生活中，侯艳衣着、谈吐都很时尚，嘴里不时冒出时下最新、最潮的词汇，实在难以将她跟古老的秦腔艺术联系起来。
十多年前，青年老旦演员蔡宁由陕西定边调到宁夏秦腔剧团，成为侯艳的同事。二人经常搭戏，同台演出，她们的友谊就这样慢慢建立起来。
人们习惯用“红花还需绿叶配”这句话对舞台形象进行角色定位，主要是说配角的重要性。但是，在一次演出中，蔡宁作为戏中的“绿叶”却没有配好“红花”，出了大错。
那年，宁夏秦腔剧团到陕西定边农村送戏，在一场演出中，蔡宁与侯艳搭档演出《杨三姐告状》。戏中侯艳饰演杨三姐，蔡宁饰演杨三姐的母亲。
那天，因家中一些事情纷扰，蔡宁舞台上没能倾情投入，有些分心，在戏中的一个重要环节上，竟然忘记了与侯艳合作的动作，连台词也忘得一干二净。
救场如救火。台下，剧团其他演员看出破绽，暗自为她们担心。如果，侯艳一时反应不过来，不会救场，按部就班地演戏，那就会出现大的纰漏，影响整部戏的演出效果。
万幸的是，他们担心的事情最终没有发生。戏台上，见蔡宁越过一个演出环节，侯艳立刻意识到蔡宁忘记了台词和动作。她随机应变，立刻随着蔡宁进入到下一个动作中去，一切做得是那样自然贴切，没有在观众面前露出丝毫破绽，帮蔡宁圆了场。
侯艳机敏的救场，令蔡宁十分折服。她看到侯艳扎实、自如的表演技艺和丰富的舞台经验，深深感觉到，这些深厚的艺术底蕴，没有经历多年表演积累，是无法打磨锤炼出来的。
那年在陕西定边的演出中，侯艳主演的另一部戏《窦娥冤》场场爆满，受到当地群众的热烈欢迎。
蔡宁听观众讲起，甘肃也有秦腔剧团经常到定边送戏，很多传统秦腔剧目都演过。宁夏秦腔剧团的到来，令观众有意无意之间将两地秦腔演员进行对比。结果，观众们一致对侯艳赞不绝口。
侯艳演戏，能够调动个人情感积累、人生体验，表演中就显得生动自如。加上具备嗓子好的优势，因此她的戏大气、有实力，深受群众好评。
另外，作为戏曲演员，侯艳在舞台上不仅有很高的悟性，还有很强的职业精神。多年来，蔡宁与侯艳同台演出，近距离接触，发现她对秦腔具有严谨、端正的职业态度。
有一次演出中，天公不作美，戏刚刚开场便风雨交加，台下乱成一团。演员在大篷车上演戏，虽然不受雨淋之苦，但是，台下的观众为了躲雨，几乎散去，所剩寥寥无几。
没有了人山人海的场面和热烈的掌声包围，面对稀稀拉拉的观众，很多演员在舞台上失去了演出的激情和兴致。
而这时的侯艳，《窦娥冤》的哭戏却照样演得一丝不苟。她唱得分外悲凉，唱到动情处，泪水盈盈，令人动容。
这是很多戏曲演员做不到的职业风范。只要台下有观众，不管有多少，侯艳都会倾情入戏，表现出严谨的舞台表演作风。
不管演什么角色，不论在什么样的环境中，侯艳在演出中都遵循了对秦腔艺术的职业精神，按照必定的程式完成舞台人物演绎，将秦腔扣人心弦的一面留给观众。
蔡宁被侯艳对秦腔艺术的严谨态度和敬业精神深深折服。
宁夏秦腔剧团多年来一直经费紧张。为了节约剧团开支，也为了达到对戏中人物形象的完美包装，每排一部新戏时，侯艳都会自己出钱做戏服。戏服的大样子做好，装饰点缀都由她亲自一针一线缝上去。
这件事，遭到剧团的同事私下议论：“团里的事情，个人操那么多心干吗？”但蔡宁却从侯艳的行为中看出她对秦腔的不弃不舍和情有独钟。
为了适应时代发展，跟上观众审美的追求，近几年，宁夏秦腔剧团对传统秦腔进行舞台改革，将一些舞蹈元素融入戏曲中。不仅为秦腔这一传统戏剧带来了活力与生机，同时也让秦腔的艺术表现形式得到创新与发展。
在排《朔方天歌》的时候，为凸显宏大的历史背景场面，戏中加入了几十人的现代舞蹈。为了给剧团节约开支，侯艳主动请缨联系商家为演员买舞鞋。
每双舞鞋的价格已经压得很低，见一身时髦的侯艳还在砍价，不明真相的售货员挖苦道：“你也是秦腔名角，看你穿戴也算可以，还差这点钱呀？”
虽然，侯艳被奚落得满脸通红，但最终还是说服商家，以最低价格买下一批舞鞋。和蔡宁说起此事，侯艳深有感触：“朱团长为团里争取经费那么不容易，我们能省就省点儿，能帮就帮点儿，也算是对这个‘家’的支持。”
人性之美缘于人性之尊。水平再高的戏曲演员，如果品性修养达不到相应的高度，那么其艺术的光芒也会黯然失色。
做人、做戏恪守信条，不事张扬、安安静静、淡然处世的态度，令侯艳身上洋溢着人格之美。这些优秀品质，丰富了她的艺术人生与处事德行并重的生活方式。