慢跑对锻炼心肺功能十分有益，有利于加强和改善心脏的泵功能，可以提高心肌的兴奋性，促使心肌收缩强而有力，心脏排血量增加，达到扩张冠状动脉，改善心肌营养，防止和减少心绞痛、冠心病发作的机会。慢跑还有利于改善人脑的大脑皮层功能，改善各系统器官的协调性，保持老年人血压正常。此外，坚持慢跑还有利于改善脂质代谢，降低胆固醇，提高肺活量和加强肺功能。
目前有一种“快走醉步”的健身方法也颇受老年体育锻炼者青睐。走路时像喝醉酒一样，摇摇晃晃，两手甩动，全身放松，但其要领是“形醉意不醉”，快走似慢跑，含胸拔背，小腹放松，腰胯放松，胸肩两手全都放松，像散了架似地，边走边轻轻摆动，走起来意念上提，目光内收，双目自然平视。这样的快走有利于增强全身大小血管的弹性，改善血液循环，可松弛肌肉，舒筋活血，增加各脏器的蠕动和按摩，并可增进食欲，改善体质。