广漠旷远的八百里秦川，秦腔是劳动者的喜怒哀乐。秦人自古是大苦大乐的民众，粗手大脚，性格豪放粗犷。秦人家乡的交响，除了大喊大叫的秦腔，没有别的。
20世纪80年代初，陕西西安一带只有城里有正规的戏院、电影院，农民文化生活相对贫乏。较之村镇流动的电影放映，农民更热衷于韵味十足的秦腔。因而，村村都有筑好的戏台。
戏台由胶泥黄土筑成，俗称“土台子”。西北高原最不缺少的是黄土。秦始皇用它筑成万里长城，千百年阻挡胡虏，村民用它修成戏台，就如胶状物一样粘在一起，任凭风吹日晒，多少人踩踏，坚固不垮。
那些拖着沉重三角犁铧在田间耕种，端着大个瓷碗，蹲在门口吸溜、吸溜喝着面汤的女人、汉子们，一听到秦腔二字心里就痒痒得冒火来电。因而，在陕西乡下没有卖不出去的秦腔。
那位好事的农民老汉向杨立祯老师提出建议不久，便有村人自动找上门来，邀请秦剧班的学生进村唱戏，并许诺演出结束后以两麻袋土豆抵作学生们的报酬。
杨立祯老师与阮秋萍老师商议，将学生们的功课时间做了调整，下午早早结束，天还没黑晚饭就开了。吃慢的学生还在急急忙忙填着肚子，吃快的一些早已去老师那里化妆了。
这些学生中，年龄大的在老师指导下已经学会自己上妆、戴头饰。柳萍年纪小还操作不好，需要老师的帮助。这次演出，杨老师为一部分学生安排了戏目，其中就有柳萍与张建平搭档的折子戏《拾玉镯》。马上面对人生的第一次登台、第一次上妆的柳萍心情既兴奋又紧张。面对着镜中妆后的模样，她不住地窃笑，不住地端详，仿佛镜中人不是自己，而是脱胎换骨的更一个人。
下午时分，杨老师先去那个即将演出的村子，安顿好了搬去的道具和行头，又到台口察看了戏台的规模，确定了演出的一些细节。卡车将学生运到村子时，天色已然擦黑，电线杆上的一只高音大喇叭正在播放催交土豆的通知。
土台子此时已被打扫得干干净净，当中一根耸立的木杆，杆顶挂着一盏大瓦数的电灯泡，把四周照得通亮。
灯下空地处，一个管事者面前两个麻袋里已经各自装了半袋土豆。来看戏的村民依次过来，将自家带来的土豆从布袋或筐子里倒进麻袋，就去土台子下找位置。一个长条木凳，一块石头或是一个马扎都成为占位子的物件。
土台子下，人头攒动。穿着草绿色衣裤，带着同样帽子的男人和穿红戴绿的女子们，目光在人堆里找来寻去，在灯影里互递秋波。娃娃们也在人群里穿来挤去，打闹嬉戏。老人们挤不到前面，大都三五成群蹲在树下。有人吸着旱烟锅吞云吐雾，有人前三皇后五帝说着古今。说话漏风的老妪们交头接耳，窃窃私语不知说些什么。
欢闹声、嬉笑声，淘气娃娃的尖叫声连成一片，伴随刚刚敲起的锣鼓，一片杂乱之声围绕着土台子，形成特别的交响。
柳萍和学生们在土台子边上一户人家里换戏服，穿上戏服的她越发好看。窗子上到处是孩子们脸贴着玻璃向屋里好奇窥视的眼睛，柳萍冲着他们吐舌头做鬼脸、微笑，同时也隔窗看外边的热闹。
土台子前，做生意的小贩提着篮子在人群中窜来窜去，高一声低一声地叫卖。两个村民似乎为了争抢一个位子吵了起来，密匝匝的人群挤过去围观。
这时候有个管事的老人从人群边挤过去爬上台，手持一根长长的竹竿，向台下不同的方向来回摇摆着，对着一片黑压压的脑袋不停地敲打。长竹竿所到之处，人群迅速散开，两个吵架的人也悄悄住声蹲伏下去，各自坐在一块石头上不敢言语。
柳萍自小在城市长大，从未见过这样的看戏场面，感觉特别新奇，站在窗前东张西望，寻找一个个有趣的焦点。
按照杨老师的安排，没有演出任务的学生协助老师跑后台换道具，充当剧务。有演出任务的学生一律在这户人家房子里候戏，不准出去乱跑，否则一时贪玩错过演出时间，不好安排。开场由两个年龄大些的学生演出，柳萍和张建平被安排第三个上场。
一切准备停当，喧嚣的锣鼓突然停了。一个村里头头摸样的人登台讲话。柳萍没有注意那个人讲了些什么，只管看窗前两只狗为争抢一段掉在地上的麻花撕咬。
这时，杨老师慌张地过来叫她和张建平：“头场的学生不知怎么搞的拉肚子，疼得这会儿没法唱，柳萍你胆子大，先和张建平演头场。”
柳萍心中的小鼓儿一时怦怦敲起来，有些迟疑，她没有立刻上场的思想准备，担心猛然上场演不好。
杨老师鼓励她：“就像平时排练那样就行，不用紧张。”
柳萍心一横，也觉得没有什么可怕，早晚都是个演，就和张建平向戏台子奔去了。
出场亮相，柳萍挺着细柳的小蛮腰刚刚做戏，出乎意料，台下男女老少就高声喝起彩来。她的扮相好，头贴鬓片梳抓角，一身绣花袄裤，手执丝绢，俨然一个活脱脱的古代小佳人。
柳萍站在戏台上演绎古代故事，入戏很深，真的好像回到那个年代，深深感受到什么叫做“舞台人生”。她的身段表演活灵活现，有生活气息，体现了戏曲虚拟表演的魅力。除了线夹、鞋帮是实物，其他全是虚拟。柳萍依靠虚拟动作塑造出一个姿柔性乖心灵手巧的少女形象，看起来既逼真又优美。
人们看出这个小演员是初登舞台，但却很会演戏，很有灵气。台下响起接连不断的叫好声，柳萍见此情景表演得更加起劲儿。一场折子戏，善始善终圆满完成，秦剧班进村试演成功。
在村民眼中，戏台上初出茅庐却光彩照人、娇嫩欲滴的小柳萍，不仅演绎着动人的故事，还展示着她青春的美丽。舞台生辉的亮色映照着台下人们喜悦的脸，使他们陶醉于舞台上精彩的亮相和戏服的鲜亮与姹紫嫣红。
夜半三更，演出结束，大卡车拉着两麻袋土豆和满满一车学生往回走。坐在装满土豆的麻袋上，出师得胜的柳萍抑制不住兴奋，想着屁股下的土豆有一些是自己表演所得，就有无比的成就感。这时杨老师告诉她，头场的学生不是因为闹肚子误场，而是因为怯场才被调换。她当时没敢告诉柳萍实情，怕她也因紧张怯场。通过这件事柳萍认识到，初次的演出，不仅是演员的第一次亮相，也是对演员的一次考验。