《周易》又称《易经》，在我国在世界的影响都极为深远，但却是秦汉后直至今日无人真正通晓的上古典籍。
《周易》分为经部和传部，经部之原名就为《周易》，是对四百五十卦易卦典型象义的揭示和相应吉凶的判断，而传部含《文言》、《彖传》上下、《象传》上下、《系辞传》上下、《说卦传》、《序卦传》、《杂卦传》，共七种十篇，称之为“十翼”，是孔门弟子对《周易》经文的注解和对筮占原理、功用等方面的论述。
据传，《周易》的诞生地就是现在的世界遗产城市安阳市。羑里城位于安阳市区南十公里处。易卦系统最基本的要素为阴阳概念，而阴阳概念包括阴阳的性质和状态两层意义。如果不理会阴阳的状态，只论及其性质，则可以用阳爻（－）和阴爻（－－）表示阴阳。将上述阴阳爻按照由下往上重叠三次，就形成了八卦，即“乾，坤，震，巽，坎，离，艮，兑”八个基本卦，称为八经卦。再将八经卦两两重叠，就可以得到六个位次的易卦，共有六十四卦，这六十四卦称为六十四别卦，每一卦都有特定的名称。如果再考虑阴阳的状态，则阴阳概念又进一步划分为“老阴，老阳，少阴，少阳”四种情形，可以用“Ｘ，Ｏ， --，－，”四种符号分别代表之。六十四别卦每一卦的每个位次上都可能有四种阴阳状态，于是全部易卦系统就共有 4096种不同的卦。如果将阴阳性质构成相同的各个卦放在一起，就形成了主卦卦名相同的六十四种分系统，可以称为某某卦系。《周易》经部文字说明的内容就是对六十四卦系中部分易卦的象征意义的解释以及相应的人事吉凶判定（称为占断）。其中每一卦系的第一条内容是相应的全静卦的占断，其后的六条（乾坤卦系有七条）内容是顺次排列的对相应卦系一爻动的卦的占断。秦汉以后的易学对此都存在错误或者说模糊的认识。
占筮及《周易》一书起源于甲骨卜的实践，或许到了殷商末年，周文王写下了六十四卦系的卦辞。后来在春秋时期，孔子的弟子继承了孔子对周易的发现，著了《易传》。秦始皇焚书坑儒的时候，李斯将其列为医术占卜书而幸免于难。
《周易》中运用八卦预测信息的方法的发明，正是我国人民具有唯物主义世界观的真实写照，他们在实践更好地认识社会、改造社会、推动社会不断的向前发展。所以，易卦及《周易》，是个储存量很大的信息库。
《周易》历经数千年之沧桑，已成为中华文化之根。易道讲究阴阳互应、刚柔相济，提倡自强不息、厚德载物。在五千年文明史上，中华民族之所以能够久历众劫而不覆，多逢畏难而不倾，独能遇衰而复振，不断地发展壮大，根源一脉传至今，是与我们民族对易道精神的时代把握息息相关的。日常生活中遇到的疑难之事，不是求助于偶像，而是运用通过八卦今昔信息预测的科学方法，预测自然和人事吉凶方面的有关信息，对一切做到心中有数，有备无患。
《周易》是一部古老而又灿烂的文化瑰宝，古人用它来预测未来、决策国家大事、反映当前现象，上测天，下测地，中测人事。然而这只是古人在未掌握科学方法之前所依托的一种手段，并不是真正的科学。虽然有些理解与科学相符，那是因为这个理解正好有科学合理性，但不能就因此说它是科学的。只能当它是一种文化。
目前，我国的易学研究在原理探索上仍无重大进展，理论研究停步不前，思想混乱，实际应用容易趋向神秘主义。上述状况严重歪曲了易学的学术地位，阻碍了中华易学良性化发展的步伐，蒙蔽了易学的真正价值。
《周易》是最能体现中国文化的经典，它认为世界万物是发展变化的，其变化的基本要素是阴（--）和阳（—），《周易 ·系辞》中说： “一阴一阳之谓道。 ”世界上千姿百态的万物和万物的千变万化都是阴阳相互作用的结果。《周易》研究的对象是天、地、人三才，而以人为根本。三才又各具阴阳，所以《周易》六爻而成六十四卦。正如《说卦》： “立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。兼三才而两之，故《易》六画而成卦。分阴分阳，迭用刚柔，故《易》六位而成章。”乾为纯阳之卦，坤为纯阴之卦，乾坤是阴阳的总代表，也是阴阳的根本，孔子在《系辞》中说“乾坤其易之门邪”， “乾坤其易之蕴邪”。《易纬·乾凿度》中说： “乾坤者，阴阳之根本，万物之祖宗也。”
