宠辱若惊①，贵大患若身②。
何谓宠辱若惊？宠为下③，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。
何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身④，及吾无身，吾有何患？
故贵以身为天下，若可寄天下⑤；爱以身为天下，若可托天下⑥。【注释】
①宠辱若惊：若，相当于乃，副词，于是的意思。受宠或受辱，就感到惊恐。
②贵大患若身：贵，以……为贵，重视；大患，大的祸患。重视身体好像重视大患一样。老子认为，无论是得宠或是受辱，都是对自己人格的一种贬低。受辱损伤自尊，得宠则会使人感到这是意外的殊荣，因而战战兢兢、诚惶诚恐，独立的人格无形中便失去了。而一般人对于身外的宠辱毁誉总是十分看重，有的甚至看得比生命还重，因此老子提倡“贵身”，就是让人们看重自己的生命。自己的人格，而轻视荣辱之类身外之物。
③宠为下：得宠并不光荣，而是卑下的。
④吾所以有大患者，为吾有身：我之所以有大患，是因为我有身体存在。老子认为大患来自人的身体，因此防止大患，应该先重视身体（贵身）。老子一向强调贵身，并没有动人弃身、轻身或忘身。但老子这里的意思，古往今来普遍被误解为劝人轻身、弃身。今从陈鼓应（以及古代司马光、范应元）的解释。
⑤贵以身为天下，若可寄天下：寄，寄托，交付。以贵身的态度对待天下事，才可以把天交托给他。老子认为，贵身的人即“为腹”而下“为目”，只求生活的安逸恬静，而不追求声色娱乐，这样的人才可能不因为荣辱毁誉而使自身受到损害，因而才可以担当天下的大任。
⑥爱以身为天下，若可托天下：以爱身的态度对待天下事，才可以把天下托付给他。
【译文】得宠和受辱都感到惊恐，重视身体就像重视大祸患一样。什么叫得宠和受辱都感到惊恐呢？得宠（本质上）是卑下的，得到宠爱感到惊恐不安，失去宠爱也感到惊恐不安，这就叫得宠和受辱都感到惊恐。什么叫重视身体像重视大祸患一样？我所以有大祸患，是因为我有这个身体，如果没有这个身体，我还会有什么祸患呢？所以，能够看重自己的身体，并以这种态度去处理事情的人，才可以把天下文付给他；能够爱惜自己的身体，并以这种态度去处理事情的人。才可以把天下托付给他。