆炸了。
凡事总会有意外，留有余地就是为了容纳这些“意外”。杯子留有空间，就不会因为加进其他液体而溢出来；气球留有空间便不会因再充气爆炸；人说话留有余地，便不会因为“意外”的出现而下不了台；做事留有余地从而可以从容转身。
生活中我们可以见到一些有机变之谋的人，在面对难办棘手的事情时，往往会用一些模糊语言，如：可能、尽量、研究、或许、评估、征询各方面意见……这些字眼，当然是些推诿之辞，无非就是想为自己留有余地。否则一下把话说死了，结果是事与愿违，那该多难堪啊！
所以，当我们做事时要注意：对别人的请托可以答应，但不要“保证”，应代以“我尽量、我试试看”的字眼。上级交办的事当然接受，但不要说“保证没问题”，应代以“应该没问题，我全力以赴”的字眼。这是为万一自己做不到留后路，而这样回答事实上无损你的诚意，反而更显出你的审慎，别人会因此更信赖你！即使事没有做好，也不会怪罪你。
而在做人方面要注意：不要与人交恶，不要口出恶言，更不要说出“势不两立”之类的话。不管谁对谁错，最好是闭口不言，以便他日如携手合作时还有“面子”。
办事、说话留有余地，使自己行不至于绝处，言不至于极端。做到进退自如，日后更能机动灵活地处理事务，解决复杂多变的社会问题。
对人不要过早地下评断，像“这个人完蛋了”“这个人一辈子没出息”之类属于“盖棺定论”的话最好不要说；也不要一下子评断“这个人前途无量”或“这个人能力高强”的话语。因为，人的一辈子很长，变化也很多，要给别人留有余地。无论在什么情况下，不要把别人推向绝路，这样对彼此都有好处。