通行本《周易》本经排序以《序卦》的次序为基础，而以乾、坤两卦为首。《系辞》开篇即云： “天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。动静有常，刚柔断矣。”《文言》是专门论述乾坤之卦德的传文，并将乾坤之德性引申发挥至人文道德范畴。说明乾、坤是《周易》中最重要的两卦，也是《周易》阴阳哲学的基础。
《周易》的由来
对于《周易》的成书，《汉书 ·艺文志》曰： “《易》道深矣，人更三圣，世历三古”。此说最为汉儒接受，《周易乾凿度》有云： “垂皇策者羲，益卦德者文，成名者孔也”。 “三圣”、 “三古”之说简而言之，即：上古时代，通天之黄河现神兽“龙马”，背上布满神奇的图案，圣人伏羲将其临摹下来，并仰观天文、俯查地理，而做“八卦”；中古时代，姬昌被纣囚禁于羑里，遂体察天道人伦阴阳消息之理，重八卦为六十四卦，并作卦爻辞，即“文王拘而演《周易》”；下古时代，孔子喜“易”，感叹礼崩乐坏，故撰写《易传》十篇。而在宋朝之前，对于重卦者多有疑义，一者王弼认为伏羲画八卦之后自重为六十四卦，二者郑玄认为神农氏重卦，三者孙盛认为夏禹重卦。
直至北宋欧阳修撰《易童子问》，认为《易传》七种之间有互相抵牾之处，并非孔子一人所作： “其说虽多，要其旨归，止于系辞明吉凶尔，可一言而足也。凡此数说者，其略也。其余辞虽小异而大旨则同者，不可以胜举也。谓其说出于诸家，而昔之人杂取以释经，故择之不精，则不足怪也。谓其说出于一人，则是繁衍丛脞之言也。其遂以为圣人之作，则又大缪矣。”（犹见《易童子问 ·卷三》）。至于后世，疑古之风渐起，清代姚际恒所著《易传通论》与康有为《新学伪经考》都认为《易传》并非出自孔子之手。上世纪二三十年代，钱玄同先生、冯友兰先生、顾颉刚先生、高亨先生、郭沫若先生等著名学者皆认为《易传》非孔子所作，顾颉刚先生则将《易传》成书年代推断为战国末期至西汉早期，唯有金景芳先生坚持认为《易传》乃孔子所作。
时至今日，长沙马王堆墓穴中发现的“帛书”中，已有不少记载间接证明《易传》的作者或相关作者大致是孔子，有待进一步考证，不过也当为盲目疑古者戒。另一个方面，《周易》一书名字的由来也颇多争议。 “周”字的含义，历来有两种说法。一为“周代”，二为“周普”。前者的寓意在于认为《周易》为西周时代的书。理由便是《周礼》有云：
“太卜掌三易之法，一曰《连山》，一曰《归藏》，一曰《周易》”，而此说认为《连山》为神农时代的筮书，神农也称“连山氏”，《归藏》为黄帝时代的筮书，黄帝也称“归藏氏”，后夏用《连山》，商用《归藏》，西周所用之书则冠以“周”字，名为《易赞》， ‘周易》。后者则取郑玄《“连山’者，象山之出云，连连不绝。 ‘归藏’者，万物莫不归藏于其中； ‘周易’者，言易道周普，无所不备。”故而《周易》的“周”字，义为 “周普”。
“易”字的含义主要的说法有以下几种：
一、 “易”字的篆文为小篆： “易”，《说文》训为 “易，蜥易、蝘蜓、守宫也。象形。”即“易”为蜥蜴之类，主取“变”之义。二、《说文》又引秘书说“日月为易”，象征阴阳。三、《周易乾凿度》云“ ‘易’一字含三义：所谓易也，变易也，不易也”，即简易、变化、不变三层含义。四、 “易”字取日出之时阴阳交变之义。也主于“变易”。甲骨文：《周易》在古代文献中常被简称为《易》，至西汉初年被列为“经”书之一，世人遂尊称为《易经》。可见《周易》当以“易”为大义，而诸说纷繁，也莫过变易消息之理。
