现代家庭与传统家庭相比，当今社会家庭结构趋于简单化，而家庭职能却并未相应减少，致使婚姻负重相对增加。这就使得婚姻中夫妻之间的冲突显得极为常见，而且难以避免，有时矛盾甚至不断激化，使夫妻在维持美满婚姻时遭遇极大困难。
当两个有不同生活经历、价值观念和性格特征的男女，自觉自愿接受法律约束、限制某些个人自由生活在一起时，欲协同建立共同的生活习惯，维持长久的和谐关系，并非易事。婚姻中夫妻关系的协调问题是相当复杂的，尤其作为老夫老妻，相处了这么久，大家最初时想极力掩饰自己缺点，表现自己优点的心态已经早消失不见。在这个时候，彼此也开始更关注对方的缺点，这就使得双方会产生很多矛盾，一般来说，引起夫妻冲突的心理原因大致有如下几类。
需求不满
婚姻是双方为互相满足需要而结成的伴侣关系，婚姻的稳定性取决于需要的满足程度。
需要如果得到满足，就不会产生感情疏离和心理孤寂，婚姻就可保持相对稳定；反之，某些需要得不得满足则会感到心情不畅，易产生不良情绪，导致争吵和持续的冲突。
动机偏离
不同人的结婚动机是有差异的，如声望仰慕、才智崇拜、金钱引诱、美貌吸引、情投意合、志同道合等，都可以单独或互相结合为结婚动机。初始的结婚动机在婚后具有相对的稳定性。初始动机如果与婚姻中其他正常的欲求发生抵触，常会造成夫妻关系的紧张；引起结婚动机的某些情况（如身材、外貌、从事职业、经济收入、社会地位等）发生变化，可能导致夫妻关系的疏离，进而产生矛盾。
过度情绪化
有的夫妻在新婚时百般努力，力求建立美满的婚姻生活，对婚姻存在着过高的期待，但现实的婚姻生活总有事与愿违的情况发生，对方表现也并非当初所料，由此感到“现实不理想，理想不现实”，因失望很快对美满婚姻建构失去热情。
价值观念不一致
通俗点说，价值观就是人们关于“什么是值得的”的看法。夫妻双方价值观念不一致如果体现在言语沟通中，常表现为激烈的争吵；如果不一致表现在行为方面，冲突就更具有实质性，后果也更为严重；此外，对人生目的、幸福、成就的看法等核心观念上的分歧和冲突一般也是持续的，双方在生活中碰到相关问题时，往往言语上互相指责，行动上背道而驰。
“自我”远离
自我包括自我意识、自我期待、自我取向等。婚姻不仅是双方在法律、经济、生理等方面的合二为一，也是两个“自我”的结合。“自我”远离的表现有：两个“自我”基本利益相异，各趋己利；夫妻的婚姻动机都是利己，爱是满足自己的需要，而不是为对方作贡献；遇到分歧，各持己见，互不相让；对方处于痛苦时，不安慰，不帮助，使婚姻应具有的促使双方心理健康的功能丧失。由此可见，两个“自我”的远离也会造成夫妻关系的疏远。
角色适应
中老年人往往有很强的角色意识，并且受道德约束、法定责任、多层社会关系等诸多因素制约，需相应担当起多种社会角色。如婚前缺乏对角色变化的心理准备，婚后又未能及时补救，主动做出调适，可导致家庭角色混乱，常造成婚后夫妻关系的不协调。
奉孝箴言：
夫妻的意义在于相互扶持，共同前进，如果常常出现冲突，则会使双方关系变得紧张。对于中老年人来说，有一个团结和谐的家庭是非常重要的，因此，子女要在双方的调和的作用，最重要的则是双方都多一点宽容。