为了让一个合作网络能顺利地完成它的使命，网络需要不断地维护。从一定意义上说，对合作网络的维护也就是对网络知识系统的维护。
一、认识网络的风险
世界上极少有100%确定的事件，几乎所有的经济活动都存在着风险，即使是在自觉的、以合作为行动理念的合作网络中，风险也不可幸免。在企业合作实践中，失败的案例也时有发生。麦肯锡（Mckinsey）和利布兰特（Lybmnd）曾指出只有不到1/3的合作合同是以合作双方都获取成功而结束的布里克（meeke）和厄恩斯特（Eimt）则认为60%的联盟是失败的。失败的合作可能使组织原有知识空洞化；或者在组织间的合作中，知识的生产率有所下降，市场价值也不断下降；或者原有的潜在知识没有能够及时有效地获得编码与重组，而延误了及时转化为经营优势的时机；或者由于在合作中过于依赖合作伙伴的知识与能力，未能及时有效地利用网络知识来提升自己的知识与能力，结果导致自身能力退化和知识的相对贬损，形成对合作的过分依赖。
在上述情况下，合作未能成为企业发展的助推器，反而成了企业发展的沉重负担。如跨国公司的技术转移则可能由于技术保护的失败而使自己的技术外汇，最终使这些技术的市场价值下降。或者由于合作双方在知识沟通方面存在文化的、语言的障碍，或由于合作目标与合作价值判断上的差异。或在协调管理与合作决策方面技能不足，联合研究项目受阻，拖延了新技术、新产品上市的时间，从而使各自有价值的思想未能及时形成有效的网络知识来提高各自的经营优势。在一些国内企业与高等院校或国有科研院所的合作失败案例中，这是一种较为普遍的现象。
合作网络风险产生的原因主要在于知识资源的特性——企业追求自身利益最大化之间的矛盾。知识生产的路径依赖，知识创造的关联性和知识作用的非线性使知识资源的价值具有不确定性。基于这些特点，知识要实现价值必须首先被组织充分吸收和理解，并与组织原有的知识系统和结构性资本相互匹配，然后才能转化为具有市场能力的新产品和新知识。所有企业都面临着产品或工艺快速更新的强大压力，也面临着消费者需要日益复杂多变的市场压力。今天，知识和技术的老化速度不断加快，知识的时效性决定了知识的市场价值具有极大的不稳定性。
在理解网络合作中的各类风险的时候，达斯（Das）和滕冰生（TengBingSheng）的综合风险概念较有理论价值。他们指出企业间的合作面临着两种基本的风险类型，即关系风险和绩效风险。而关系风险与绩效风险就构成了合作中的综合风险。
所谓关系风险是指合作伙伴具有不完全合作行为（即各种机会主义行为）时对合作产生危害的可能性，这些风险的存在会影响合作关系和合作活动的有效性。关系风险主要用来分析有关合作伙伴之间的合作是否顺利。关系风险说明合作伙伴可能不会对合作活动完全忠诚，或者对相互之间的共同利益并不完全关心。在合作活动中总会存在以牺牲合作伙伴的利益为代价，来追求自身利益最大化的机会主义倾向。
绩效风险则是合作中所有与关系风险无关的其他风险的总和，也就是说绩效风险指的是即便在合作各方都已经精诚合作的情况下仍存在的合作结果的不确定性。绩效风险的存在说明在企业间全程存在着不依赖于企业行为的因素，这些因素也会对合作目标的实现产生影响。企业间的合作往往发生在高风险领域，企业通过合作与联盟分担风险。绩效风险指所有这些与企业合作活动中的机会主义行为无关的风险，如研发活动中的风险、国际经营中的风险、政治的、法律的和市场的风险等等。按照蒂斯（Teece）的分析，一般而言，产品开发与研究活动的绩效风险要高于其他活动，而国际经营活动的绩效风险也是较高。
因此，在网络的知识交流中，知识资源价值的不确定性使企业面临着关系风险和绩效风险两个方向上的风险。对于上述两种风险的规避是企业进人合作网络能否成功的重要一环。好的开端是成功的一半，对关系风险和绩效风险的规避需要从选择网络伙伴开始加以重视。
二、实施网络激励
在基于知识的合作网络中，对于网络成员的激励主要来自于网络能够提供的收益。它主要表现在分担成本与风险、加快企业应变速度和提高知识生产率三个方面。
分担成本与风险。任何网络的存在都会在一定程度上降低也业经营方面的成本和风险。由于知识价值的不确定性较高，基于知识的合作网络在这一方面的作用就更为显著。尤其是研发网络的动作，在很大程度上降低了企业所面临的成本和风险，避免了因为企业间在研发阶段的过度对抗所导致的后续市场能力的不足。
加快了企业适应变化的速度。例如，由于企业之间相互合作、知识共享、彼此支撑，掌握了较为成熟的生物新技术的中小企业通过与大的医药公司结成网络，可以形成中小企业技术创新能力与大企业强大的资本运营能力和市场开拓能力之间的协调，从而有效地实现知识创新的商品化和市场份额。而且企业一旦发现市场机会，可以迅速地通过网络查找到所需要的知识资源，由于网络重复交易的信任关系及配合方式的默契，可以在很短的时间内形成优势的聚合，抓住市场机会，高效实现各方知识的价值。
