肥胖容易成为各种慢性病的致病因素。人肥胖时，体重逐渐增加，首先形成不适于行动的体格。因为身体笨重，动作就不轻快，运动之后容易疲劳，感觉气促、汗多，在此情况下，容易养成懒惰的个性。容易疲劳的原因除了体重加重外，体内所产生的废物分解和排泄也不理想，使组织细胞的活动因而迟钝。
人在肥胖后，容易出现气短、乏力、心悸、目眩、头痛、肩膀僵硬、颈部硬直等症状，然后会逐渐恶化为心脏病、糖尿病、肾脏病、肝脏病等。在恶化的过程中，会产生冷症、自律神经失调、精神减退、思考力降低等现象，所引起的障碍范围极为广泛，这是肥胖所造成的全身性代谢的障碍。
肥胖者脂肪量增多，体内产生“过氧化脂质”易造成如下问题。
①容易发生血栓症。因为过氧化脂质在血管内会破坏血小板。血小板在出血时（亦即血液流出血管外），会使血液凝固而止血。可是在血管内，血小板若被破坏，则血小板会在血管内变成血栓而把血管堵塞住，造成脑血栓和心肌梗塞。
②容易动脉硬化。过氧化脂质会影响血管膜（内膜、中膜、外膜）的中膜机能，使中膜的机能弱化。换言之，会破坏中膜细胞的解毒机能，容易使胆固醇沉淀于血管中，易发动脉硬化。
③容易引起肝脏障碍。过氧化脂质会使脂肪代谢中心的肝脏机能弱化，使脂肪代谢不顺利，导致很多脂肪沉淀于组织中，助长肥胖并使脂肪在肝内过量积聚形成脂肪肝。