西施之美，倾国倾城。一个美女把一个王国颠覆了，同时又托起另一个王国，不能不说是令人惊叹的事。西方世界的美女海伦曾经引起连年的战争，使得生灵涂炭、遍地狼烟，可是见过海伦的人都说这仗打得值。中国的典籍里似乎没有吴王夫差为西施亡国亡得值的议论，恰恰相反，吴越的历史兴替加强了“红颜祸水”的真理色彩。从越国的立场来看，西施在越王勾践卧薪尝胆的光环照耀下，成了一位爱国美女，成了富有献身精神的女界楷模。历史是个任人打扮涂抹的小姑娘，这句话在西施身上体现得那样真切。那么，真实的西施又从何处寻呢？西施故里的山山水水或许能给人们以启发。
“西施越溪女，出自苎萝山”，唐大诗人李白诗句中所说的苎萝山，位于诸暨城南的浣纱江畔。西施故里就在这里，它前临碧波万顷的浦阳江，后接漠漠旷野，山青水绿，这样的环境最适宜孕育美女。
西施故里面积不大，却错落有致地安置着几处景致。西施亭、西施殿掩映在葱茏树木之中，池塘小桥、曲径回廊点缀其间，江南秀美之气扑面而来。浣纱溪是浦阳江的一支细流，环绕着西施故里。西施亭就立于浣纱溪畔，又称浣纱亭。亭子平面呈六角形，上覆攒尖顶，古朴中透着几分灵巧。亭侧有一石阶，拾级而下，即到浣纱石旁，上方岩壁嵌着“西施浣纱处”的石碑，石碑上的“浣纱”两个大字笔势雄健，气度不凡，传为书圣王羲之的手迹。当年西施浣纱溪畔，美丽的容貌令溪中的金鱼自愧弗如，遂沉下水去。这就是“沉鱼”的传说。
石碑下的一方水塘便是沉鱼池了。浣纱石旁建有游步廊，沿此廊迂回而上就是西施殿了。西施殿为二开间大殿，四周环以双廊，雕梁画栋，流光溢彩。大殿内立西施塑像，清丽妩媚、楚楚动人。殿内设有西施的画廊，描绘了西施的事迹，画面上的西施栩栩如生，呼之欲应。大殿旁筑有碑廊，约20间，呈弧形敞开。碑廊朱漆圆柱，窗影斑驳，美景破窗而入，步转景移，令人赏心悦目。廊内陈列着后人咏叹西施的诗文以及西施的生平图片资料，令人流连赏评。碑廊一侧建有郑旦亭，郑旦是与西施一同被送往吴国的越女，也是天生丽质，美若天仙，不过声名稍逊于西施。
西施故里处处充满美的气息，这种美沁人心肺，惹人爱怜。几乎每一个来到这里的人都怀着怜香惜玉的心态，步履缓缓，深情款款，仿佛沉浸于西施生活年代的氤氲气氛中。
西施是越女，是水的精灵，如同碧荷生长在清塘间，一尘不染、自然活泼。
她不愿做耀眼的彩虹，也无心在历史的天空中绽放异彩。但是历史还是注目于她。一个春风和熙的丽日，在明净的水边，范蠡遇上了她，爱上了她，然而越国沦亡的现实使得这段爱情无法生长，要么毁灭，要么经受一段耻辱。范蠡无奈之下忍痛割爱，把西施献给了踌躇满志的吴王夫差。夫差一见倾心，欲与西施长相厮守。“智勇多困于所溺”，迷醉于西施的夫差荒于朝政，最终沦为亡国之君。越国的胜利带给范蠡和西施的并不都是欢悦，饱尝思念之苦的一对恋人，此时格外渴望相濡以沫的生活，那怕是抛弃荣华富贵。范蠡此时已意识到自己功高震主，难免遭受猜忌，也决定带西施远游。而西施，内心更多的是屈辱，她早已不堪政治纷争，始终向往山间自在的生活。于是，湖海之间有了一对如影随形的情侣，有了一段浪漫美好的传奇。