今本《周易》的内容主要包括“经”和“传”两部分。
“经”部分，主要是六十四卦的卦形符号与卦爻辞。所谓的“六十四卦”，是由“八卦”两两相重而得， “八卦”则是由 “阴”、 “阳”二爻三叠而成。
《周易》的“阴”、 “阳”，分别呈中断的与相连的线条形状，即“ – –”与“—”。古人用阴阳范畴来表现寒暑、日月、男女、昼夜、奇偶等众多概念，正所谓“一阴一阳之谓道”。
在“阴”与“阳”的基础上，圣人将其符号三叠而成八种不同形状，分别命名为不同的卦名并拟取相应的象征，称为“八卦”（也称“经卦”），具体如下：
卦名象征物象征意义
乾天健
坤地顺
震雷动
巽风入
坎水陷
离火丽
艮山止
兑泽悦
接着，圣人再将“八卦”两两相叠，构成六十四个不同的六划组合体，即“六十四卦”（也称“别卦”），每卦中的两个“八卦”符号，居下者称为“下卦”（也称“内卦”，《左传》称“贞卦”），居上者称为“上卦”（也称“外卦”，《左传》称“悔卦”）。 “六十四卦”每卦共有六条线条，称为“爻”。《说文解字》云： “爻，交也”；王弼云： “夫爻者何也？言乎变者也”。 “爻”的原意也就是阴阳之交变。因此“ ––”称为 “阴爻”，以“六”表示； “—”称为“阳爻”，以“九”表示。六爻的位置称为“爻位”，自下而上分别为“初”、 “二”、 “三”、 “四”、 “五”、 “上”。如《蒙卦》： “爻位”自下而上的六爻分别称为“初六”、 “九二”、 “六三”、 “六四”、 “六五”、 “上九”。
所谓的卦爻辞，即系于卦形符号下的文辞，其中卦辞每卦一则，总括全卦大意，爻辞每爻一则，分指各爻旨趣。《周易》共有六十四卦、三百八十四爻，因而相应的也有六十四则卦辞和三百八十四则爻辞（由于《乾》、《坤》两卦各有“用九”和“用六”的文辞，故将其并入爻辞之中，即总计三百八十六则爻辞）。
“传”实际上是阐释《周易》经文的专著，即《彖传》上下、《象传》上下、《文言》、《系辞传》上下、《说卦传》、《序卦传》、《杂卦传》，共计七种十篇。因其阐发经文大义，如本经之羽翼，故汉人称之 “十翼”，后世统称《易传》。《彖传》随上下经分为上下两篇，共六十四节，分释六十四卦卦名、卦辞和一卦大旨。王弼曰： “夫彖者何也？统论一卦之体，明其所由之主者也。”《象传》随上下经分为上下两篇，阐释各卦的卦象及各爻的爻象，释卦象者称为《大象传》，释爻象者称为《小象传》。
《文言》共两节，分别解说《乾》、《坤》两卦的意旨，故也称《乾文言》、《坤文言》。主要是在《彖》和《象》的基础上作出进一步阐发与拓展。
《系辞传》分为上下两篇，主要申说经文要领，贯彻卦爻辞的基本义理。文中对《周易》经文作了全面的辨析与阐发，一者抒发《易》理之精微，二者展示读《易》之要例。
《说卦传》是阐述八卦取象大例的专论，也是探讨《易》象产生于推展的重要依据。
《序卦传》是《周易》六十四卦排列次序的推衍纲要，揭示各卦之间的相承相受。前半段经《乾》至《离》共三十卦，主说天道；后半段自《咸》至《未济》三十四卦，主说人伦。
《杂卦传》犹言“杂糅众卦，错综其义”。将六十四卦重新编为三十二对“错综卦”，旨在阐发事物的发展在正反相对因素中体现的变化规律。
周易与科学的差别
周易与科学的差别可以用一句经典的话来定义和解释：行而上者之谓道，形而下者之谓器。周易讨论的是道，现代科学研究的是器。
那道和器又有什么差别呢？一个很典型的例子就是看病。西医看病很程式化：开了处方之后，验血，验尿等等然后开方抓药，过程中离不开各种仪器。而中医看病，主要是“望闻问切”，不用仪器分析。而中西医诊断病人之后得出的结论也不大一样，西医得出各种含量、指标参数。而中医得出的结论是相对比较模糊的概念，比如中医上有个“阴虚湿肾 ”的结论，什么叫阴，什么叫虚，阴和虚到什么程度？各占百分之多少？对这些中医是不会去定量的。
