常言道：“健体先健脑。”而人大脑的适宜工作条件有2点：一是充足的血液供应，且血液中的氧气和各种营养物质比较丰富；二是处于适度的兴奋状态。那么，怎样才能使大脑及全身各部获得更多的氧气呢？回答是，常做有氧运动（也称有氧代谢运动）。那么，什么是有氧运动呢？有氧运动是指那些以增强人体吸入、输送，使用氧气能力为目的的耐久性运动。在整个运动过程中，人体吸入的氧气大体与需求相等，即达到了平衡。医学专家指出，系统地进行有氧运动，“可以使全身循环血的总量增加”，血液的成分发生改变，“更有利于运输氧气”，心肺功能提高，“有利于将氧气运输全身各部位去”。
这种有氧运动更适合中老年人选择，因为它灵活轻便、强度低、耗能低、有节奏、不中断、安全性高、持续时间较长，一般说，对技巧要求也不高，例如步行、慢跑、游泳、脚踏车、跳健身舞等；而激烈运动，如赛跑、竞泳、短时间内增加心肺负荷系属无氧运动，有碍健康，当属中老年所不为。有氧运动从西方兴起，日前，这种有氧锻炼，在世界各国已广为流传。在它的主导思想、健身方法、动作结构和锻炼效果上，都很值得加以研究和重视。