一些温带动物的体色，是跟随着季节和环境的变化而不断改变的，它们一年通常要换两次毛：夏毛和冬毛。
鸟类经过紧张的繁殖阶段后，浑身羽毛损耗很多，随即进入自然换羽期。鸟类换羽时，旧羽陆续脱落，长出新羽，其中两翼的换羽很有规律。它从靠近轴羽的第一根翼羽开始，左右翼羽按次序对称地脱换，以保持鸟飞时身体的平衡。在这期间，鸟类就较少飞翔，常藏伏在阴暗的草木丛中，以躲避天敌的袭击。
秋天，鸟类一般开始了自然换羽，旧羽逐渐脱落，长出新羽，厚而浓密，有了冬羽，就好过冬啦。春天，鸟儿再次换毛，换上了薄而稀疏的新羽——“夏装”，准备产蛋繁殖后代。
北极圈附近有种雷鸟，它随季节更换羽衣，同鸟儿一年换两次羽毛不同，是一种适应环境的保护色，成为动物进化和自然选择中的一个典型。
冬天，雷鸟除了头顶和尾羽外侧的黑色外，换上了一套白色的“冬装”，连脚上也穿上了一双白“袜子”。春天乍到，它在白羽的“外套”上绣上棕黄色斑点，唱着悦耳动听的歌，忙着婚配。不久，它又换上树皮色的“夏装”，孵蛋育雏。秋风萧瑟，落叶纷纷的季节，它又穿上暗红色的，上面缀着黑色大斑点的“秋装”。雷鸟在茫茫的苔原带，由于缺少防御能力，常常遭到鸱鸺、狐、狼的追猎，但凭着特异的保护色生存了下来。这是自然选择的一种神奇力量。
在寒冷的冬季，生活在北方的雪鼬、雪兔、银鼠等，换上浓密的冬毛，浑身雪白，同大地覆盖的白皑皑冰雪相适应。而到了春夏间，却换上了稀疏的棕黄色或灰褐色的夏毛。
这些动物的毛色为什么会发生变化呢？这是由于动物的皮毛中含有多种色素的缘故。冬天来到了，气温很低，食物十分缺乏，加上光照射量的递减，使动物体内新陈代谢起了变化，血液中的养分不够分配到毛的末梢，不能继续变成色素。
动物的毛色变白，羽毛中的色素消失后，里面充满了许多微小的空气泡，太阳光照射时被反射回来，就呈现了白色。
动物羽毛变成白色，是一种拟态，也是适应环境的一种保护色。我国东北森林里的银鼠，夏天，皮毛是灰褐色的，到了冬天，就换上了白色。这样，它们在雪地上活动，就不容易被野兽发现，变色是为了保护自己。
但是，北极地区的白熊、银狐、白鹰、雪枭等的毛色，几乎终年是雪白的。这可能是白熊等身披“银装”，容易接近和捕食猎物，但重要的是，白色的皮毛团团围住身躯，能把体内发散出来的热能反射回去，减少体温的散发，起了保温的作用。
梅花鹿每年换两次毛。到了秋天，脱掉了“夏装”，换上了新“冬装”，烟灰色的绒毛上，由于白色素减少，使白色的斑点模糊起来，既可抵御寒冷，也可以适应新的环境。春天到来了，梅花鹿脱掉冬天的长毛，换上了一件“夏装”：栗红色的短毛上，由于白色素增多，显露出朵朵白色的梅花斑纹，以便适应夏季需要。