对自然科学有了解的人都知道，任何一门科学都有其前提假设。比如欧几里德的几何学就是建立在几条公理之上进行推理的，这些公理是不需要证明的，如果你不相信这些公理，那你就根本没法去利用这么学科。
中国道的公理或者说假设是什么呢？我认为，天人合一算是其中一个公理。看看中国古代文化的各个方面，几乎都渗透着天人合一这一思想。从古代黄帝明堂天圆地方的结构，到风水里面法天象地的思想，到梅花易以心合天的思路，再到八字命理方面的天地人三才理论，都讲求人与天的融合。
算卦与科学实验的一个最大区别就在于算卦的结论具有不可重复性。梅花易等算卦方法尤其如此。科学实验只要严格遵循的相应的实验条件和操作规程，无论谁来操作试验都能得出相同的结果（除非试验者操作失误等人为失误），而算卦，除了考虑排演出来的卦象，还得考虑算卦的时间和环境，甚至是算卦者的感受。
周易描述的世界是灵动的，普遍联系的，天、地、人三才高度融合，息息相关。我想到一个近似的比喻，地球上万事万物好比一个个有一定波长的超级敏感波源，大家都在一定范围内波动着，每个波有各自的波长，互相干扰和衍射着，整个世界就是各种波综合作用后的效果。改变了其中的一波，必然就会对其他波产生影响，这影响会互相传递。
有人说，算卦占卜时，让人抽签、出字、报数来预测吉凶，这样岂不是带有很大的随意性和偶然性？我想，假设 “自然 ”也是一个人的话，它听到偶然性这个词语肯定会笑出声来的。试试想看，什么地方不存在偶然性呢？我们每个人对照自己的亲身经历想想看，你认识并选择自己的婚姻伴侣，或是成就自己的事业，或者遭遇某种不幸，其实很多都是偶然的因素导致的。如果把我们当初的各种抉择打散重新组合，完全可以构成各种各样绚丽多彩的人生图景，但是我们最终却只能是现在这个样子，其中必然错过很多，又得到很多。
算卦也是如此，算卦是不讲如果的（除非你是个作家，在写穿越类小说），一旦人起心动念，数理就会存在于其中。人一旦有所抉择有所行动，必然会伴随着吉凶悔吝。偶然之中蕴含着必然。
“东方古文化 ”是以中国为发源地，流传及盛行于东南亚国家，至今被世界各国所接受，它是经久不衰的一种古文化，已经历 3—5千年，具有广泛影响力的文化体系，不但是哲学思想体系，也包含科学体系。
“东方古文化”体系有四种：
（1）以阴阳统一对立的《易经》文化。
（2）孔子为主体的儒家文化。
（3）以《老子》、《庄子》为代表的道教文化。
（4）以印度为发源地的佛教文化。
这四种古文化称为“东方文化”核心，从它创造形成至今，是中国文化遗产。但至今，大部份在东南亚国家弘扬和应用更为广泛，源远流长博大精深，促进了历代社会进步和经济的发展。
《易经》是四书五经中的首经，素称“群经之首，百科之源”。我们伟大领袖—毛主席，一生好学，对中华传统文化的《资治通鉴》、《二十五史》、《四书五经》特别有造诣，借古鉴今，为中国革命作出了巨大贡献。
《易经》这门古文化，不但是一种哲学文化，也是一门科学知识，毛主席经常借鉴它，为决策国事起到了丰功伟绩的作用。《易经》的阴阳对立统一，它包罗万象，把宇宙间一切事物尽在其中，中医理论依据是根据《易经》中五行生克原理而来：现代最尖端的科学发明———计算机、应用中国《易经》阴阳对立统一原理，把数理变成二进制，用 0代表阴， 1代表阳，把计算机信息数字化才诞生了计算机。不但中国传统重视八卦风水，现今韩国人更重视八卦风水，连国旗都采用八卦图。中国人运用《易经》中八卦原理来优选气势，符合人类生存优选方式，不管是地理位置还是建筑物，凡采用八卦风水气势优选组合，能使气、气流、光、水、微粒子势与人体相吻合，使人类的生活和工作都能得到最佳效应。我国古代和现代大型建筑物无不离开八卦风水法，如首都的国际饭店、复兴门的中国人民银行等等。孟凯韬教授创立了“阴阳五行数学”，它是当代数学中提出的一种新型数学理论，建立了反映以《易经》的规律性推演出数学模型的理论。英国科学史学家—
