近古时期
从五代十国至元代是我国历史上的近古时期。
这一时期，各民族政权为了问鼎江山，战争不断。诸如宋辽间的澶州之战，宋金间的采石之战，还有宋元间的襄樊之战和崖山海战。
战争之后的议和活动，从某种意义上说，有利于各族经济文化的发展，为国家的统一准备了条件。
这一时期的战略战术均发展到空前高度。战略上主张集中兵力，每战选择要害目标并力求全歼，战术上常常以步兵抗击骑兵。但两宋抗击骑兵的战略，因时有议和而变为消极防御。
澶州之战是宋辽两国之间规模最大的一场战争，也是辽宋关系从长期对抗走向和平相处的转折点，发生于1004年。此战双方参战军队多达数十万，结果以订立“澶渊之盟”而结束，从纯军事角度上看是打成了平手。而在政治角度上，有利于双方开展经济文化交流。澶渊之盟订立后，两国之间百馀年间不再有大规模的战事，礼尚往来，通使殷勤。辽朝边地发生饥荒，宋朝会派人在边境赈济，宋真宗崩逝消息传来，辽圣宗“集蕃汉大臣举哀，后妃以下皆为沾涕”。
宋太宗赵光义在位时，为夺回燕云十六州，两次进攻契丹均告失败，被迫转攻为守。
宋真宗赵恒继位后，为防御辽攻掠河朔一带，宋集重兵于定州、天雄军等纵深要地，依托黄河天险，屏蔽都城东京。并在边地广开方田、河道为阻障；缮完城堡，募壮勇扼守，以抗拒辽戎骑攻掠。
1004年8月，辽为赢得有利结局，决计大举攻宋。辽军先以游骑深入祁州，即今河北安国、深州，即今河北深县南两州境内，探察宋军防御部署。继而，辽圣宗耶律隆绪偕其母承天太后萧绰亲至幽州，即今北京进行谋划。
宋察觉辽企图后，命河北、河东诸路积极部署，做好准备。
9月12日，辽军会集固安。15日，辽大将萧挞凛率先锋军南进，分兵攻宋藩镇威虏军和顺安军，以及北平寨和保州，皆被宋军击败。旋与辽圣宗、萧太后军会合，攻定州，被宋将王超率军阻于唐河。
萧太后初战受挫，遂移师阳城淀，即今河北望都东南休整，并利用宋降将王继忠致书宋帝，试探媾和。
辽军的大举进攻，引起宋朝廷上下恐慌，参知政事王钦若、签书枢密院事陈尧叟等劝说宋真宗暂避金陵或成都。宰相寇准据理相争，力请宋真宗亲征御敌。宋真宗采纳寇准建议，遣将加强各路的防御。
10月初，萧挞凛南下祁州、深州；萧太后率主力围攻瀛州，即今河北河间，亲自击鼓督战，遭宋知州李延渥顽强抗击，十余日未克，反丧师3万余众。后撤围南下，会合萧挞凛攻冀州、贝州和藩镇天雄军。
宋军根据战况，将防御重点南移，分定州兵一部赴澶州，并命各路增援天雄军。
11月初，辽军自瀛州南趋天雄军，沿途遭宋军抗击。同时，宋以李继隆、石保吉分任驾前东、西两面排阵使，加强澶州及黄河沿岸的防御指挥。12日，宋真宗离京师赴澶州督战。
这时辽军进抵天雄军，攻城不克，转破藩镇德清军。继而逼近澶州，袭取藩镇通利军。26日，宋真宗亲率禁军在澶州御驾亲征，并登上城墙鼓舞士气。
宋军官兵远远望见黄龙御旗，顿时欢呼声回荡在数十里外。
辽军一听宋皇帝来了，斗志一下子就垮了。寇准趁机指挥宋军出击，个个奋勇冲杀，消灭了辽军数千。辽军主将萧挞凛在澶州察看地形时，也被宋军伏弩射死。大宋禁军果然厉害。
与此同时，杨延昭军也从山西向辽军背后出击，20万辽军几乎被陷入合围死境。
杨延昭英勇善战，镇守边防二十几年，辽国对他非常敬畏。辽人迷信，相信天上北斗七星中，第六颗星是专克辽国的，因为杨延昭对于辽人很有威慑力，辽人以为他是那第六颗星转世，因此称他为“杨六郎”。
辽军虽攻占宋一些地方，但伤亡惨重，又失大将萧挞凛，战况急转直下，处境不利，亟愿罢战言和，遂加速和谈步伐。于是，宋、辽达成撤军协议，然后互换誓书。史称“澶渊之盟”。
澶渊之盟是北宋与辽经过多次战争后所缔结的一次盟约。宋、辽之间百余年间不再有大规模的战事，礼尚往来，通使殷勤。自此辽人不敢南侵，宋也保障了近百年的太平。