公元前206年，威风八面的项羽率领他的四十万大军，浩浩荡荡地进入函谷关。一心想当关中王的刘邦由于惧怕项羽，也不得不向项羽称臣。就这样，项羽与其他诸侯经过三年的反秦战争，踏平了秦国的首都咸阳，秦王朝终于灭亡了。
由于刘邦拱手让出关中，项羽遂进驻咸阳。抱着对秦人的切齿仇恨，他杀掉了秦王子婴，又纵火焚烧秦皇宫，大火三月不灭。
金碧辉煌的秦宫毁于一旦，烟焰障天的咸阳城中，酷烈的火舌不仅吞噬了数十万劳工十几年的血汗，更对文化造成了毁灭性的打击。如果说当年秦始皇焚书，焚的还只是六国史书及民间诗书，博士官之书以及医卜种树之书尚存放于图书馆可供研究，项羽的这把大火，则彻底使得众多宝贵的资料永远消失了。
这场史无前例的大火终于令项羽志得意满，狠狠地出了口恶气。
面对着火光映红的咸阳上空，不知他有没有想起当年望见始皇銮驾时的那句振聋发聩的宣言？那宣言中饱含着仇恨的凌厉之气，今天终于化作一把烈火，被他用激烈甚至有些疯狂的行动发泄出来了。
但后人得到的，只有一片废墟和无尽的叹息。
也许是因为这次毁坏文物的不良记录，有人把兵马俑被焚烧的罪名也推到了项羽头上。但翻阅古籍，《史记》、《汉书》、《水经注》等书都如出一辙地记载了项羽焚宫室的事，却对兵马俑全都半个字也没提到，所以这项罪名，很有可能只是后人杜撰出来的。
秦朝终于完蛋了，对于项羽来说，剩下来的事情就是如何分享这胜利的果实，如何论功行赏了。分封诸侯，本来是楚怀王的工作，为何由项羽来代劳了呢？原来，在当时群雄并立的局势下，项羽以为自己已得天下。于是，得意忘形的他，通过加封义帝，不动声色地把楚怀王给架空了。
很快，项羽按照随他入关将领的功劳大小，提出“按功分封”的原则，分封了十八个诸侯。首先，他封自己为西楚霸王，占有黄河中下游及长江下游的九个郡，建都彭城，也就是现在的徐州。此外，他又另分封了十八个王。刘邦被封为汉王，并把章邯、司马欣、董翳三个秦朝降将封于关中，以阻刘邦东出。然后，项羽把虏掠来的财宝美女带归彭城，并下令诸侯解散军队，各到封地。
在项羽分封的十八路诸侯中，有三位投降项羽的秦国将领，他们分别是章邯、司马欣和董翳。而且，这三人都被封到了原来秦王朝的发祥地关中。这种做法叫作“以秦治秦”，就是用秦人来统治秦地。项羽认为这是一个明智的选择，但是事实又怎么样呢？
在我国历史上，历来存在着两种分封原则，一种是“因亲封王”，就是根据血缘关系来分封。一种是“因功封王”，就是按照功劳大小来分封。项羽采用的是“因功封王”，在那个时代来说，确实有它的进步性。由此可以看出，项羽的做法应该说是非常公平的，只要有功之人就能得到应有的分封，可是，事实真的如此吗？
事实上，项羽分封诸侯，并不能使天下人心服，一些被封的人也不满意。尤其是刘邦，对关中之地分封给秦的三个降将、而自已被徙封于汉中，感到极端不满。齐国的田荣、赵国的陈余及起义将领彭越等人，因未得封王十分恼火。
当分封之事刚告一段落，田荣即于前206年五月反于齐地，逐田都，杀田市，自立为齐王。接着彭越、陈余等也相继起来反对项羽。
一时间，诸侯混战遂起。
点评：
当时诸侯，实力强弱可以这样排列：楚、汉、齐、赵、魏、燕、韩、秦。其余的可以算是附庸。汉是潜在敌人，被赶到了蜀地，也算差强人意了，可他却用最弱的秦做屏障；没有按抚田荣，于是有三齐之乱；让赵国内讧，使得韩信破赵更加轻松愉快。可以说，项羽的战略部署一塌糊涂。如果能有一幅当时的更详细的地图，就可以看出，项羽此人，十足的战略盲。这也难怪，他学兵法没有学到家呀，一流的兵书，往往讲战略多过讲战术，讲原则多过讲阵形，项羽缺的就是战略家的修为。