张倩倩，明代吴江（今江苏吴县）人，她不仅幼工诗词，而且人也一如她的名字寓意的那样“巧笑倩兮，眉目盼兮”。
张倩倩之所以工于诗词，既有家世遗传的因素，也有环境的影响。她和当时吴江的文学世家沈、叶两家都有极深的渊源。
吴江的沈氏自明弘治、嘉靖年间以文知名，直至清光绪初年，历四百年，有文学家十二代，这其中就有著名戏曲家沈璟，沈璟的侄子沈自徵和侄女沈宜修等。吴江叶氏自叶绍袁起，三代以文显名，而叶绍袁的妻子就是沈宜修。明崇祯年间，叶绍袁编辑《午梦堂集》，收入家人十二种著述，曾引此引起文坛的轰动。
张倩倩的妈妈就来自吴江沈家。还在张倩倩很小的时候，她的舅母去世，留下只有八岁的女儿沈宜修和七岁的儿子沈自徵。那时，张倩倩的舅舅沈珫宦游在外，为了照顾年幼的姐弟两人，沈珫把张倩倩的妈妈接来沈家。由于当时张倩倩还很小，也只有四五岁的年纪，比沈宜修和沈自徵还小。因此，她的妈妈也把她带到了沈家，一方面方便照顾她，另一方面也使沈宜修能有个玩伴。
就这样，良好的家庭氛围与教养，加之年龄的相仿，三个人在读书声里，在“簸钱斗草，弄雪吹花”的游玩嬉笑里中度过了一段友爱而又快乐的时光。
时光流逝，不知不觉中张倩倩与沈家姐弟都已经长到了婚嫁的年龄。沈宜修嫁给了同城书香世家的叶绍袁，而张倩倩就嫁给了大她四岁的表哥沈自徵。
沈自徵（1591——1641），字君庸。曲作家，后来著有《沈君庸先生集》，杂剧《霸亭秋》，《鞭歌妓》，《簪花髻》三种，合称《渔阳三弄》。沈自徵天资颖悟，过目成诵，加之他又生长在书香世家，浓厚的文化氛围为他的博览群书创造了良好的条件，也因此而成就了他的博学自信。少时的沈自徵就以磊落自负，大言雄辩而名闻乡里，时人谓其辞“浏漓悲壮，其才不在徐文长之下”。沈自徵不仅有卓越的文学天赋，更为难得的是，他虽为一介书生，却多计谋，喜谈军事用兵，为人也是任侠负气，喜欢为人排忧解难。
这样的沈自徵，很自然地吸引着同样爱好诗文的张倩倩。于是，在两家家长的促成下，心中早有情义的沈自徵与张倩倩结为夫妻。雅致的性情，共同的兴趣爱好让新婚燕尔的他们两情缱绻，爱意绵绵。后来，他们的孩子出生了，就在两个人为新生命的到来而喜悦的时候，孩子却不幸夭折。在共同的悲伤里，他们用彼此的爱给予对方以慰藉。后来，张倩倩又曾生产过，但孩子又是不幸夭折。就在孩子夭折的那一年，正好沈自徵的姐姐沈宜修刚生完第三女叶小鸾，由于她产后身体虚弱，再加上她不忍看见张倩倩沉浸在丧子与无子的悲痛中。于是，她擦出生才几个月的小鸾送给张倩倩夫妻扶养照料。那时的叶小鸾虽还是襁褓中的小小婴孩，却已是“眉目如画，宛然玉人”。 叶小鸾的到来，不仅减轻了沈自徵和张倩倩夫妇因为孩子夭折而产生的深切悲痛，也给他们带来了更多的欢笑，还有无限的希望。
这时，沈自徵依旧为诗文忙碌，而张倩倩就把全部心思放在了抚养教育叶小鸾身上。张倩倩和沈宜修原本就是姐妹情深，所以，她把叶小鸾当作亲生孩子一般看待。她对叶小鸾不仅呵护倍致，更是宠爱有加。另外，她还亲自教育小鸾读书识字，叶小鸾在舅母的照料下，很早就显露了不凡的才情，她四岁时就能背诵《离骚》及万首唐人绝句，这些都为她以后的诗文创作打下了基础。而沈自徵也在妻贤女聪中享受着为人夫为人父之乐。