提高知识生产率。这是基于知识的合作网络最显著的激励效果。合作网络通过提供更为开放的学习氛围，促进了不同企业的不同知识系统之间的互补和协同，特别是使企业能够有机会接近彼此的未编码知识。未编码知识中含有企业实践的丰富成果，可以帮助网络成员更好地学习、理解和转换彼此的知识资源，从而大幅度降低组织学习的成本。同时，基于知识的合作网络使企业知识能够得到充分运用。而网络知识的互补性，使企业能够集中精力于企业专门知识的培养与发展，在知识投资的规模报酬率和知识积累的迂回性的双重作用下，企业长期、持续地在专门知识上的投资就可以显著地提高企业知识生产率，为企业创造出更丰厚的价值来。
三、利用网络约束
基于知识的合作网络对网络成员的约束有内在约束和外在约束之分。
所谓内在约束是指在很多企业网络中，共同利益的实现和网络整体知识水平的提高是保证合作各方利益实现的前提。任何机会主义行为可能会获得暂时的收益，佰由于网络伙伴的利益受到损失，最终将会使机会主义者的长期利益受到严重损害。共同利益的存在是对网络成员极好的内在约束，使网络成员间能够彼此诚信、充分贡献，并有效融合各自的知识资源。
所谓外在约束主要指合同上的约束，尽管网络安排有别于市场交易，但在技术转让、特许权交易、转包分包等网络形式中，合同仍然大量存在。合同具有法律效力，是对网络成员的硬约束，也是对网络成员的直接保护。因此，如果合作各方要签订合同，那就应该使合同尽可能地完备，明确规定各方的权利和义务等等。虽然任何合同都不可能把所有的风险都包含在内，但尽可能完备的合同有助于合作各方沿着既定方向前进。
兼具内在约束和外在约束特点是网络在经济信誉上对成员的作用。企业间的合作无论是否通过合约的方式，他们的行动都将表明他们所具有的意图，如果一个网络成员做出了机会主义的选择，使网络蒙受损失，那么必然会使它在信誉上也受到损害，在经济效益中，信誉对于一个企业是极为重要的。一个信誉好的企业即使暂时经济困难也会得到金融机构的支持，而一个信誉不好的企业，金融机构只有在有较大把握的时候才愿意给予支持。类似的，一个在合作方面信誉良好的企业会获得很多的合作机会，而一个在合作方面信誉不好的企业将会在下一次合作活动中受到拒绝，承受到实质上的经济成本。
在经济上的信誉不仅体现在合作方面，而且具有连锁效应，会影响到企业所从事的一切经济活动，使企业在从事其他经济活动时遇到更多的约束和限制。如一家企业如果在网络中有不遵守承诺的行为，一经曝光，消费者会相应地联想在该公司是否有欺骗消费者的行为，或是更倾向于认为该公司会有违反产品承诺的可能等等。类似后果的出现令企业在面对机会主义选择时不能不更加谨慎。
四、坚持网络学习
基于知识的合作网络强调的是对不同知识资源的充分利用，它为企业完善和提升自己的知识系统提供了机会。我们所指的知识系统不仅指技术能力，同时也包括规范等等。所谓规范，就是公司行事的方法和程序，如全面质量控制、实时制造系统、价值工程、敏捷制造系统等等，当企业以网络状态相连接时，各企业知识系统内的知识资源能够得到更充分的运用，而网络成员之间也能够更清楚地了解彼此知识资源的优势所在。
于是，就有可能出现这样的情况，一个学习能力强的企此将能够在较短的时间内消化网络伙伴的某些知识资源，而一个学习能力差的企业即使有学习的动机，往往也得花费很长的时间才能实现对自身知识系统的提升。学习能力的不对称性会导致网络成员在网络之外的经营优势的变化，从而影响整个网络的结构与稳定性。在这种情况下，治理结构将无法对网络结构的平衡起到任何作用。因为在这里没有机会主义，没有败德行为，有的只是学习能力的差别。但正是这种差别破坏了企业讨价还价能力的均衡，破坏了网络间知识、互补的结构稳定。所以，一个企业如果希望成为某一网络的长期成员，或是在网络中拥有一定的地位，那么它必须善于学习。这里的善于学习不仅指对某些技能的吸收和内化，还包括懂得在何处寻找这些资源，懂得如何将网络的优势与企业的目标结合起来，懂得将网络内外的知识连通起来。
一个企业的学习能力主要由三部分组成：学习的内在欲望、对外来知识的转换能力和对知识的接受能力，这三者相辅相成。学习的内在欲望是学习的主动力。一个企业只有充分认识到；参与网络不是去依赖别人，而是要使自己变得更强大；只有自己变得强大了，才能找到更加强大的网络伙伴；只有自己能够提供价值，才能获得别人的价值等等，才能积极地学习，不断提高和完善自己。对外来知识的转换能力是学习能力的核心，这种转换能力基于企业对组织间未编码知识的把握，是基于企业的交流和沟通水平之上的。如果没有将外来未编码知识转换为该企业能够识别的编码知识的技能，外来知识将很难融入企业原有的知识系统中。当然，不容忽视的问题还包括组织界面的设计、共同任务的结构以及个体的“保护能力”，甚至语言和习惯都会对企业的转换能力产生影响。
对知识的接受能力是学习能力的决定因素。接受能力是技能的一项职能，是接受者的吸收能力以及触类旁通的能力。以不同的企业而言，接受能力存在着某些与生俱来的差别，这是由企业原有的结构、知识系统的特质等所决定的，但同时还有一些因素会影响企业的接受能力。如一个企业如果过度自信，或过度自卑，那么就会有可能对需要接受的知识或不屑一顾，或有畏难情绪；这都不利于知识的接受。又如一个企业拥有悠久的历史，在过去的竞争中积累了丰富的经验，这些经验可能成为它接受新知识和新观念的阻碍等等。一个企业的学习能力受多种因素的综合影响，企业需要有意识地趋利避害，合作网络中并不是没有对抗，只是对抗转换了形式，变成了学习。