晨辉从窗户的一角射了进来。这是次日清晨，同学们忙着洗漱，柳萍却赖在炕上不起来。同屋的舍友发现，原来她尿湿了被子。这是令柳萍十分尴尬的一件事。她几岁时，母亲带着三个孩子，既要工作，又要做家务，对孩子的枝末细节无法顾及，使她落下了遇凉尿床的毛病，直到她小学毕业还时有发生。为此，母亲临行前专门为她缝制了两个厚厚的尿垫子，以防不测。
1980年之前，全国没有普及计划生育政策，大部分孩子都处在兄弟姐妹众多的家庭环境里。像柳萍这样“尿床”的情况，在舍友们的弟弟妹妹中十分常见，他们早就习以为常。
舍友们喜欢这个来自隆德的小柳萍。在学员中她的年纪较小，还不懂得照料生活，大家就将她当成自己妹妹看待，在生活上给予照顾。柳萍初来的两天，秦剧班宿舍院子的角落里总有一道风景，一个画着尿圈圈的小被子在风中飘来荡去。
第三天，进入了正常的学习和训练。在秦剧班老师的示范下，柳萍终于听到了真正的秦腔。那声音比父亲平时唱的更加纯正，陕西方言几乎使她难以听懂。唱腔里多用去声，一律咬字沉重，唱起来和吵架一样喧闹。
老师在唱哭腔时，一呼三叹，抑扬顿挫，前声拖得十分悠长，末了才快速唱出戏词。这种唱腔快时，就像烈性炸药爆炸一般，仿佛整个人身心被粉碎，被抛上天空。唱腔慢下来时，又揪心裂肺，表现出荡气回肠的韵味。
柳萍先前没有听过这样纯正的秦戏，心中充满了好奇。她一开始并不喜欢秦腔里大呼小叫的张扬喧唱，但用心仔细去听时又被高亢、激昂、大悲大喜的情绪感染。那声调带出狂放的激情，有板有眼，再配以老师眉眼姿态的神韵，使柳萍陷入对秦腔艺术的更多沉醉里。
秦剧班第一次肢体训练时，柳萍仍不忘记随身带上母亲临行时塞给她的苹果。她舍不得吃掉那个红苹果，把它时刻带在身边，想留到实在无法抵挡诱惑时才去享用。
那天，她穿着藏蓝色滚白边线裤，口袋被苹果支起老高，兴冲冲站在学员堆儿里，手时不时偷偷伸向口袋，摸摸苹果，想想苹果的脆甜，心里美滋滋地。练习压腿时，老师要求学生在脚腕处垫起一块砖增加高度以利于肢体操作，柳萍做这个动作时头被苹果阻碍着，俯下的身子始终无法靠到腿上。
老师看着柳萍鼓胀的口袋，要她将苹果掏出放在窗台上，柳萍极不情愿地做了。但是，那一节课她的注意力始终没有离开窗台上那个又红又大的苹果。这事使年纪不大的柳萍意识到，秦剧班训练的严肃性与她想像中有着本质的区别。老师不会像母亲宠惯孩子一样任由学生不守纪律，自然不可能允许学员边吃苹果，边练功。