秦剧班师资队伍来自固原剧团的分配，分别由康济民、赵树华老师负责声乐、身段练习，与生活老师组成一个授课群体。这些老师中康济民是解放前的老艺人，教授学生带着浓厚的传统色彩，完全根据自己学艺的经验教学，严厉程度令柳萍生畏。
撕腿、下腰、翻跟头，样样按照要求规范到位，异常严格。练撕腿是一件很痛苦的事，练习的时候身子坐在地上背靠墙面向外，把腿伸直撕开，膝盖绷直，两腿由两个学生按住，姿势摆好后，就开始耗时。刚练习的时候，耗上五分钟，以后时间递增到十分钟、十五分钟。开始练的时候，腿伸平不许弯曲，过不了几分钟腿就麻木了，感到很难支持。练撕腿的同时还要练下腰、压腰。这种功，乍练起来也不好受。练的时候要身子向后仰，什么时候练得手能扶着脚后跟，才算成功。这些基本功对于初练的学生来说，十分辛苦和疼痛，原本硬邦邦的身子想要练得柔软非一日之功。因而，很多学生训练时动作不到位或走神便会挨到藤条抽打。
柳萍刚参加几次训练，身上、腿上就留下了很多藤条抽过的印迹。年幼的她哭过多次，但擦干了泪水仍要继续练习。对于练功所受的辛苦，她万万没有料到。在她眼中，“表演节目”是一件很光荣的事的，谁会想到，自己要吃这么多苦。
小学时，柳萍经常参加校内文艺表演，台上光芒四射，台下掌声不断，同学们羡慕的眼神令她心醉神驰。虽然每次演出前也参加排练，但那种排练没有基本功要求，只是做些规定的动作用以配合音乐节奏，并且老师都以鼓励学生参与，并非如此严厉。秦剧班则不同，不仅训练要求严格，平时老师也很严肃，令人产生畏惧。
初入秦剧班，柳萍还没有适应那里的生活，除了训练的辛苦，饮食也成为适应的难题。她在家中一向只吃米饭，这里却是顿顿面条，并且是机子压成的挂面，没有手擀面那般柔韧、爽滑。秦剧班条件艰苦，面食里基本没有多少油腥和作料，清汤寡水，白森森地令人毫无胃口。除了面条，这里没有其他食物，如果不吃，开饭时间一过，清水面条也都没有了，就只能饿肚子。
柳萍每次吃面，便想念母亲较好的厨艺和家中可口的饭菜。虽然家中日常饮食也离不开青菜萝卜的简单素食，但总要比秦剧班的清水面条有食欲得多。
母亲如果发现柳萍和弟弟、妹妹没了吃饭的胃口，就会变魔术一般端上几个咸蛋让他们就饭吃。现在，柳萍吃与不吃没有人前来过问，令她常常对着一饭盒面条，想起在父母身边的种种好处而暗自落泪。
一次，趁着生活老师不在，她偷偷将吃了一点的面条顺着窗口倒了出去。这件事很快传到老师那里，秦剧班为此专门召开了生活会，对柳萍浪费粮食的行为给予了严厉批评。秦剧班老师在会上讲道，西海固山区是世界上少见的缺水地区，这里的人们爱水如命。因为缺水农家孩子很少洗脸，女孩只有出嫁的时才会被优待将通身洗个干净。在这样的环境下，农民种田十分不易，庄稼要靠天赐的一点雨水才能生长，可想而知每一粒粮食都是多么来之不易……
柳萍听到这些深有感触。父亲是干部，自小生活在县城无忧无虑的环境里，她没有亲历农家的艰辛与贫苦。想到农家女孩直到出嫁才能洗一次澡，想到干旱土地庄稼生长的不易，柳萍对自己的行为有了深刻认识。从此，她再也没有为吃饭的事情闹情绪。说来也怪，当她接受了白水煮面条的饭食，面条居然吃起来津津有味，变得可口多了。