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第37章

以道佐①人主②者,不以兵强天下③。其事好还④。师⑤之所处,荆棘生焉。大军之后,必有凶年⑥。善有果⑦而已,不敢以取强,果⑧而勿矜,果而勿伐,果而勿骄,果而不得已,果而勿强。物壮则老,是谓不道,不道早已⑨。【注释】

①以道佐:用“道”去辅佐。

②人主:国君、君主。

③不以兵强天下:不依靠武力在天下逞强。

④其事好还:其事,指用兵这件事。还,还报,报应。

⑤师:指军队。

⑥大军之后,必有凶年:大战过后,必然有灾荒年。此八字帛书本无。

⑦果:有几种解释。一说是胜利的意思;一说是救济危难的意思。今从后一解。

⑧果:以后几个“果”都是达到目的意思。

⑨早已:早死。这一章表现了老子对残酷战争的反对和谴责。

【译文】

用“道”去辅佐君主的人,不靠武力在天下逞强。使用武力这种事,是必定有报应的。军队所到之处,(民生凋敝,田地荒芜),荆棘丛生。大战过后,必定是灾荒年。

善于用兵打仗的人,只求达到救济危难的目的就是了,不敢用兵力来逞强于天下。达到目的而不自高自大,达到目的而不自我夸耀,达到目的而不自以为是,达到目的而要认为这是出于不得已,达到目的而不要逞强。

(无论国家还是个人)凡是气势强盛之后就会趋于衰老,(因此逞强气盛)是不合于“道”的。不合于“道”,必然很快就会死亡。