李冬辉是河北省农林科学院谷子研究所研究员、所长。多少年来，为摘掉谷子低产帽子，不管遇到什么困难和挫折，他总是执著地追求着、奉献着。
1980年9月的一天，李冬辉去参观试验田。他乘的汽车途中发生车祸，身上多处受伤，肋骨被撞折，昏迷了4个多小时。撞伤还没有痊愈，他就心急如焚地出了院，繁忙地工作起来。
一天，李冬辉起草一份谷子科研协作会议文件，一直忙到深夜两点钟。突然，一阵撕心裂肺的咳嗽声把老伴从睡梦中惊醒。老伴十分心疼，起床照顾李冬辉，她发现痰盂里面尽是血，可是李冬辉却还是继续写着。见到此情景，老伴恼怒地说：“你这是不要命啦！”第二天，在老伴的逼迫下，李冬辉去医院进行了拍片检查，可是没等检验结果出来，他又背起十多公斤谷种下乡去了。当李冬辉从乡下返回时，等待他的却是“中心型肺癌、淋巴结转移”的无情诊断。
他是中国农科院谷子重点科研项目的主持人，并担任《中国谷子栽培学》一书主编之一。他不甘心向病魔屈服，决心用最顽强的毅力，夺回生命的每一分钟。
李冬辉又一次住进了医院。手术前后，他不顾大夫的劝阻，抓紧一切可以利用的时间，靠在床头上，伏在小柜上，不停地写呀，画呀，恨不得一下子把工作都做完。在手术后的半年时间里，李东辉修订了《中国谷子栽培学》第二稿，又撰写了《谷子品种志》（河北部分），还制定了谷子育种新计划。
1982年春节前的一天，李冬辉对老伴说：“广西试验基地的播种期快到了，过几天我准备去。”老伴一听就急了：“那怎么行！你刚做完大手术，身体还没好，不能去那么远。”
李冬辉说：“生命留给我的时间不多了，可培育出一个品种却要六七年，我要冬去海南，春到广西，夏回河北，一年完成三年的育种任务。”
李冬辉没有听从老伴的劝阻，老伴也只好陪他在除夕之夜乘上南下广西的列车。李冬辉望着窗外的大好春光，心情异常激动，兴奋地作了一首诗：“癌症尚缠绵，老夫广西去南繁，一年当作三年用，提前跨进2000年。”
李冬辉以一种特有的高度的历史责任感，决心摘掉谷子低产的帽子。春节期间雇不到帮工，就自己动手干起来。从整地播种，到扬花灌浆，他们没日没夜地泡在地里。李冬辉就是这样追逐着时间，加速着良种繁育。
在一次演讲会上，他响亮地提出：“振兴中华，首先要振兴自己”，表达了他从自身做起，向人民奉献一切的决心。
在生命的最后九年中，李冬辉从海南、广西到黑龙江，从山东、河北到新疆，在13个省区谷子生产地马不停蹄地奔跑。9年间他有7个春节是在南繁基地或路途上度过的。9年间，他完成了23年的常规育种量，培育出“冀谷Ⅱ”、“金谷米”等五个新品种，还选育了一系列夏谷不育系等优良品种资源。
1983年7月，李冬辉受到河北省政府通令嘉奖，后来又被评为省优秀共产党员、劳动模范，1985年荣获全国五一劳动奖章和全国优秀科技工作者称号。面对众多荣誉，李冬辉仍像往常一样拖着病弱的身体南繁北育，以超常的毅力同时间赛跑。1990年11月30日，是国家“七五”谷子育种攻关课题验收会举行的前一天。然而，就在这天傍晚，这个课题的主持人，69岁的著名谷子专家李冬辉，却因操劳过度，心脏病猝发，永远长眠了。
李冬辉为振兴中国谷子事业苦苦奋斗了41个春秋，耗尽了心血，给人民留下了无穷无尽的物质财富和精神财富。李冬辉是一座丰碑，永远立在人们的心中。