李煜即位后并没有把心思放在国事上，而是继续每日谱词度曲，在歌舞生平中风流自命。就在李煜沉浸在春花秋月中的美好生活时，大周后娥皇突然病倒，虽经百般调教，但还是久治不愈。李煜情急中，就召周后的家属入宫省视，希望亲人的安慰可以让大周后早日康复。于是周后的父母携带次女入宫问候，这个次女，就是后来的小周后。临走时应周后的要求，小周后被暂时留在宫中照顾陪伴周后。
小周后比大周后小14岁，李煜与娥皇结婚时，这个小妹妹年仅5岁。随着时光的流逝，当年混沌未开的小女孩已出落成15岁的婀娜少女，她不仅天生丽质，而且更有着属于少女的活泼可爱与娇俏可人。在照顾大周后的日子里，李煜与小周后见面的机会也不觉中多了起来，而小周后青春逼人的美丽更是强烈地吸引着李煜。于是，他寻找机会希望可以与小周后独处。有一天中午，李煜趁大家午睡的时候，偷偷去看望小周后。他悄悄来到小周后的门前，透过竹帘向里看，发现小周后正在午睡：小周后身着轻纱躺在绣榻上，薄如蝉翼的轻纱凸显着少女曼妙的曲线，如云的乌黑秀发散铺在锦床上，少女特有的如兰香气缕缕飘来，李煜看得如痴如醉，不自禁地去手掀门帘，却不料碰响了珠锁，于寂静中发出了清脆的响声。
被声音惊醒的小周后面对欲进未进的李煜不知所措，而李煜面对风光迤俪的小周后惶恐转身。李煜人虽离去，但小周后明媚的少女身资脑中却久久萦绕不去，于心潮澎湃中写下了这首《菩萨蛮》：
蓬莱院闭天台女，画堂昼寝无人语。抛枕翠云光，绣衣闻异香。 潜来珠锁动，恨觉银屏梦。脸慢笑盈盈，相看无限情。
李煜写完，叫人把词送给了小周后，兰心蕙质的小周后一看，就已解李煜之意。接下来，在宫中再碰到李煜，眼波流动中就多了一点期盼，颜面间就多了一抹绯红。情里高手的李煜自然读出了其中的曼妙。于是，在一个月淡星疏，更深露重的夜晚，李煜幽会小周后。一个是未尝恋爱情味的帝王，一个是情窦初开的少女，为了宫中的禁忌，也为了大周后的原因，他们不得不避开每一双眼，偷偷地相见于夜色中。那一晚，李煜与小周后都是心如撞鹿般偷偷相会，有一点惊，有一点怕，但更多的是情人相见的欢喜。于是，李煜的风流与浪漫，小周后的多情与大胆尽现在了这首《菩萨蛮》里：
花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。划袜步香阶，手提金缕鞋。堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教郎恣意怜。
李煜在小周后那里找到了被景仰、被崇拜、被依赖的爱，这是他从未体会过的。而小周后未加雕琢的纯真与大胆更是激发了李煜所有的情感与热情，而每一次约会之后，也激发了他的创作激情，于是又有了这首《一斛珠》：
晚妆初过，沉檀轻注些儿个，向人微露丁香颗。一曲清歌，暂引樱桃破。罗袖残殷色可。杯深旋被香醪洗，绣床斜凭娇无那。烂嚼红绒，笑向檀郎唾。
就在李煜与小周后享受着幽会的浓情蜜意时，李煜为小周后所写的词开始在后宫慢慢传开来。自古以来，后宫就从来不缺吃醋与散话之人，很快地，关于皇帝与小周后暧昧的消息传到了大周后的耳里，原本大周后还不太确信，可是，当他看着一首首出自李煜亲笔的诗词，不由得她不信。就在她又气又妒的时候，又传来了她和李煜最钟爱的小儿子，四岁的仲宣竟然得急病死去。原本就身体虚弱的大周后经历这双重打击，一时间急火攻心，病情愈发地重了。公元964年，大周后去世，年仅29岁。大周后去世后李煜传旨从厚殡殓，附葬山陵，谥为昭惠皇后。 娥皇死后，回顾10年来的恩爱生活，李煜痛心疾首，内疚不已。他亲临娥皇灵前哭祭爱妻，并写下长达2000多言的祭文。也许不是不爱，只是帝王的爱情里注定了不会为谁倾注唯一。