视之不见，名曰“夷”①；听之不闻，名曰“希”；搏之不得，名曰“微”。此三者不可致诘，故混而为一②。其上不皦③，其下不昧④，绳绳兮不可名⑤，复归于无物⑥。是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后。
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訛。
【注释】
执古之道⑦，以御⑧今之有⑨。能知古始⑩，是谓道纪輥①夷：帛书本作“微”。
②此三者不可致诘，故混而为一：三者，指视之不见的“夷”、听之不见的“希”和搏之不得的“微”。这三者是老子用以描述不可感知的“道”的。由于“道”没有确定的形体，我们的感官无从体验，因此难以用确切的语言描述它，只能以我们经验世界的这些概念去“证伪”它，通过对我们熟知的感性经验的一一否定，从而显示“道”的特征。致诘：究诘，追究。这句的意思是：无论夷，还是希，还是微，这三者形象是无法追究的，所以道是浑沌一体的。
③皦（音：jiǎo）：明亮、清晰。
④昧：阴暗、不清楚。
⑤绳绳兮不可名：绳绳（音：mín）：渺茫、幽深、不可知。名：名状，描绘。
⑥复归于无物：指“道”复归于它无形无象、混沌不分的状态。这与十六章“复归其根”是同一个意思。”无物”，并不是空无所有，而是指我们的感官不能知觉的、不具有任何形象的“道”。
⑦执古之道：执，依据、根据；古之道，古来就存在的“道”。
⑧御：驾驭。在此当利用、使用解。
⑨令之有：眼前的具体事物。这里的“有”是指一般意义的上现实世界的存在物，不同于一章的“有”。
⑩古始：宇宙的开端、“道”的起始。
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訛道纪：纪，纲纪，规律。道纪，道”的纲纪，道的规律。
【译文】
看它看不见，叫做“夷”；听它听不到，叫做“希”，摸它摸不着，叫做“微”。这三者的形象无法追究下去，它是浑为一体的。它上面不显得光明，下面也不显得昏暗，渺茫幽远不可名状，（一切的运动都）会回归到无形的状态。这就叫做没有形状的形状，不见物体的形象，这就叫做“恍惚。”迎着它，看不见它的前头：跟着它，看不见它的背后。根据早已存在的“道”来驾驭现在的具体事物。能够认识宇宙的起始，这就叫“道”的规律。