黄帝是原始社会父系时期的代表人物，他是中国远古时期的部落首领。黄帝文韬武略兼具，他统一了各个氏族部落，成为了中国历史上第一个皇帝。黄帝被称为中华民族的“人文初祖”，他所作出的功绩不计其数，所以，民间都有黄帝陵祭典活动。
民间关于他的传说也被披上了神秘的面纱。
黄帝和炎帝都是人类的始祖，中国人称呼自己为“炎黄子孙”，就是根据这个得来的。
相传，黄帝出生几十天就会说话，少年的时候思维敏捷，青年的时候很能干，到了成年后，变得更加的聪明沉稳。
那时候，部落首领蚩尤残暴无道，经常大肆虐杀百姓，而先前的部落首领炎帝已经衰落，部落内相互争夺权力，战乱时时爆发、生灵涂炭。在这水深火热之中，炎帝无可奈何，他只有求助黄帝，希望黄帝能够解除战乱。黄帝二话没说，他肩负起天下安危的重任，他和蚩尤在涿鹿大战。两方的战士都很勇敢，战斗非常激烈，黄帝在两位大将的辅佐下，终于抓获了蚩尤，并将其诛杀。黄帝理所当然的取代了炎帝，成为了部落首领。
黄帝在位时间很久，在他的带领下，国家势力强盛，政治安定，并且有了很多的发明和制作。文字、音乐、历法、宫室、舟车、衣裳和指南车等，都是在黄帝当政时期发明的。根据司马迁《史记》记载，“黄帝二十五子，得其姓者十四人。”颛顼、帝喾、唐尧、虞舜，以及夏商周的君主都是黄帝的子孙。
人们为了纪念黄帝，于是便建造了黄帝陵，有史料记载，黄帝的衣冠就葬在帝陵内。每个朝代，黄帝陵祭典都不相同，但是随着历史的演变，黄帝陵几点可分为两类。
第一类，公祭。
在远古时期，祭祀先祖主要有三类，分别是“郊”、“祖”、“宗”。在《国语·鲁语》中有记载，虞氏和夏氏的后代都将黄帝作为自己的先祖，他们每年都会举办黄帝陵祭典。在古代，祭祀活动中的礼仪有两类：一个是以祭天为主，祭祀始祖为次；二是在庙宇之中祭祀。
在祭天的礼仪中，包括以下几个程序。其一、斋戒。其二、陈设。安置黄帝神主于上帝神主的左边，在黄帝神主的前面，需要摆上牛、羊、猪三牲，以及其它祭器。其三、祭日晨。礼官请上帝神主至神坛时，也要请黄帝神主。其四、皇帝及众官俱跪读祭文，读毕后，皇帝再向上帝神和黄帝献爵。其五、行亚献礼。其六、行终献礼。其七、饮受福胙，撤馔。其八、送神，望燎。
第二类，民祭。
民间祭祀较为简单，根据《谒陵恭纪》记载：首先是祭陵场所的布置。在黄帝陵前要搭上一个祭祀亭子，亭子内要有一个桌子，然后桌子上摆上酒水、瓜果、祭祀用的菜肴、杯箸、香炉、烛台、面花、花圈。
民间祭祀典礼的过程有些步骤，首先全体肃立，之后奏乐，主祭者、参祭者就位上香；其次献爵、献花、恭读祭文，祭文读完后，紧接着击鼓鸣钟、奏古乐，行三鞠躬礼；然后鸣放鞭炮、绕陵一周；最后祭陵留影，植纪念树。
民间祭祀活动除保持了公祭活动中的一些内容外，更突出了民间性，增加了鼓乐队、唢呐队、仪仗队、三牲队。在祭陵仪式里还增加了新的元素。
黄帝陵祭典的价值不言而喻，主要有三个方面。
第一个方面是文化历史价值。
黄帝陵祭典是中国比较传统的文化，几千年来衍生出十分丰富的精神内涵，这对研究中华文化的发展有一定的促进作用。
第二个方面是艺术价值。
黄帝陵祭典的过程很有地方特色，那些服装和祭祀用的道具都表现出了黄帝陵民俗文化，以及其传承价值。
第三个方面是黄帝陵祭典的现实价值。
黄帝陵祭祀活可以增强民族凝聚力，促进祖国统一。使华夏儿女对祖国对民族的感情不断升华。
黄帝陵祭祀活动传承千年，当我们来到陕西延安黄陵县，见识到黄帝陵后，内心的无比自豪，周身的热血在澎湃，还有什么能够比得上呢？