书城科普时光机器:隐藏在时间中的科学
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第65章 竹子为什么没有年轮

树木在春天到夏天这段时间内,树皮内形成层的细胞快速地增加;秋天到冬天这段时间内,细胞增加减慢。所以,植物在春夏之间成长的部分比较柔软,而且较宽厚;在秋冬之间生长的部分较窄而硬。随着树木一年年的长粗,也就这样形成了年轮。

可是竹子就不同,竹子也能生长许多年,但是它的茎一出地面就不再长粗了,年龄再大,也只能长这么粗。

这是因为竹子是单子叶植物,而一般树木大多是双子叶植物。单子叶植物茎的构造和双子叶植物有很大的区别,最主要的区别就是单子叶植物的茎里没有形成层。

双子叶植物在韧皮部和木质部之间夹着一层薄薄的形成层。形成层是最活跃的,它每年都会进行细胞分裂,产生新的韧皮部和木质部,于是茎干才一年一年粗起来。而单子叶植物的韧皮部和木质部之间,并没有一层活跃的形成层,所以,单子叶植物的茎干只有在开始长出来的时候能够长粗,到一定程度后就不会长粗。因此,竹子就无法形成年轮了。

除了竹子以外,小麦、水稻、高粱、玉米等等都是单子叶植物。所以,它们也都没有年轮。