在浙江浦江县一带，流传着一个明代大学者宋濂以模范行动影响学生“笼鸡榻侧”勤学的故事。
宋濂在浦江东明书院任教时，有个叫郑洧的学生读书极不用功。有一次，宋濂让他背诵《诗经》，他断断续续地背着，背不下去了，眼睛就偷偷地往手掌上溜。这一作弊行为马上就被发觉了，宋濂用严厉的目光瞪了他一眼，郑洧红着脸低下了头。当天夜里，郑洧由父亲领着前去向先生检讨、道歉。父子俩冒着凛冽的寒风来到宋濂的住宅——青萝山茅庐。走进门，只见宋濂正在残烛的微光下，用火炉烤着结了冰的墨砚，虽然双手冻得通红，可还在一笔一画地批阅文稿。
郑洧见此情景，两颗泪珠溢出了眼角。他咬紧嘴唇默默地回到家里，向母亲要了个鸡笼，将家中那只报晓的大雄鸡关了进去，然后放在床榻侧旁。黎明前雄鸡一唱，他便翻身下床，捧卷苦读。从此，郑洧进步很快。
宋濂一生勤奋治学，不愧为人师表。他小时候家里很穷，买不起书，只得到附近有藏书的人家登门求借。回家之后，立即动手抄录。不管寒冬腊月，还是酷暑炎天，他都坚持抄书，毫不懈怠。冬天，有时砚池里结了厚厚的冰，手指冻得不能伸直，他也不肯烤烤火，为的是不延长借书期限，免得以后别人不愿再借。附近的邻居见小伙子蛮讲信用，说好什么时候还书就什么时候还，因此，凡是宋濂来借书，都有求必应。不几年，宋濂就把附近的书都借遍了，自己家里俨然成了一个小小的手抄本图书馆。
到了20岁，宋濂的求知欲更旺了，他感到虽然读了不少书，但没有名师指点，许多疑难问题得不到解决。于是，他便只身出门访师求学。
其时正值数九寒冬，他脚穿草鞋，肩背行李，在冰天雪地的深山峡谷中艰难地行走。路上的积雪数尺深，脚冻得裂了很深的口子，殷红的鲜血一滴一滴地印在雪路上，他仍咬紧牙关坚持向前走。等到了旅店歇息的时候，双脚已冻得不能动弹了，别人替他用热水烫上许久，才慢慢恢复知觉。他住在旅店里，每天粗茶淡饭还不能吃饱，更不用说鱼肉荤菜了。然而，生活上的苦楚，丝毫也影响不了他求师的急切心情。
有时访到名人门下，那儿已有许多富豪子弟在听讲，他们穿绫罗绸缎，戴朱缨宝饰，佩白玉珮环。宋濂则粗布敝衣，侍立在后面。有时他小心翼翼地提出一些疑问，向老师请教，遇着老师不耐烦，训斥他一顿，他就恭恭敬敬地低着头听着，一声也不敢吭。老师见他色恭礼至，便平息了怒气。等到老师心平气和之后，宋濂马上又继续质疑问难。
就这样，宋濂在名师的指点下，勤奋苦读了多年，终于成了当时一位才学渊博的大学者。他不仅主修了《元史》，而且有《宋学士文集》等名著流传后世，在学术上做出了杰出的贡献。