隆德县有了自己的秦剧团后，秦腔这门最亲近西北劳动人民的艺术，得以在这片土地上燃烧起来。只要剧团有演出，不管是老人孩子，村官还是村民，全都聚在简陋的台子下面，过把眼瘾。
柳萍觉得秦腔“真好看”，头饰金灿灿的，水袖长袍哪件不是绣花镶珠，穿上戏服，女人变得更漂亮，男人变得更威武英俊。慢慢地，她也能哼出一些段子来，凤眼一睁，一副小大人的架势，模仿得真有几分相似。母亲越看越觉得这孩子挺可爱，打起架来巾帼不让须眉，性格也是风风火火，可学起旦角来，却有几分温柔俏皮的样子。
柳萍比别的孩子上学早，但学习成绩丝毫不比别的同学差。争强好胜的她，不允许自己的学习比别的同学差。实际上，柳萍在学习上并没有多下工夫，天资聪明伶俐的她，却也能时常在班里名列前茅。但她到三年级都还没戴上红领巾，就是因为年龄不达标。
老师们都说，柳萍这丫头好好学，考个大学没问题。柳建堂听了心里美滋滋地，心想即使是个女娃，我也要让她读大学，光耀门楣，别像我一样没读过几天书，吃了不少苦头。
尽管柳萍刚转学不久，很多同学却都熟悉了她的名字，她的作文常被当作范文在校园广播里播放。柳萍是个校园明星呢。
隆德人常说这样一句话：庄稼不种一料子，孩子不抓一辈子，三代不读书就会变成愚人。隆德是一个受传统文化影响很深的小县城，虽然地处偏僻，人们生活清苦。但“学而优则仕”“书中自有黄金屋，书中自有千种粟”“万般皆下品，唯有读书高”等儒家思想在隆德人心中根深蒂固。
柳萍生来聪慧、好强，进入校园的大门便成为学习优异的孩子。这让父母亲看到希望，他们将对知识的尊重和渴求化成一种力量，用以鼓励柳萍读书、学习。
在父母眼中，只要学业有成就会找到一个光明的出路，光耀门第，成为社会有用之才。他们对柳萍抱着很高的期望，盼望她从小学到初中，再一步步顺利走进大学的校门。
1978年的夏天，柳萍结束了小学生涯，报考了隆德中学。在隆德县，隆德中学是师资条件最好的学校，如果考入，就意味着推开了一扇希望之门，向父母亲的期待更近了一步。然而，突然发生的一件事，如同半路杀出的程咬金，打乱了他们预定的计划。
柳萍小升初考试结束不久，固原秦腔剧团到隆德县招生来了。原来，著名的“小刀会”到宁夏银川市演出秦戏，引起时任自治区党委第一书记、革委会主任、军区第一政委霍士廉对秦腔艺术发展的高度重视。他给宁夏固原秦腔剧团特批了三十个名额成立秦剧班，在宁夏各地选拔招生，再交由固原师专代培，专门培养出一批优秀的秦腔演员，以推动宁夏秦腔事业的发展和壮大。这项有利于宁夏文化事业发展的举措，本来和柳家毫无关系，却因柳萍就读的那所小学的一些学生报名参加和柳萍有了牵扯。
升学考试过后，柳萍不像在泾源时一样，找朋友们出去玩，她的朋友都在泾源。她更多的时候是孤独的，除了和弟弟妹妹拌拌嘴，就是做饭收拾屋子，少言寡语。
知道这个消息后，柳萍的心动了，她告诉自己，我要寻找一个新的学习生活环境。她的脑海里立刻出现了凤冠霞帔，裙裾飞扬的画面。我也喜欢唱歌，喜欢跳舞，为什么不试试呢？柳萍暗暗鼓励自己，去考场一试。
当她把这个想法告诉父母时，首先愣住的是父亲：“小萍，你说你要干什么？”
母亲则迅速声色俱厉地告诉她，你最好尽快打消这样的想法，你将来是要学医的。人可以不看戏，但不能不看病！
十一岁的柳萍有些叛逆，她没有细思量父母为什么要阻拦她，反而产生了非考不可的想法。
柳萍换上了干净的衣服，一个人来到了招生办公室。她从门缝里向里张望，一男两女三位老师，在两张挨在一起的课桌后说着固原秦剧团的什么事，一位女同学在母亲的提示下，填写表格。
“报告！”柳萍在门口清脆地叫道。
“进来。”一位女老师说。
柳萍推门进入办公室，“老师好，我是来报名的！”
“你的家长没来吗？”一位女老师问。
“没有，我自己可以报名的。”柳萍说。
“小同学，你最好还是跟父母商量一下，要不然……”老师的话没说完，柳萍的母亲闯了进来。
“你干啥呢？”柳萍母亲瞪着眼睛问柳萍。
“报名……”柳萍准备说出“考秦剧班”这四个字，却被母亲一把抓住胳膊，一下一下地在屁股上抽打，“我叫你报……叫你报……”柳萍母亲气坏了，把柳萍扯着往家走，“你给我回家！”
“我为啥不能报名……为啥……”柳萍嘴上一个劲地争辩，挣脱了母亲边跑边回头质问。
“我和你爸不许你报！”柳萍母亲气得直跺脚。
回到家，柳萍母亲把事情告诉了柳萍的父亲，柳萍父亲心里也很窝火“你为什么要去学戏呢？”父亲尽量平静地问道。
“你和我妈不是都爱听戏吗？每回看戏都要让我和小莉占座，我学会了给你们唱啊，让你们不出门坎就能听戏……”
“学戏很苦，不是你看到的每天都那么光鲜。”父亲说。
“我不怕！”
父亲看了她一眼，叹了口气。
第二天一早，柳萍母亲刚到注射室，就被护士小王堵在了门口：“听说你家老大要去学唱戏？”
“谁说的，我家小萍是要考大学的。”柳萍母亲说。
“我家小萌说在路上碰见你家大丫头了，说一早就去报名了。他爸又不是养不起她，当什么戏子呢，你们养不起给我们养，我们正好还没丫头呢……”小王说着说着，吴淑琴的脸色就变了，她扔下手上的消毒铝盒，转身就跑。
吴淑琴赶到招生办公室的时候，柳萍正在给老师们做自我介绍，一张填好的表格放在老师的案头。吴淑琴赶忙说：“我们不报了，给各位老师添麻烦了……”
柳萍极不情愿地被母亲扯出办公室：“你这个女娃，你咋就这么犟呢，你咋就不听话呢！”
柳萍依然嘴上不讨好：“我就是要学戏！我就是要学戏……”
第三次自己去报名时，尽管没被母亲跟踪，柳萍还是在晚上收到了被母亲要回来的报名表。
“合唱队都不要你这个‘佐罗（高而窄的嗓音）’，秦剧班能要？”母亲竟然错打了激将牌。
“招生的老师都夸我灵巧，你说不行不顶用！”柳萍一边顶撞母亲，一边逃跑，生怕挨打。