正如同样是经营、管理企业的管理者， “经理人”、 “老板 ”、 “企业家”之间的区别相差很大，一般意义上的“企业家 ”和“儒商”两者的含义也不尽相同。
从文化知识层面界定儒商，认为儒商即是“学者经商”，是亦文亦商者，即“文人型商人”。这种说法只是“顾名思义”，并未揭示儒商的本质规定。文化知识是儒商的重要因素之一，并非是它的本质要素。从事商业活动的文化人，可以成为有道德的儒商，也可以成为违法缺德的“奸商”。学者从商不一定就是“儒商”。
从道德层面界定儒商，认为儒商是具有高尚道德的商人。经叔平先生认为“儒商就是义利兼顾的商人”。王柯敬先生认为， “具有儒雅气质和品位的商人。”成中英先生认为， “儒商就是君子商人”。陈志良在《中国儒家》一书中，认为“儒商是奉儒家仁义道德之规范来做生意的商人”。
这些说法，虽比以文化知识界定儒商的观点较为接近儒商的本质，因而更为深刻一些；但是它只是揭示了儒商的道德内涵，而非儒商的整体内涵，仍有一定的片面性。
从文化与道德相结合的层面界定儒商，也有种种的见解。秦、汉之际有一部书，叫《礼记》，实际上是儒者探讨礼的一本论文集，共 49篇，其中有一篇叫《中庸》。《礼记》中《中庸》篇给天道下了一个定义： “诚者，天之道也。”这里的“诚”既是自然化的，也是道德化的。自然界的一切都按规则运行，这是“诚”。天道不偏不私、光明磊落、表里合一。
什么是“诚”？《说文》： “诚，信也”。
《中庸》称“诚”为天道，那什么是人道？《中庸》这样说： “诚之者，人之道也。”大意是：向“诚”学习，使“诚”成为人的行为准则，使“诚”得到实现，这就是人道。其中包括四方面的内容：第一，天按照规则运行，人应按照规则办事，不能随心所欲；规矩既含有法规，也包含道德规范；第二，天道不息，相应于此，人道应当自强不息；第三，人要讲 “诚信”，不欺人、不自欺，自尊、自爱、自信；第四，人不但要爱人，而且要爱万物，即所谓“仁民而爱物”，物指万物，包含自然界的一草一木。
一个“诚”字在中国古代哲学范畴的内涵包含了天道与人道，具有诚信、自强不息、泛爱万物等多种含义。张岂之先生指出， “诚”恰恰是儒商的人文本质，以“诚”为人生准则的企业家就是儒商。
关于学习的几点建议
了解了中国优秀传统文化的核心，同时，还需要系统、深入的学习传统文化的方方面面。对于企业家来说，如何在学习中掌握正确的学习方法、如何辨证的看待中国优秀传统文化和企业管理之间的关系等等问题，张老提出了几点宝贵的建议：
第一，中国文化的精华有很大的包容性，在学习的时候要力求全面，防止片面。举例来看，如何看待富、贵？富是指财富，贵指社会地位。孔子说，人人皆求富贵，没有什么奇怪的，但是必须以“道”得之。用今天的话说就是通过诚信经商而得到的。孔子认为，不符合“道”的富、贵，他是不屑一顾的。
再如，儒家提倡人人学圣贤。问题是：是否人人皆可成为圣贤？有没有先天注定，不管他怎么学也学不成圣贤的人？没有。孟子说，经过刻苦学习，人人皆可成为尧、舜。荀子说，经过刻苦学习，人人皆可成为大禹。这些就是中华民族文化的伟大胸怀和气魄。西汉末年东汉初，佛教传入中国，随之产生了一个问题：是否人人都有佛性？是否人人皆可成佛？佛教传到中国，与中国文化相融合，成为具有中国特点的佛教，认为人人皆有佛性，人人皆可成佛。
第二，学习须刻苦。《中庸》谈学习很有深度，很全面，认为学习共有五个方面： “博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。” “博学之” —广博的学习，不但要学商道，还要学文道、学科技之道、学管理之道等等。 “审问之” —详细的向别人请教，请教的方式很多，论坛会就是一种相互请教的好方式。
“慎思之” —
周密的思考，不思则不得。
“明辨之” —
清楚的辨别是非、辨别善恶、辨别美丑等等。
“笃行之” —
切实的身体力行，知行合一，理论联系实际，不要只说不做。 “诚信”原则经过以上五个方面的学习才能牢固的树立起来。
第三，学习中国传统文化中的自我体验方法。儒商日常接触的大都是实证性知识，而且是数字量化的。只有实证性知识和科学的经营管理手段，似乎还不够，需要加上另一方面的修养，这就是自我体验。人的理念、思想感情、精神世界并不是都是可以加以实证和量化的。
庄子在其名篇《齐物论》中说，庄周梦见自己化成一只蝴蝶，在花丛中飞舞，多么轻松愉快！一会儿醒了，不知道是庄周梦见了蝴蝶，还是蝴蝶梦见了庄周。一个人可以是主体，也可能成为客体，用今天的话说叫做“角色转换”。在商道的角色转换中才能深切的体验到客户之所想、所需，体会到诚信、信誉是商道的生命线。
第四，学习要注意层次， “形而上”与“形而下”要相结合，才能学以致用。中国的优秀传统文化不是管理知识，学习“国学”的目的不是要提升管理水平，而是要提升管理者的人文素养：第一，为人之道是什么，也就是如何做人，这是一个道德层面的问题；第二，如何思考问题，从优秀传统文化中学习思考问题、解决问题的方法；第三，如何面对成功或者失败。
学习学的再多，如果知识始终停留在“法”这个层面，意义是不大的。任何时代、任何国家的成功者或者失败者都各不相同，区别不是在方法上，而是在思想上。从知识中“悟”更深层次的学问，就是“道”， “道”是“形而上”的意识形态，是一种精神、思想，它指导着天地万物，一个人的“道”如果与“天道”、 “人道”相违背，方法再怎么正确，也注定是可悲的结局；另一方面，作为企业家来说，光有“道”也不够，企业家的使命就是要推动企业的发展，企业的发展不是仅仅依靠战略就可以实现的，还得有相应的手段。所以， “法”还需“形而下”形成一系列的技术、制度等等管理工具。
企业家通过学习，建立完整的“道”、 “法”、 “术”体系，才能实现个人和企业的发展。
现实思考
21世纪的世界文化是多元文化，或多元文化并存的世纪。每一个国家和民族的文化适应于世界的多元文化，它才能发展。中华民族的优秀传统文化具有包容性，并不排斥其他文化，《中庸》说： “万物并育而不相害，道并行而不相悖”就是这个道理；二是她善于学习和吸收其他民族和国家的文化，因此她能不断丰富自身。这两大特点证明中华优秀文化在21世纪仍然具有旺盛的生命力。
我国优秀企业家应该是具有较高道德修养、文化素养，并具有全球视野和科学创新精神的“儒商”。他们应当对祖国五千多年的优秀传统文化有所了解，对世界文化有基础知识，这些虽然不能直接解决他们工作中具体的管理和技术问题，但为他们事业的成功奠定了坚实的文化基础，是不可忽视的。