三国时期，刘备和孙权联合起来攻打曹操。蜀国的军师诸葛亮和东吴的都督周瑜经常在一块儿商量军情。
可是，东吴的都督周瑜心地狭窒窄，不能容忍诸葛亮比自己高明，认为诸葛亮日后一定是东吴的大祸害，就想设计害死他。
有一天，周瑜请诸葛亮前来议事。他请诸葛亮在十天之内造出十万枝箭，诸葛亮说只需三日。果然，诸葛亮神机妙算，算出三日后必有大雾，不但用“草船借箭”的方法从曹操那里得了箭，还估计出一共得箭多少枝。
诸葛亮轻摇羽扇潇洒地对鲁肃说：“你有所不知啊，我方才静听舱外箭雨之声，心中默数，算来此次曹贼所赠之箭应有一十二万五千一百一十一枝！”
鲁肃听得张口结舌，心中暗想：“这人莫非神仙下凡？”
不一会儿，小卒进来禀报，共得箭一十二万五千一百枝。
鲁肃顿时大惊失色，诸葛亮虽多算了十一枝箭，但预算能精确到百位，却也非凡人可以企及的。鲁肃正要恭维一番，却见诸葛亮面色凝重，便不敢出声，想来他是为误差十一枝箭而懊恼。
诸葛亮严肃地对小卒说：“你们仔细清点了吗？”
在小卒眼里，诸葛亮就是神仙，见他脸色难看，吓得扑通跪下：“回禀先生确定细细清点了，不敢有分毫差错。”
鲁肃严厉地对小卒喝道：“再去重新清点，检查一下船舷等处有没有查漏之箭。有错漏者军法从事！”
小卒应声下去了。
鲁肃诚恳地对诸葛亮说：“十二万多枝箭，先生只漏数了十一枝，我已经很佩服。偶有一两枝没有戳稳的箭落入水中也是难免的。先生何必这么严格地要求自己呢？”
小卒再次来禀报，经过核实，仍旧只有一十二万五千一百枝箭。
诸葛亮看着小卒的背影，长叹一声，坐倒在舱板上，神色很难看，好久没有说话。快到东吴水寨时，诸葛亮像突然想起了什么似的，对着鲁肃深深地鞠了一个大躬。
鲁肃连忙起身还礼，说：“先生为什么对我行这么大的礼啊？”
诸葛亮说：“我有一事相求，听声数箭一事，请代为保密，不要外传，我感激不尽。”
鲁肃说：“先生真是个诚实的人啊！仅数差十一枝箭，在一般人看来已经是神仙一样高明了，您却为这件事感到惭愧，鲁肃佩服先生的为人，替先生保密就是。”
鲁肃果然是诚信君子，听声数箭的事从未对任何人讲过。因此，历史上只有“草船借箭”而没有“听声数箭”的记录。