兴隆山位于兰州市榆中县城西南5千米处，距兰州市60千米，南界临洮县，北临七里河区。兴隆山面积18665133平方米，是耸立于黄土高原的最为壮观的石质山岭，这座山有古老的地质历史，是一个多样化岩石的自然展览馆，1988年被国务院定为国家级自然保护区。
兴隆山属祁连山东延余脉，为距兰州市最近的国家级森林公园。主峰由东西二峰组成，东峰“兴隆”海拔2400米，西峰“栖云”海拔2500米，二峰间为兴隆峡，有云龙握桥横空飞架峡谷。自古以来，兴隆山松柏苍翠，草丰水沛，鸟语花香。峡中有溪涧，清澈见底，长流不息，水涨时喷珠溅玉，自成一景，被誉为“甘肃之名山，兰郡之胜景”，有“陇右第一名山”之誉、“兰州之肺”之称。
兴隆山的确是兰州之肺，对兰州的空气、气候、生态等有明显影响。兴隆山的植被比较丰富，从山下向山顶垂直分布：2000米～2300米为温带落叶阔叶林，主要树种有白桦、糙皮桦、杨树、辽东栎；2300米～2800米为温带常绿针叶林，乔木主要是云杉；2700米～3000米之间主要是寒温性灌木林，以高山柳、沙棘为主；3000米以上为高山草甸。这些草地林木，像巨大的“兰州之肺”，优化了兰州的空气质量和气候湿度，使兰州的生态系统得到改观。
兴隆山也是动植物和大型真菌的王国。据有关部门调查统计，有大型真菌19科55属109种，高等植物120科452属1022种，各种动物和鸟类150种。目前已鉴定命名的昆虫1048种。其中植物中有全国胸径最大的云杉、有国家二级保护植物星叶草、三级保护植物桃儿七、膜荚黄芪等；珍稀动物有国家一级保护动物金雕、国家二级动物雕、鹫、蓑衣鹤、锦鸡、石貂、马麝等13种。各类动植物安居乐业，和睦相处，真正成为理想的动植物王国。
兴隆山自唐宋以来，道家、佛家、民众和官府在这里兴修神殿寺庙，这里成为香火旺盛的洞天福地。山下有一清代建成的握桥，名为云龙桥，其形如虹，玲珑美观。过桥登东山，有龙王庙，山神洞，滴水岩，玉液泉，太白泉。山腰上有天梯、风月岭、黑虎殿、二仙洞、白云窝、寿星庵、通天梯等景点。20世纪50年代，全山亭台楼阁以及庙宇就达70多处，景点24处，成为佛、道胜地。现兴隆峰有二仙台、太白泉、大佛殿、喜松亭、滴泪亭等景点；栖云峰有混元阁、朝云观、雷祖殿等殿阁。于右任游览兴隆山后，曾感叹道：“西北风光何处秀，当数榆中兴隆山！”
兴隆山的美，美在那苍茫蓊郁的森林，美在那巍峨雄浑的山峦，更美在那浓浓的人文情怀。当旭日东升的时候，它像碧绿的翡翠，显得那样的端庄凝重，那样的变化莫测；当夕阳西下，它又像燃烧的红霞，显得那么热情似火，尤其深秋的“红叶”，更加吸引八方来客络绎不绝；阳春三月是春暖花开的季节，苍松翠柏，欲与争绿，奇花异草，争奇斗艳；盛夏来临，则云绕谷底，雾罩山峦，一派绿色的海洋；秋天是兴隆山最美的季节，红叶似火，层林尽染，满眼苍绿，如痴如醉；隆冬季节，山舞银蛇，松挂玉帘，置身其境，烦恼顿失，其心顿悟，胸襟豁然开朗，依依不愿离去。
兴隆山的秀色不仅伴随着许多传说故事而显得神奇，又伴随着历史的真实记载而显得格外庄重，还因成吉思汗而声名远播。成吉思汗曾赞美兴隆山：“花角金鹿栖息所，戴胜鸟儿育雏之乡，衰落王朝振兴之地，白发吾翁享乐之帮。”抗战时，成吉思汗灵曾停厝于兴隆山大佛殿，使兴隆山声名远播。
兴隆山不仅和古人不期而遇，而且和现代名人也有不解之缘。张治中将军曾建喜松亭，并题有他题写、水梓手书的对联：“静调琴韵听流水，更历岁寒爱老松。”1941年，于右任来甘视察，在兴隆山拜谒成吉思汗陵墓时写下了一首《越调·天净沙》曲子“兴隆山畔高歌，曾瞻无敌金戈，遗诏焚香读过，大王问我：几时收复山河？”表达了他忧国忧民的愤慨之情。1956年6月，陈毅在兴隆山与兰州象棋高手对弈，大战三局握手言和，陈毅坦荡的胸怀，平易谦和的人格魅力，曾被传为美谈。另有明代兵部员外郎杨继盛、清代吴可读、左宗棠、魏光焘、毛庆藩、民国蒋介石、赵正清、中华人民共和国领导人朱德、胡耀邦、彭德怀、董必武、邓小平、陆定一和外国元首越南主席胡志明等都曾游历兴隆山，为兴隆山增添了浓郁的人文色彩。