苏武到达北海后，面对的是缺米少粮的饥肠辘辘，面对的是无边无垠的地冻天寒。饥寒交迫里，始终与他形影不离的是那根象征汉廷的旌节，也正因为此，这个旌节不仅给他以希望，更给他以心灵的慰藉。凄风苦雨里，苏武坚持着；寒霜冬雪里，苏武隐忍着。在艰苦的岁月里，很多时候死比生更容易。而有的人之所以选择生，一定是因为有更强大的信念支撑着他！而对于苏武，支撑着他的有对大汉朝廷的忠，更有对妻子许下的诺，那句 “生当复来归”的深沉一诺！
在人迹罕至的北海，在艰苦的日子里，有一天，苏武等来了故人，这个故人就是投降匈奴的李陵。原来匈奴单于一直没有放弃对苏武的劝降，这一次，他派来了还在汉时就与苏武交好的李陵来劝降。面对李陵的百般说辞，苏武依然监守着自己誓不投降的心。一年又一年，苏武又等来了李陵，这一次，李陵带来的是汉武帝的死讯。纵然如此，苏武依然坚持着忠汉，等待着归汉，更等待着生当与妻见的誓言。
就在苏武时刻想念故土的时候，汉朝当朝也没有忘记他的存在。汉武帝死后，昭帝即位。后来，汉和匈奴达成和亲。这时，汉廷向匈奴询问苏武等人的消息，也许是不想因扣留使者而再起争端，匈奴居然对汉廷谎说苏武已死。苏武已死，这个消息在汉廷并没有引起多大的震动，毕竟，苏武只是一个无足轻重的使节。而这个消息对于苏武的妻子而言，却是当空霹雳，却是天塌地陷。苏武的死，不仅仅是家庭支柱的倒塌，更是她希望的破灭，因为无论她的等待有多久，她都再也等不到他的“生当复来归”。生活还在继续，纵然她有悲痛，但悲痛却不能停止她的人生。于是，在那个女子似藤萝的年代，她不得不再寻找一棵树，她改嫁了。
而身在荒凉北海的苏武，对于外面的一切却毫不知晓。他面对的依旧是往昔的饥寒相逼，面对的依旧是风雪相袭。这也没关系，因为他知道，在他的背后，有着屹立不倒的大汉王朝，有着需要他兑现承诺的妻子！时间一年一年过去，于是苏武才知道，比寒冷、比饥饿更可怕的是长长的孤单与寂寞。于是为了取暖，也为了排遣，苏武在遥远的胡地找了一个女子。对于他而言，当下的爱与不爱并不重要，重要的是他需要有个人可以倾诉，需要有一个温暖的怀抱来承接他的寂寞与孤独。
苏武的世界每一天都是昨天的重复，而外面的世界却在日新月异。自从汉昭帝与匈奴关系缓和后，双方开始有使者往来。那一年，汉廷又派使者出使匈奴，当初和苏武一起出使匈奴的常惠知道后偷偷见到了使者，并把这些年在匈奴发生的一切都告诉了使者。为了营解苏武，常惠让使者对单于说大汉天子在上林苑中射猎，射得一只大雁，脚上系着帛书，上面说苏武等人生活在荒泽之中。于是使者按常惠所说问寻于单于，单于不得已才说出实情，并同意放苏武归汉。
就这样，于汉武帝时出使的苏武在汉昭帝始元六年（前81年）春回到长安，历经十九年，此时的他虽已是须发皆白，但他却终于做到了当初对妻子所许下的“生当复来归”的承诺！
在这个承诺里，不管谁毁谁守，都没有谁做错！在历史的进程里，在政治的旋涡里，他们都只不过是一枚棋子，往哪里摆，往哪里走，都由不得自己！况且，对于苏武的妻而言，她的等待，她的改嫁，她面对苏武的归来，想来她的痛苦未必就少于苏武的十九年沧桑！
“结发为夫妻，恩爱两不疑……生当复来归，死当长相思”，很平白的话语，却是最深重的承诺！如果有一天，某一人对你说出这样的誓言，这样的承诺，不要发问，也不要怀疑，你需要的只是接受与感恩。天长地久，地老天荒，我们可以去希望，可以去期待，但不要去要求，因为爱情从来就是心甘情愿的事情。
汉宣帝与许平君：故剑情深，南园遗爱
采桑归路河流深，忆昔相期柏树林。
奈许新缣伤妾意，无由故剑动君心。
——江总《怨诗》
古今中外，从来不缺少一朝富贵，糟糠下堂的故事，于是就有了“奈许新缣伤妾意”的忧伤哀怨。也正因为此，伤心中的女子想起那个故剑情深的爱情在被深深地触动与打动的同时，才会发出“无由故剑动君心”的感触。让我们翻开浩如烟海的历史，走近汉宣帝刘询与平民女子许平君的故剑情深，南园遗爱。