常言道，穷人家的孩子早当家。柳萍家当时虽然清苦，却还不是最穷的，但在当时，她还是早早地在家里承担起了部分家务。
和周围所有住户一样，柳建堂家也是用铁炉子取暖、做饭。就是一个这样的炉子，在使用上却有很多的学问。
柳建堂每天工作太忙，没有时间照顾家里，吴淑琴也是顾了早上没下午。
五岁的柳萍，过早地承担起了做饭的任务。每天放学回家，就早早捅开封住的炉子，开始蒸米饭。母亲教小柳萍，每次蒸米饭的时候，一定要在水基本烧开后将锅支起来，这样大火就烧不到锅底，下面的米不会糊，上面的米也能熟透。
聪明的柳萍很快就学会了用铁炉子蒸米饭。她蒸出来的米饭又松软又有劲道，很是让妈妈满意。可渐渐地，母亲发现柳萍不按原来的方法蒸了，故意每次都让锅底糊上一层厚厚的锅巴。
“小萍，你是怎么回事？”母亲终于对柳萍的做法忍无可忍。
柳萍看着生气的母亲，不敢吱声，当着妈妈的面，把锅底的锅巴铲起来，装进碗里坐在门槛上嚼得喀吧喀吧地响。
母亲一把从她的手里夺过了碗，将锅巴倒在盆里，给她盛上了米饭。
可第二天，母亲发现柳萍依然将锅底烧糊了。
这一次，吴淑琴是真气疯了。她恨恨地将小柳萍拽了起来，顺手拿起一根烧火的棍子，狠狠地在她的屁股上揍了几下。倔强的柳萍一声都没哭，只是不停地往下掉眼泪珠子。
“看来你是不想改，你是故意这样的是吗？”吴淑琴一把拉过柳萍，将她的手放在案板上，“好，既然你不改，那我今天就剁掉你的手吧，看你以后还用什么来给我做糊饭！”
“我就喜欢吃那个锅底……”柳萍终于张口告诉母亲是什么原因。
世界上没有不嘴馋的孩子。柳萍的回答让吴淑珍愣住了。是呀，孩子喜欢吃怎么能不让她吃呢！她抹了抹眼睛对柳萍说：“你不怕把锅底烧透吗？”
说这句话的时候，吴淑琴自己的语气先软了下来。
在当时，吃米饭其实是非常少的，大部分时间都是吃面。因为吃面可以不用菜，省油。
晚上，吴淑琴早早地回到家里，从藏在一个角落的油罐里舀出了一勺子清油，准备改善一下孩子们的生活。
柳萍很长时间都没有吃油烙的饼子了，当她放学后回到家，看到黄灿灿的油烙饼时眼睛都直了，高兴地跑过去问母亲：“今天是过什么节呀？”
母亲笑着说：“今天是我的生日！”
按说，柳建堂家的经济状况还可以，但当时，双方的老人都需要照顾，加上三个孩子，两个人的工资七拉八扯的每月下来就没有几个了。
有一年放假，政府给老红军盖房子，班里有几个同学争着去搬砖挣钱。柳萍听到这个消息，怎么也坐不住，不停地缠着母亲说，自己也要去，希望妈妈能带着她去给工地的负责人说一下。
“那是力气活，你干不动的。”母亲被缠的没办法，只能用这种方法来给她解释。这么小的孩子放在工地上怎么也不能让人放心。
柳萍对母亲说：“我都打听清楚了，他们是按抱的多少给钱的，我力气小可以少抱呀，少抱总比不抱强吧！”
母亲没有办法，只好对她说：“你去问你爸爸吧。”
柳萍怯怯地把自己的想法说给了父亲，没想到却得到了父亲的赞许。他让这些在工地的孩子们到比较安全的地方干活，既是一次生活实践，也是对老军人的一种奉献。
就这样，柳萍和同学们一起在工地上开始了搬砖盖房。
生活其实无时无刻不在磨炼着人，在磨炼我们身体和力气的同时也磨炼着我们的意志。小柳萍就是在这样不断的吃苦中形成了自己刚强执著的性格。
后来父亲从泾源调到了隆德，他们全家人又回到了曾经生活的地方。