李约瑟认为《易经》的太极图显示了宇宙力
场正极和负极作用，美国高能物理学家 F。卡普拉认为太极图的运动变化原理与动力学术类型一致。科学易经派还创立“一元数理论”， “分形分进理论”， “模糊群子论”，地球经络穴位说等，为人类科技发展做出了伟大的贡献。
周易的贡献
1930年 1月美国天文学家汤保发现了太阳系的第九颗行星冥王星。旋即有人提出，太阳系有没有第十颗行星呢？由于冥王星发现不久，观测数据还不精确，预测第十颗行星的努力接连遭到了失败。当时在法国勤工俭学的只有二十七岁的中国人刘子华，下定决心要别开生面，不依靠牛顿的万有引力定律去预测太阳系的第十颗行星。刘子华并不是凭空设想，他发现太阳系的各星体与八卦的卦位，存在着对应关系。他依据这个关系，利用天文参数进行计算，证明出每一对应卦位所属星体的平均轨道速度和密度均分别为一个密值。经过反复运算，刘子华终于第一个算出了这第十颗行星的平均轨道运行速度为每秒二公里，密度为每立方厘米 0.424克，离太阳的平均距离为七十四亿公里，按照希腊神话命名原则，在冥王星后面的叫做“木王星”。刘子华把自己的预测，写成了题为“八卦宇宙论与现代天文”的论文，交给了法国巴黎大学，作为考取博士学位的论文。论文获得了一致的赞赏， 1938年正式授予刘子华法国国家博士学位。这是中国科学家在现代运用太极八卦图，做出的震动世界的伟大贡献。中国古老的太极八卦图，对现代科学的贡献是多方面的。德国数学家莱布尼茨是现代电子计算机二进制的创始人，但是，很少有人知道，他正是在中国的古老的太极八卦图的启发和帮助下，才触动灵机，一举成功的。
1667年莱布尼茨在法国巴黎参观博物馆，看到了帕斯卡尔的一台加法机，引起他要创造一台乘法机的兴趣。 1701年秋末，正当五十四岁的莱布尼兹为创造乘法机冥思苦索、无路可走的时候，突然间收到了他的法国传教士朋友从北京寄给他的“伏羲六十四卦次序图”和“伏羲六十四卦方位图”，莱布尼兹从这两张图中，受到了很大启发，他居然发现，八卦是象形文字的雏形，由坤卦经艮、坎、巽、震、离、兑到乾卦，正是由零数到七，这样八个自然数所组成的完整的二进位制层数形。八卦中的“一”叫做阳爻，相当于二进制中的“ 1”，而八卦中的“ --”叫做阴爻，相当于二进制中的“ 0”。六四十卦正是从 0到 63这六十四个自然数的完整的二进制数形。在数学中八卦属于八阶矩阵。可见，中国古老的太极八卦图对电子计算机这门现代科学，是有其历史性的贡献的。
1973年戈德伯格提出了生物控制的“阴阳假说”，在分子生物学的研究领域里，占有了一定的地位。他恰恰就是受了太极八卦图的启发，才提出这一假说的。原来， 1957年苏特兰德发现了环腺一磷， 1963年普赖斯发现了环鸟一磷，二者在生命活动及疾病过程的发生发展中都起着一定的作用。当时戈德伯格从一本朝鲜出版的汉医学中看到太极八卦图，从中得到了很大启发，认为环腺一磷和环鸟一磷，就是体内两种对立的调节系统，与东方医学中的“阴阳”相似，很可能是“阴阳”的物质基础，从而提出了著名的“阴阳假说”。 1981年戈德伯格来华访问讲学，对他的假说，又做了进一步的阐述。
中国独有的古老的太极八卦图确实有着很宏奥的哲理，但是，由于年代久远，古老的太极八卦图对今天的人说来，仍是一个引人入胜的谜：太极八卦图究竟是受了什么启发怎么创造出来的？太极八卦图有那些作用？创造出它来究竟是为了什么目的？……好多问题，至今只有传说和不确切的猜想，而无确凿之实证。古老的太极八卦图，正在叩击现代科学殿堂的大门。