李煜（937——978），初名从嘉，字重光，号钟隐，又号莲峰居士。南唐中主李璟第六子，彭城（今江苏徐州）人。
也许李煜的出生，就注定了他为情而生，为情而死。他出生那天正好是七夕，也就是古时候的情人节，而更巧的是，四十二年后，他也同样死于七夕。
李煜不仅出生日子特别，而且他天生具有帝王相。李煜的长相是“骈齿重瞳”，也就是牙齿重叠，两个瞳仁，在历史上，虞舜、楚霸王项羽都是重瞳。也正因为次，他很受李璟的宠爱。事实上，在皇帝的问题上，他也确实独得老天的眷顾。他虽然是李璟的第六子，由于李璟的第二子到第五子均早死，实际上长大成人的只有他身为皇太子的长兄李弘冀，所以，李煜也就成了李璟事实上的第二子。皇太子李弘冀“为人猜忌严刻”，他一直都担心李煜会抢夺他的王位，而事实上，李煜只对读书诗词歌赋有兴趣。为了向哥哥表明自己没有争夺王位之意，他特意做词《渔父》来表达自己的兴趣所在：
浪花有意千重雪，桃李无言一队春。 一壶酒，一竿纶，世上如侬有几人。 一楫春风一叶舟，一纶丝缕一轻钩。 花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由。
对于李煜来说，这不仅仅是做做样子，琴棋书画，诗词酒花也确实就是他最喜欢的生活。这样的诗情，这样雅兴，如果没有了美人的相伴，多少就有那么一点寂寞，一丝冷清。而身为帝王家，最不缺少的就是美色。于是，在李煜18岁的那一年，一个女子出现在了他的生活中，他就是南唐开国老臣周宗的长女，19岁的娥皇。能进入帝王家，高贵的出身与美丽自是不必说，更难得的是，娥皇不仅懂诗文，通音律，善歌舞，还尤其以弹得一手好琵琶而名闻于时。后来就因为她的弹这手好琵琶，元宗李璟竟然把自己最珍爱、在当时也是最名贵那把烧槽琵琶赏赐给了她。一个是生在帝王家的风流才子，一个是长在官宦家的佳人才女，虽然是奉命成婚，但他们还是从婚姻里找到了恋爱的甜蜜。爱情的甜蜜都最大限度地激发了埋藏于两个人内心深处的才情，在李煜的陪伴下，娥皇复原了失传200多年的盛传于唐朝的《霓裳羽衣曲》。
美人，诗词，歌舞，风月，这正是李煜想过的生活。正当李煜为可以专心享受生活而高兴的时候， 他的哥哥李弘冀病死，这就使得他不得不肩负起未来国君的重担。公元961年，李煜在金陵（今江苏南京）登基即位，封娥皇为皇后，史称大周后。